На унитазе сидел мужчина. Но совсем не так, как вы, должно быть, подумали. Он сидел, привалясь к стене в какой-то совершенно немыслимой позе, полностью одетый, в ботинках на высокой подошве.
Сидел довольно давно, потому что запах стоял… Конечно, это был труп. И дело даже не в запахе и в невероятной позе. Вместо лица на нас смотрело что-то жутко кровавое, сразу и не разберешь, лицо это или затылок, и уж тем более не ясно, Арсений это или…
Тут взгляд мой переметнулся на свитер, именно в нем я видела его в кафе. Я открыла рот, чтобы заорать, но Лерка предупредительно закрыла мне его ладонью.
Пока я старалась найти в себе силы, чтобы устоять на ногах, Сашок вдруг юркнул на кухню, а через мгновение я услышала за спиной шорох и резко обернулась, ожидая самого худшего. Под «худшим» в тот момент я подразумевала милицию. Но одного взгляда на новоприбывших было достаточно, чтобы понять: вряд ли они имеют что-то общее с правоохранительными органами. Их было трое, и встречаться с ними нам явно не следовало.
— Вы кто? — спросила Лерка. Страха в ее голосе не чувствовалось.
— Дядя Федор, а ты кто? — спросил рослый парень, который стоял ближе к нам, блондин с бесцветными глазами. Похож на подопытную крысу.
Двое других больше походили на хомяков, во всяком случае, по упитанности. Физиономии у всех троих недобрые и даже зловещие.
— Мы ищем Арсения, — выпалила Лерка.
— Ну и как, нашли? — хмыкнул белобрысый.
— Взгляните, — пожала она плечами, отступив в сторону. Парень даже бровью не повел, хотя труп, безусловно, увидел. Что-то подсказывало мне — трупы для него не внове, в том числе и этот, то есть он в принципе к ним приучен, а этот его не удивил, скорее всего, по той причине, что он его уже видел. Почему я так решила, объяснить не берусь, но решила именно так.
— И что? — спросил белобрысый. Особо разговорчивым назвать его было трудно.
— Это он, — пискнула я и предприняла вторичную попытку упасть в обморок, но Лерка подставила плечо, и я устояла на ногах.
— А ты его хорошо разглядела? — хмыкнул белобрысый. Ответить на этот глупый вопрос я не успела — кто-то позвонил в дверь, причем весьма настойчиво.
«Теперь точно милиция», — решила я, на этот раз милиции почему-то обрадовавшись.
Далее события развивались весьма стремительно.
Белобрысый подскочил ко мне, схватил за руку и поволок к двери, при этом в правой руке у него появился пистолет. Одного этого было достаточно, чтобы я рухнула в обморок, но мне опять-таки не позволили осуществить свои желания.
— Открывай, — шикнул он. — И без глупостей.
Точно во сне, я приоткрыла дверь, причем граждане за моей спиной рассредоточились — двое типов прижались к стене — один в компании Лерки, зачем-то сдавив ей рот ладонью, а белобрысый встал таким образом, что новоприбывший видеть его не мог, зато в бок мне уперлось дуло пистолета.
На пороге стоял мужчина, он слегка удивился, увидев меня.
— Здравствуйте, — сказал он вежливо. — Арсений дома?
Ответить на этот вопрос однозначно я затруднялась, пока я размышляла, мне ткнули дулом под ребра, и я мигом нашла соломоново решение.
— Проходите, — сказала я сдержанно, парень нахмурился, но шагнул в квартиру. Белобрысый молниеносно втянул его в прихожую и закрыл дверь. На мгновение парень растерялся, но лишь на мгновение. Он тут же толкнул меня. Я рухнула белобрысому под ноги. Грохнул выстрел, но стрелял вовсе не белобрысый, а нежданный гость. Я завизжала, Лерка матюгнулась, мужики заорали, причем все разом, и начали палить — в результате гость сполз по стене, ткнувшись в нее лицом, потому что намеревался выскочить из квартиры, но не успел.
— Черт! — прорычал белобрысый, с удивлением глядя на него. Двое его дружков пребывали в прострации, вскоре перешедшей в шок, потому что голос за спиной глумливо предложил:
— Пушки на пол.
Все растерянно оглянулись, в том числе и я, потому что к тому моменту начисто забыла о присутствии Сашка в квартире.
Увидев Сашка, в каждой руке которого было по пистолету (вооружаться, так как следует), трое мужчин выполнили приказ и аккуратно положили оружие на пол. Шустрая Лерка сгребла пистолеты ногой и зашвырнула в комнату.
— Уходим! — скомандовала она. Первым, как ни странно, выполнил команду нежданный гость. Я-то к тому моменту считала его мертвым, а он вдруг вскочил и, отпихнув меня в сторону, выбежал из квартиры. У всех разом отпали челюсти. — Ничего себе, — пробормотала Лерка, ведя меня за руку точно на поводу. Сашок покинул квартиру, когда мы с Леркой были уже на первом этаже. Бегом догнал нас, мы запрыгнули в машины и на сумасшедшей скорости покинули двор.
— Что это было? — задала я вопрос, лишь только обрела дар речи. Задала я его Лерке, она сидела рядом, а Сашок на джипе висел у нас на хвосте.
— Кто ж знает? — развела она руками.
— Куда мы едем? — додумалась полюбопытствовать я.
— Не вздумай тормозить, — посуровела Лерка. — Эти наверняка уже очухались. Вот здесь сверни.
Я свернула и далее молча следовала ее указаниям.
Минут через двадцать мы остановились возле симпатичного коттеджа. Сашок тоже подъехал, притормозил, вышел и помог выбраться Лерке.
— Это мой дом, — сообщила она. — Загони обе тачки в гараж, чтоб они глаза не мозолили. — На этот раз она обращалась к Сашку, тот поспешил выполнить приказ, а мы вошли в дом.
Он заслуживает отдельного описания, но в тот момент мне было не до этого. Я рухнула в ближайшее кресло и закрыла глаза. Когда мир перестал вращаться, я их открыла и увидела Лерку, она стояла рядом и протягивала мне стакан.
— Выпей, станет легче. — Я покорно сделала глоток и закашлялась, в стакане оказался коньяк. — Легче? — немного погодя спросила Лерка.
— Нет.
— Ну, ничего.
Вернулся Сашок и устроился в соседнем кресле.
— Что ж, давайте думать, — сказала Лерка.
— Надо звонить в милицию, — внесла я единственно разумное предложение. Сашок закатил глаза, а Лерка усмехнулась:
— Прежде чем делать резкие движения, не худо понять, что к чему.
— Там труп. Ты же видела.
— Вот-вот.