Такое впечатление, что она вообще поставила крест на своем жизнелюбии. Как будто смирилась с тем, что только работа и дом – отныне одни и навеки. Да еще постоянный маршрут – из своего проектного института в квартиру и обратно. Вот такое однообразие. Она могла посмеяться, пошутить, принять гостей, как прежде, но радости – настоящей, искренней – не было никогда. Игорь пытался вспомнить, когда, в какой момент так разительно она изменилась, и не смог. Может, если бы родила ребенка, все было бы по-другому. Да, наверное, все из-за этого. Он скрывал от нее, что ему все равно. Нет, на первых порах не скрывал, но она ему не верила, а со временем он стал делать вид, что ему действительно жаль...
В баре толкалось полно людей. Игорь быстро пробежал глазами по толпе. Потом повел взгляд в обратную сторону – уже медленнее. Ничего настораживающего не заметил. Возле стойки мелькнула темная, коротко стриженная головка, и он направился в ту сторону. Ему удалось разглядеть девушку еще до того, как она обратила на него внимание. Молодец, Петя, подумал он. Девчонку нашел мировую. Личико у нее неиспорченное, такую никогда не заподозришь во вранье.
– Катюша? – спросил он, тронув ее за локоть. – Я Игорь. Петр обещал, что вы выпьете со мной рюмочку коньячку.
– Нет, только вина, – улыбнулась девушка.
На вид ей было лет двадцать, хотя Петя сказал, что ей полные двадцать шесть. Некоторым женщинам просто дано от природы выглядеть юными до самой старости.
– Так, значит, вы дружите с Хомяковым? – спросил он, когда бармен подвинул к ним бокалы на скользких пластиковых салфетках.
– Больше чем дружу, – она лукаво подмигнула. – Вы же большой мальчик, понимаете, а?
– Да, Хомяк шикарный мужик. Наверное, возит вас по ресторанам, дорогим отелям?..
– Черта с два он меня возит! – возразила Катюша безо всякого раздражения. – Он ведь женат. Скрывает меня, словно незаконно приобретенную ценность. Квартиру снимает недалеко от «Полежаевской». Там у нас все свидания и происходят.
– Значит, на людях вы не показываетесь?
– Нет, но это ничего не меняет. Веня не ревнив. Так что, видите, когда он занят, я шикарно провожу время.
– Катюша, вы просто чудо, – сказал Игорь. – Жаль, меня жена дома ждет. А то бы я просидел с вами до самого утра.
– А мы еще встретимся?
– Теперь вы встретитесь с Петром. Всего один раз.
– И мне понравится эта встреча?
– Безусловно.
Катюша радостно кивнула:
– Пока, Игорек.
Игорь вышел на свежий воздух и после гремящей музыки ему показалось, что вокруг стоит невероятная тишина. Вот теперь можно ехать домой. Если оперативники выйдут на любовницу Хомякова, она окажется совсем не Викой, а Катюшей. Завтра, с одобрения Игоря, Петя заплатит девочке так хорошо, что она при случае выдержит не только допрос с пристрастием, но даже настоящее свидание с толстощеким любителем внебрачного секса Хомяковым.
Прежде чем войти в зал, Анна на минуту задержалась у громадного зеркала в холле ресторана. В его темной ртутной глубине она показалась себе слишком маленькой, слишком уязвимой. Подруги не понимали, почему она, с ее-то красотой и всеми вытекающими из нее возможностями, попала в такую зависимость от мужчины, который не мог дать ей ничего, кроме редких встреч, даже если они были бурными и невероятно волнующими. Характер Анны позволял предполагать, что она так же рассудочно относится и к Льву, как к другим периодически возникавшим на горизонте ухажерам. Однако это было бы заблуждением.
Басов действовал на Анну, как удав на кролика. В те периоды, когда она не видела его, в ее голове бродили многочисленные доводы, подбиравшиеся к самому сердцу и все более склонявшие ее отказаться от этого человека. Но стоило ему появиться, со своей улыбочкой а-ля само совершенство, в костюме, выглядевшем так, будто у него вместо подкладки денежные купюры, с глазами, полными уверенности в том, что его любят, ждут и ценят, – Анна теряла всякую волю к сопротивлению.
Она хранила верность Басову, несмотря на то что он был женат и никогда не расспрашивал ее о том, есть ли у нее еще кто-то. Наверное, был слишком уверен в себе. Но если какой-нибудь знакомый мужчина приглашал Анну в ресторан и потом пытался выразить свои симпатии более решительно, не ограничиваясь всевозможными комплиментами, она мгновенно преисполнялась чувствам вины, и образ Басова делался назойливо-укоризненным.
– Как может незамужняя женщина изменить женатому мужику? – кипятилась Женя, когда узнавала об очередном неудачно окончившемся свидании своей подруги со стоящим кавалером. – Он тебя замуж не зовет? Не зовет. И ты не обязана перед ним отчитываться.
– Но я его люблю! – возражала Анна.
– Это все и портит.
Ситуация казалась безвыходной. Жена Басова давно и вяло болела, дочь-подросток настороженно следила за отношениями между родителями, которых беззаветно любила. Басов просто не мог, не имел права разрушить хрупкий мир двух близких женщин, ответственность за судьбу которых постоянно чувствовал.
Анна убеждала себя, что является для Льва своего рода рождественским подарком. Она – награда ему за все трудное, что было у него в жизни. Он искренне восхищался ею, говорил постоянно, что ему чертовски приятно, если она рядом. Бывал счастлив, если доводилось провести вместе ночь, и с трудом расставался. После каждого его отъезда Анна несколько дней ходила словно больная, сама не своя, но потом постепенно все возвращалось на круги своя. До следующего приезда Басова. По крайней мере, у нее было время заниматься собой, а теперь еще и новым бизнесом.
Анна поправила волосы и вошла в зал. Это был ресторан без интима. Здесь горел парадный свет, все блистало и было выставлено напоказ, в том числе и публика. Анна подумала, что подобный интерьер очень подходит Льву: он любил все делать красиво.
Ступив в зал, она непроизвольно выпрямила спину и грациозной походкой двинулась вперед. Почти сразу увидела Басова, который махал ей рукой. Его лицо светилось удовольствием. И Анне вдруг показалось, что это не просто радость от ее появления, а удовлетворение тем, что его дама сегодня весьма неплохо выглядит. Льву явно льстило обладание столь совершенной женщиной. Анна надела узкое бежевое платье с длинными разрезами по бокам, великолепные золотистые волосы падали почти до самого пояса. В ней чувствовался изыск, или, как любил повторять Лев, порода.
– Здравствуй, – негромко, но с искренним чувством сказал он, поднимаясь, взял ее руку и быстро поцеловал. – Ты выглядишь еще лучше, чем запомнилось мне в нашу последнюю встречу.
– Мы очень давно не виделись, – Анна села, не убирая руки, которую Лев продолжал сжимать теплыми пальцами. – Я думала, ты позвонишь.
На его лицо тут же набежало облачко.