И точно. На экране появилась колоритная фигура в длинной цветастой юбке и большой белой панаме с такими огромными полями, что они совершенно закрывали лицо женщины.
– Видите?
Алена могла лишь подавленно кивнуть. Подавлена она была потому, что белая панама на голове неизвестной женщины показалась ей подозрительно похожей на шляпку, которая была привезена Аленой из Италии и до сих пор хранилась где-то в недрах ее гардероба. Что касается юбки, то тут Алена была совершенно уверена: такая юбка у нее точно была. Вот только юбку эту она купила в соседнем городе, а потом не стала носить, так как видела похожие на многих женщинах. Но вот шляпа… Шляпа была несомненным эксклюзивом, и она вызвала у Алены массу чувств.
Ее эта шляпа или не ее? Ответ на этот вопрос до крайности волновал Алену. И она поклялась самой себе, что, как только приедет домой, первым же делом поищет эту шляпку.
Погруженная в эти мысли Алена ничего не сказала следователю. За них обоих ответил Василий Петрович:
– Да уж… Крупная дамочка, – хмыкнул он. – И рост, и телосложение у нее прямо-таки богатырские. Плечи-то какие широкие!
Незнакомка на записи мелькнула и пропала из кадра.
– Это еще не все, – предупредил их Терентьев. – Слушайте. Я перемотал, но в действительности прошло еще восемь минут.
Тут из динамиков компьютера раздался громкий женский крик.
– Это же голос тетки Веры! – непроизвольно дернулась вперед Алена. – Ой!
Она поняла, что именно в этот момент, скорее всего, тетку Веру убили. Следователь подтвердил ее мысль:
– Время смерти потерпевшей примерно совпадает со временем этой записи. Но это еще не все, теперь преступница идет назад.
И действительно, в кадре вновь появилась та самая тетка в белой панаме. Только на сей раз двигалась она как-то тяжело, словно бы прихрамывала на левую ногу.
– Что это с ней?
– Рискну предположить, что травма, – почему-то не сдержался и хмыкнул Терентьев.
– В смысле?
– На зубах потерпевшей мы обнаружили кровь. Группа крови не совпадает с группой крови самой потерпевшей. Видимо, перед тем как умереть, ваша знакомая успела впиться зубами в левую нижнюю конечность убийцы.
Вот так тетка Вера! Даже умирая, она умудрилась насолить кому-то. Алена невольно почувствовала гордость за свою знакомую, как ни крути, а тетка Вера была боец. И пусть методы, какими она пользовалась, чтобы добыть в этой жизни свой кусок хлеба с маслом и икрой, бывали зачастую грязными, но зато действовали они безукоризненно.
– Так вы эту бабу запросто поймаете!
– Хромую и в такой-то шляпе!
– Скажите, вам лично эта персона кажется знакомой? – спросил Терентьев у Никитина.
Никитин покачал головой.
– Нет.
– А вам?
Теперь пришел черед помотать головой и Василию Петровичу. Следом за ним покачали головами и Алена, и Инга, и Ваня, и все остальные.
– Так я и думал, – вздохнул Терентьев. – И я вам даже подскажу, почему она вам кажется незнакомой.
С этими словами он поманил друзей в соседнюю комнату, где на столе стоял старый картонный чемодан, доверху набитый тряпками.
При виде этого чемодана Ваня неожиданно крякнул и произнес:
– Знакомый чемоданчик-то.
Василий Петрович и остальные вопросительно взглянули на Ваню, ожидая пояснений.
Ваня сказал:
– Мы с Чаром на этот чемодан наткнулись, когда Наташу искали. Сначала-то Чар нашел тело девушки, а потом рванул в сторону и через некоторое время привел нас к этому чемодану.
Все уставились на чемодан, пытаясь понять, чем он привлек к себе внимание умной собаки. На вид это был самый обычный чемодан, которые до сих пор в избытке валяются на свалках города и в которых любят покопаться заядлые барахольщики. В таких чемоданах люди у себя дома в чуланах обычно хранят разный хлам, который копится у них годами и даже целыми десятилетиями. А вдруг старые туфли мамы когда-нибудь еще войдут в моду и их можно будет носить? А вдруг платье бабушки удастся недорого перешить? Ткань-то ведь отличная! А вдруг моторчик из бритвы дедушки удастся куда-нибудь приспособить?
А потом, когда терпение у кого-то из членов семьи наконец иссякает, чемодан вместе с содержащимся в нем хламом переезжает на помойку.
Но так происходит в городе… А в «Дубочках»? Откуда там взяться старому, полувековой давности хламу, если люди стали активно заселять эти места лишь в последние годы? Тем не менее в окрестностях «Дубочков» уже образовалось несколько стихийных свалок, куда недобросовестные жители, а чаще всего туристы складывали свой мусор.
Василий Петрович вел безжалостную борьбу с такими свалками, но то и дело в разных частях «Дубочков» после импровизированных пикников на природе нечистоплотные граждане оставляли мусор.
– Сначала-то я хотел плюнуть на этот чемодан, – объяснял собравшимся Ваня. – Ведь он среди пакетов с мусором валялся – хлам, одним словом. А потом вдруг подумал: может, Чар чего-то там особенное унюхал? Чар – умный пес, без толку он бы не стал на свалку лезть. Ну я и взял чемодан с собой. В полицию вот сдал.
– А нам почему ничего об этом не сказал?
– Так неловко было… Ну что там, чемодан с разным старьем? Хвастаться нечем.
– И очень хорошо, что ты привез сюда эти вещи, – похвалил его Терентьев. – Теперь я почти уверен, что преступник использовал их для своего маскарада.
– В смысле?
– А вы взгляните сами… Чемодан совсем старый, весь покрыт пятнами, замок у него сломан, ручка на честном слове держится, а вот вещи в чемодане совсем новые.
Все сгрудились вокруг чемодана, разглядывая его теперь с еще большим интересом и вниманием. Алена и Инга, как знатоки модных брендов, первыми поняли, что вещи тут хотя и недорогие, все сплошь китайская подделка, но зато из последних коллекций. На многих еще были товарные ярлыки.
– Тут и парики имеются, – не без удивления отметил Василий Петрович.
– И усы, и борода.
– И даже коробочка с гримом есть! И зеркальце.
– Кто-то очень основательно подготовился для маскарада, – сделал вывод Никитин.
– Но кому придет в голову гримироваться в лесу, да еще на свалке?
– Только тому, кто не хочет, чтобы за его действиями наблюдали.
– И кто же… Неужели преступник?
– Да! – воскликнул Терентьев радостно. – И скажу я вам, что свалка для такого чемодана – это самое подходящее место. Если кто-то случайно пройдет мимо, то он не обратит никакого внимания на старый чемодан, надежно укрытый под мешками с другим мусором.
Теперь все смотрели на чемодан с куда большим уважением, нежели вначале.