Он кашлянул, пытаясь удержаться от смеха. Это совсем не та реакция, которую ожидают окружающие от женщины, умеющей манипулировать мужчинами.
– Это мой первый крупный контракт с тех пор, как я возглавил компанию. Хочу убедиться, что все идет по плану. Мне понадобится человек, на которого я мог бы во всем положиться.
Эмма, казалось, его не слушала, больше поглощенная тем, как незаметно вырвать свою руку и уйти. Это ему не понравилось. И дело было вовсе не в том, что она сама же разрушает образ, над которым они вместе работают.
– Вам нравится здесь? – встряла Бекка.
– Кому не понравится встретиться со старыми друзьями, – ответил Джейк, безуспешно пытаясь поймать взгляд Эммы, который она упорно отводила.
На ее щеках показался легкий румянец. Пока легкий. Дело совсем плохо. Эмма снова спряталась в свою скорлупу. Исчезла та беспечная, кокетливая, немного робкая и нежная Эмма, какой, как он уже убедился, она может быть. Он просто обязан помочь ей признать эту сторону ее натуры. То, что она умная и деловая женщина, без сомнения, уже всем давно известно.
Эмме все же удалось вырвать свою руку.
– Подготовь мне отчет до конца дня, хорошо? – на ходу бросила она Бекке.
Со стороны это больше напоминало побег.
Та скривилась, но послушно кивнула. Джейку достался едва заметный кивок. Бека повернулась к нему, обольстительно улыбаясь. Он не ответил на ее улыбку и быстрыми шагами направился вслед за Эммой.
Эмма спешила поскорее оказаться в своем кабинете – ей требовалось немедленно перевести дух. Джейк с самого начала предлагал взять слишком резвый темп. Она не могла его принять, потому что слишком уж легко ему удавалось смутить ее. Увидев его сейчас в джинсах и простой рубашке навыпуск, она даже испугалась, что ее бешено колотящееся сердце не выдержит – так он был неотразим.
Только сейчас она начинала понимать, в какую беду попала. Джейк стоит во главе всех работ. Это означает, что он будет проводить в отеле громадное количество времени, а это автоматически означает, что им придется видеться не просто каждый день, а все рабочие дни на протяжении пяти недель, которые он здесь пробудет. Это катастрофа. Может, их отношения всего лишь видимость, но ее реакция на него самая что ни на есть настоящая. И пугающая.
Спустя минуту Джейк возник в ее кабинете, закрыв за собой дверь.
– Эмма, у нас ничего не выйдет, если каждый раз, когда мы будем наталкиваться друг на друга, ты станешь вести себя как замороженная рыба.
– Ничего не выйдет в любом случае. Давай забудем все, ладно? Весь этот план… – она в расстройстве взмахнула рукой.
– Тебе не кажется, что уже поздно отступать? Как говорится, назвался груздем – полезай в кузов.
– Джейк…
– У тебя все получится, – не слушая ее, продолжал он. – Тебе просто нужно немного расслабиться. Опыт приходит только с практикой.
– Практикой?
Почему, уже в который раз за их неожиданную встречу, в присутствии Джейка она теряется и просто повторяет за ним, как попугай? Куда деваются ее собственные мозги?
– Нуда, практика. Чем чаще мы будем вместе, тем быстрее ты ко мне привыкнешь и начнешь чувствовать себя непринужденно.
Непринужденно? С ним? Не смешно.
– Хорошо, давай начнем с самого начала. Если ты увидишь меня рядом, постарайся не напрягаться. Не нужно меня бояться, – убеждал ее Джейк, придвигаясь к ней.
Незаметно он оказался совсем близко. Их разделяли считанные сантиметры. Эмма даже слышала его равномерное дыхание. И Джейк советует ей расслабиться? Да если она хотя бы на секунду позволит себе расслабиться, то сразу же прильнет к его крепкому телу, чтобы свести разделяющее их пространство до нуля!
Эмма отступила на шаг.
– Сними пиджак, – велел Джейк.
– Что?
Он вздохнул.
– Эмма, на улице двадцать восемь градусов тепла. У тебя в кабинете прохладнее, но не намного, а ты застегнута на все пуговицы, словно на улице как минимум минус двадцать градусов. Нужно немного обнажиться.
– Обнажиться? – Эмма ничего не могла с собой поделать и повторяла за ним как заведенная.
– Ну да, обнажиться, – нетерпеливо сказал Джейк. – Любовники не боятся выражать свои чувства на людях, Эмма. Нужен контакт тел. Никто нам не поверит, если этот контакт будет отсутствовать. Просто сними пиджак! – теряя терпение, воскликнул он.
Его голос звучал властно, и Эмма подчинилась. Медленно, неохотно она расстегивала пуговицы, не совсем уверенная, что сможет его снять. Это случалось не часто. Изредка, когда она уходила с работы последней, Эмма позволяла себе снять пиджак, но никогда не делала этого вне своего кабинета, потому что под ним в такую жару она носила маленький белый топ.
Эмма, расстегнула последнюю пуговицу, и ее пальцы замерли.
– Сними пиджак, Эмма. Просто сними. Эмма на миг прикрыла глаза и сделала так, как просил Джейк. Пиджак упал к ее ногам.
– Наконец-то. Теперь, пожалуй, можем начинать. Сначала я скажу, что буду делать, а то ты снова сбежишь. Сейчас я приближусь к тебе и проведу пальцем по твоей руке. Ты уж постарайся не смотреть на меня, как загнанная в ловушку лань, хорошо? Ты должна вести себя естественно, чтобы все поняли, что в том, что я тебя касаюсь, нет ничего странного или необычного. Наоборот, так и должно быть. Будет совсем неплохо, если ты сумеешь изобразить, будто одного прикосновения тебе недостаточно, тебе хочется, чтобы я заключил тебя в свои объятия.
С большим трудом Эмма заставила себя остаться на месте, когда Джейк оказался рядом и провел большим пальцем по ее руке.
– Вот так, хорошо. Не напрягайся.
В тихом голосе Джейка проскальзывали бархатные нотки. Он обволакивал ее подобно облаку, и она уже ничего не слышала, кроме того, что он говорил.
Джейк положил на ее руку всю ладонь. Затаив дыхание, Эмма смотрела, как его пальцы скользнули вверх и коснулись ее ключицы. Внутри у нее словно извергся маленький вулкан. Весь воздух неожиданно вышел из легких.
Эмма сделала резкий вдох. Джейк поднял на нее глаза.
– Так, а теперь представь, что я мужчина из твоих тайных фантазий.
Руки Джейка переместились на ее плечи, а Эмма пыталась понять, что вдруг изменилось. Ей не нужно было представлять то, о чем говорил Джейк! Перед ней стоял мужчина ее тайных фантазий во плоти. Проблема была в другом: все, что сейчас с ней происходило, всего лишь фантазия.
– Вот так, продолжай смотреть мне в глаза.
Джейк мог бы этого и не говорить, потому что сейчас не в ее силах было отвести от него взгляд.
Он неожиданно замолчал, затем поднял руку и, едва касаясь ее лица, провел пальцем по щеке. Он наклонился к ней так близко, что все, что она видела перед собой, были глаза Джейка, ставшие почти серыми. В следующую секунду его глаза пропали из виду, и Эмма почувствовала его губы на своем лбу, затем на щеке.