– Да поезжай, конечно! – махнула рукой Анна.
– А как же Сашка?
– О Сашке мы с Денисом позаботимся. А у тебя дети, надо ведь и о них подумать.
– Выглядит так, будто я струсила.
– Ой, я тебя умоляю, – Саша похлопала ее по плечу. – Будем сидеть здесь, как шпроты в банке. Сейчас приедет Еланский и сменит тебя на боевом посту.
– Как только он приедет, я схожу закуплю провизию, – встрепенулась Анна. – А то у меня дома хоть шаром покати. Но сначала надо заняться тобой, Саша. Давай подумаем, что тебе лучше надеть.
Саша с Анной принялись мудрить над темно-синим костюмом. Но как они обе ни пытались вести себя как ни в чем не бывало, руки у обеих заметно дрожали. Тем не менее к приезду Еланского Саша выглядела великолепно.
– Общий привет! – сказал Дима, одарив всех коротким вариантом своей коронной улыбки. – Ну, что же, Шура, оказывается, ты мне изменяла с Анисимовым?
Дима Еланский сел на стул, небрежно закинув ногу на ногу.
– Это тебе следователь рассказал? – не поверила Саша своим ушам.
– Вот именно.
Анна и Женя, не прощаясь, выскользнули за дверь.
– Оказывается, жена Анисимова страшно ревновала. Выяснилось, что она даже ходила к какому-то магу, чтобы тот тебя заколдовал.
– Вот почему у меня тогда сломался холодильник, – пробормотала Саша.
– Шура, я не могу поверить. Ты так спокойненько об этом рассуждаешь?
– Да это было легкое увлечение. С кем не бывает! Я же твоих мымр не перечисляю!
– Потому что их не было.
– Ты просто ни разу не попался.
– Настоящие мужчины по-глупому не попадаются, – разозлился Дима.
– Ты не настоящий мужчина, а всего лишь его телевизионный вариант. Я читала книжку одного американского психолога «Что надо знать о настоящих мужчинах». Так вот, да будет тебе известно, все, что там написано, к тебе не подходит.
– Шура, прекрати сливать на меня отходы своего интеллекта. Давай лучше рассказывай, как ты влипла в эту историю.
– Откуда я знаю, как я влипла? – визгливо возмутилась Саша. – Убийцу-то не нашли! Если бы нашли, он бы, наверное, рассказал, как я влипла.
Саша плюхнулась на стул и взяла со стола пачку сигарет. Прикурив и сделав пару глубоких затяжек, она уже спокойнее произнесла:
– Послушай, а ведь я сама хотела тебе звонить. В меня вчера стреляли, и теперь я до смерти боюсь.
– Это потому, что ты с Анисимовым вась-вась.
– Он ко мне всего один раз приходил.
– Ага. Случайно.
– Господи, да кончай ты! У тебя же новая невеста! Как можно быть таким кровожадным, чтобы ревновать еще и бывшую жену?
– Мы еще не развелись, ты не забыла?
– Поэтому именно тебя я и прошу о помощи! Или тебя вдохновила мысль заделаться вдовцом?
– Вот оно, началось! – обреченно вздохнул Дима. – Неконтролируемые эмоции во всем своем блеске. Шура, ты никогда не найдешь себе другого мужа. Ни один человек в здравом уме не сможет тебя вытерпеть.
– Так ты мне поможешь или нет? – будто не слыша насчет другого мужа, с надеждой спросила Саша.
Дима смахнул в сторону упавшую на глаза челку, положил руку на стол и побарабанил пальцами, задумчиво поглядев в потолок:
– Дай-ка подумать... О! Кажется, я знаю, кому позвонить. Но это можно сделать только вечером. У меня есть один знакомый мужик с Петровки. А пока расскажи мне все, что случилось.
Саша принялась рассказывать. По ходу дела они вдвоем заполняли пепельницу окурками. Саша взяла свой коричневый портфель и полезла за новой пачкой сигарет.
– Все это выглядит довольно зловеще, – сделал вывод Дима.
Саша покопалась в портфеле и наткнулась на незнакомый ей серый замшевый мешочек. Довольно большой. И в нем лежало что-то тяжелое. Не прерывая Еланского, который продолжал распинаться и с преступлений опять перешел на Сашин склочный характер, она, не вынимая мешочка из портфеля, развязала тесемки и, мельком заглянув внутрь, запустила туда руку.
Внутри лежал пистолет. Настоящий пистолет с хромированным стволом. Тяжелый и страшный, он глянул на Сашу черным дулом, заставив ее мгновенно отпрянуть. Быстро закрыв портфель, но продолжая держать его на коленях, Саша неожиданно высоким голосом спросила:
– Послушай, а профессиональные киллеры разве не оставляют оружие на месте преступления?
– Когда как, – пожал плечами Дима. – А что? Ты надеешься, что за тобой охотится любитель?
– Нет, но... А что, если пистолет кому-нибудь подбросят?
– Не понял?
– Ну... скажем... если вдруг я приду домой, а под подушкой у меня – пистолет, из которого убили всех этих женщин...
– Шурочка, не шути так! Тебя сразу загребут. И будешь сидеть в предвариловке, пока на тебя не навешают нужных улик.
– А потом?
– А что потом? Потом как водится: суд, Сибирь.
– А если на пистолете нет моих отпечатков? Да у меня и мотивов нет...
– Слушай, что за детсад? Разве ты не знаешь, как это опасно – иметь на руках главную улику, когда у милиции нет кандидатуры на роль убийцы? И вообще – мне твои вопросы категорически не нравятся. Ты что, нашла оружие?
В голосе Еланского прозвучало опасение, и Саша мигом смекнула: если показать ему пистолет, он или убежит, или хлопнется в обморок. По крайней мере реакция у него будет неадекватной. Еланский всегда был трусоват и болезненно законопослушен.
– Да я просто задала тебе вопрос. Гипотетически, – махнула рукой Саша. – Так мне вечером ждать твоего звонка?
– Да, я постараюсь связать тебя с нужным человеком.
– Ладно.
– Что ж, тогда я поеду. Только... Шурочка, постарайся не высовываться.
– Ты мог бы для разнообразия предложить мне убежище. Одной знаешь как страшно!
Дима озадаченно поглядел на нее:
– А как я объясню это моей невесте?
– Ах, невесте! Да, конечно, если я попрошусь переночевать, она не поймет.
Саша быстро выставила Еланского и, оставшись одна, мгновенно схватилась за портфель. Пистолет по-прежнему лежал там. Саша завороженно глядела на серый замшевый мешочек с витиеватой надписью «Андре Балане» и не могла ни на что решиться. Неприятное ощущение в желудке, которое появилось при первом взгляде на оружие, нарастало. Саша никогда не считала себя слабой, однако сейчас почувствовала абсолютную беспомощность. Мысли проносились в голове с ураганной скоростью. Вернее, это были даже не мысли, а какие-то куцые обрывки. Они не складывались ни во что стоящее, и только паническое «Глава порхало над всей этой мешаниной. Именно в эту минуту за спиной раздался голос Анны: