А еще одна его фразочка, которая тоже дорогого стоит: мол, не сделай, Ника, самую большую ошибку в своей жизни. Иными словами, не упусти своего счастья.
- Дядя Назар, - со свойственным мне нахальством спросила я, - вы что, меня за своего сына сватаете?
- А ты против? - тут же откликнулся он.
- Да нет, я не против, но хорошо бы все-таки у него самого спросить. Может, у него есть женщина, которую он любит, а вы тут какие-то планы строите.
- Может, и есть, нынешние сыновья отцам-то не больно докладываются. Но только я тебе так скажу, детка: счастье куется собственными руками, а не чужими. Я хочу, чтобы ты стала моей невесткой. Тебе это понятно?
- Понятно. А ваш сын чего хочет?
- Откуда я знаю, чего этот оболтус хочет? Я знаю одно: тебе нужен такой парень, как мой Юрка. А Юрке нужна такая жена, как ты. И ты должна его в себя влюбить. Любыми средствами, любыми способами, любыми путями. Если какая помощь нужна - только скажи, все сделаю. Но цель я перед тобой поставил.
- Дядя Назар, ну кого я могу в себя влюбить, вы сами подумайте! - взмолилась я. - Посмотрите на меня!
Я что, Лоллобриджида или, может, Синди Кроуфорд?
Нищая, бездомная, без приличных документов, работаю прислугой. Вы в своем уме? Да и вообще, я привыкла, что мужчины в меня сами влюбляются. Влюблять в себя я не умею и не буду. Это знаете как называется?
- Ну и как?
- Заарканивать. Мужчины потом это очень хорошо понимают и этого не прощают.
- Ничего не знаю. - Он решительно двинулся к двери. - Глупости какие-то говоришь. Я тебе задачу поставил, думай, как ее выполнять.
И ушел. Вот тебе и Никотин! Такого я от него не ожидала.
Настроение у меня испортилось, я даже всплакнула.
Вечером, перед уходом, как обычно, зашел Юрий.
- Отец сказал, что вы согласились в воскресенье угостить нас пловом. Это правда?
- Правда, - понуро подтвердила я.
- Вы достаточно хорошо себя чувствуете? Слабости нет?
- Да нет, я вполне справлюсь.
- Ника, а вы…, вы не согласились бы мне помочь?
- Вам? Помочь? Господи, да о чем речь! Конечно! А что нужно?
- Видите ли, я недавно закончил ремонт в своей квартире, теперь надо кое-что купить, а я один не могу, у меня воображения не хватает. Шторы выбрать, скатерти там всякие, в общем, такое, для чего женский глаз нужен.
Я совершенно не умею это выбирать и покупать. Мы бы с вами завтра подъехали на машине в магазин, и вы бы мне помогли, а?
Я слушала его, раскрыв рот и растопырив глаза. Ему нужен женский глаз! Значит ли это, что на сегодняшний день с ним рядом нет женщины? А вдруг это означает, что ему нужен не любой женский глаз, а именно мой?
А вдруг я ему нравлюсь так же сильно, как он мне?
- Конечно, Юра, я поеду с вами. Скажите, а занавеска для ванной у вас уже есть?
- Нет, ее тоже нужно выбрать. Знаете, я уже присмотрел одну, она мне очень понравилась, но я не понимаю, подойдет она к моей ванной или нет. Такая, знаете, бирюзовая, а на ней рыбки красненькие и зеленые водоросли. Как вы считаете, это не очень аляписто? Не безвкусно?
- Нет, - уверенно ответила я. - Я знаю эту занавеску. Это самая лучшая занавеска на свете.
Я еще успела подумать, что это не могло быть происками хитрого опера Никотина, потому что про мою бирюзовую занавесочку я никогда ему не рассказывала. Он не мог знать о моей мечте и предупредить сына. Значит, это просто совпадение…
Больше я не успела подумать ничего, потому что совершенно неожиданно для себя начала реветь. Кажется, Юра меня гладил по голове, потом целовал, но это я уже помню не очень отчетливо…
Я никогда не думала, что можно так горько плакать и одновременно быть такой счастливой.
Март - июль 2003 г.