— Может быть, вам стоит на время уехать?
— Это я и собираюсь сделать! — вскинулась Дорис. — Подруга предлагает мне пожить некоторое время в своем коттедже.
— Где?
Сверкнув глазами, она с нажимом произнесла:
— Так я вам и сказала! Откуда я знаю, может, это вы меня преследуете?
— Не мой стиль, — спокойно ответил он. — Вас пригласила Моника?
От неожиданности у Дорис округлились глаза. Увидев ее реакцию, Итан дружески улыбнулся.
— Вы хотели спросить, откуда я знаю Монику? Мы с ней хорошие друзья.
— С каких это пор?
— О, очень давно. Разве она никогда не говорила обо мне?
— Нет, — отрезала Дорис. И не смей разговаривать со мной таким мягким, ласковым голосом, захотелось ей крикнуть, когда я даже не знаю, что тебе здесь нужно!
Итан как-то странно поглядел на нее.
Может быть, она ему нравится? Так трудно понять этого человека! Никогда еще Дорис не чувствовала себя настолько сбитой с толку. То же самое, видимо, происходило с той девушкой в студии. Она сказала, что Росс плохо относится к женщинам. Может быть, он смеется над ней? Такой невозмутимый, ироничный, элегантный, он сумел заставить ее почувствовать себя почти слабоумной. И в то же время — единственной женщиной на земле, с которой стоило разговаривать!
Поборов растерянность и смущение, Дорис собралась с духом и спросила:
— Это Моника просила вас приехать ко мне?
— Нет, — ответил Итан все тем же ласковым, волнующим голосом.
— Тогда почему вы здесь? И не вздумайте опять врать, будто дали мне свою карточку только потому, что я сдуру ляпнула, что собираюсь написать книгу, когда эта, как там ее, спросила о моих планах на будущее!
Глаза Итана весело блеснули, и он с восхищением проговорил, словно размышляя вслух:
— И все это на одном дыхании, подумать только!
— Послушайте, — вспыхнула Дорис, — я плохо понимаю намеки! Если вы что-то хотите сказать, говорите прямо!
Пристально глядя на нее, он произнес, улыбаясь одними глазами:
— Я хочу тебя.
Дорис лишилась дара речи. Его серые глаза спокойно и оценивающе смотрели на нее, и, не в силах вынести этот взгляд, она отвернулась.
— Не говори глупости.
— Почему глупости?
— Ты меня совсем не знаешь!
— Но хотел бы узнать, — мягко произнес он. — Когда я увидел тебя в первый раз, ты зажгла во мне огонь, который я не в состоянии погасить. Я ничего не собирался предпринимать, — продолжал он с иронией, — потому что считал это фантазией. Но потом Моника сказала, что знает тебя, что вы вместе учились в школе, и тогда мне показалось…
— Нет! — воскликнула Дорис. Она была потрясена до глубины души. Нормальные мужчины так себя не ведут! Они не приходят в дом к незнакомой девушке с заявлением о том, что хотят с ней спать! Они действуют осторожно улыбочки, письма и все такое. Интересно, что думает об этом Моника?
— А Моника знает?
— О чем? О моих чувствах? Нет.
— И она не просила тебя приехать ко мне? — Дорис запустила пальцы в волосы и с силой сжала голову. Ей хотелось убежать, пока не поздно.
— Нет. Поезжай в коттедж, — тихо, но настойчиво попросил он.
Взглянув на него и торопливо отведя глаза, она пробормотала:
— Ты сказал, что давно знаком с Моникой…
Он улыбнулся и заговорил:
— В детстве мы жили по соседству. Дома у нее было не очень хорошо, и она часто приходила к нам. То появлялась, то исчезала, как чертик из табакерки.
— Она говорила, что ее удочерили, но…
— Но мы не знали, что у нее есть подруга по имени Дорис Ламберт, до тех пор, пока ты не снялась в рекламе авиакомпании.
— И ты уже тогда?.. — задала Дорис идиотский вопрос.
— Нет. Я был дома, что случается очень редко. Моника приехала к нам на уик-энд. По телевизору крутили этот ролик, и, зная, что она работает в той же авиакомпании, я спросил, не знакома ли она с тобой. Моника сообщила, что вы училась в одной школе.
— А до этого она никогда обо мне не упоминала?
— Нет.
Конечно, с какой стати Монике упоминать о своей школьной подруге. И вообще все это не имело никакого отношения к тому, что Итан предложил ей. С растерянным видом Дорис произнесла:
— Мы были лучшими подругами. И остаемся ими.
— Да, но теперь ты — девушка с обложки, «лицо» гигантской компании по производству косметики.
— Мне бы хотелось, чтобы ты уехал, — заявила Дорис. Он улыбнулся. — Ты следишь за мной! Может быть, все это безобразие — не твоих рук дело, но ты ведь тоже преследуешь меня, признайся! В последнее время ты постоянно попадаешься мне на глаза.
— Моя контора здесь за углом, — ответил он вежливо.
— В таком случае очень странно, что мы не встретились с тобой раньше!
— Поезжай в коттедж, — тихо повторил он.
— И поеду! — Хлопнув ладонями по крышке стола, Дорис решительно поднялась и подошла к окну. С озабоченным видом она глядела на дорогу, но при этом остро ощущала его присутствие за своей спиной.
— Пусть это тебя не беспокоит, — сказал Итан.
— Как это может меня не беспокоить?! Я не желаю, чтобы ты меня хотел! Мне и без того хватает неприятностей!
И все же… Он так возбуждал ее!
— Поезжай в коттедж. Мы поговорим об этом потом, когда ты вернешься.
— Хорошо, — поспешно отозвалась Дорис. Она согласилась бы сейчас на все, лишь бы он поскорее уехал. Нечаянно встретившись с ним взглядом, она испуганно отвела глаза и жалобно проговорила: — Я абсолютно ничего не понимаю.
— Разве? — мягко спросил Итан, пристально глядя на нее.
— Не понимаю, — повторила Дорис и покривила душой.
Нельзя сказать, чтобы она была совершенно невинна, но ни один мужчина до сих пор не вызывал у нее таких чувств. Не он пугал ее. Дорис тревожило то, как сильно она сама хотела его. Атмосфера в комнате была наэлектризована до предела.
Итан выглядел как идеальный герой женских грез. Не для того ли он напускает на себя скуку, чтобы заинтриговать, подумала Дорис. Если так, то его уловка отлично срабатывает. Да еще в сочетании с классически красивым лицом, высоким ростом и стройной фигурой. А его густые каштановые волосы, в которые так хотелось запустить пальцы! Если бы только он отвел взгляд, она, наверное, сумела бы справиться с собой. Но если он когда-нибудь дотронется до нее… коснется ее губ своими чудными губами…
— Фантазируешь, Дорис?
— Что? — она яростно замотала головой. — Нет!