— Уважаю твое упрямство, — вздохнул Марат. — Знаешь пословицу: на каждого мудреца довольно простоты. Я послал своего человека в Питер, и твоя бывшая пассия, которая, кстати, здорово на тебя сердита, рассказала о братце и даже снабдила нас фотографией, запечатлевшей вас еще в пору большой любви. Взгляни, Гриша: ты, она и шантажист.
— Ну и что это доказывает? Допустим, мы с ним знакомы…
Марат нажал на спусковой крючок. Я едва не рухнула в обморок, но выстрела не последовало, только сухой щелчок.
— Гриша, сколько лет мы знакомы? В случае, если вернешь деньги, смерть у тебя будет легкой, а если нет… — Вновь щелчок. Гришка покрылся потом, но зло плюнул под ноги врагу. — Жаль, — сказал Марат, отступая на шаг. — Ты знаешь правила, нельзя воровать у друзей.
Он кивнул белобрысому, и тот вместе с двумя парнями подошел к Гришке. Громов поспешно поднялся, взял меня за руку.
— Мы выйдем на свежий воздух. — И повел к двери.
Оказавшись на улице, я собралась пожаловаться на жизнь, но, увидев лицо Громова, решила этого не делать.
— Я хочу домой, — пролепетала я неуверенно.
— Потерпи, — сказал он, думая о чем-то своем.
Звуки, доносившиеся из ангара, очень меня нервировали. Я начала прохаживаться вдоль стены, удаляясь все дальше и дальше. Мне хотелось сбежать отсюда, но духу не хватило. Прошло полчаса. Дверь ангара распахнулась, и Марат позвал нас.
Внешность Гришки претерпела за это время разительные изменения. Смотреть в его сторону не хотелось. Однако, если верить Марату, он желал моей смерти, по этой причине особого сочувствия у меня к нему не было.
— Ну что? — спросил Громов.
— Порядок. Отправляйтесь за деньгами, — кивнул Марат парням белобрысого, те поспешно удалились.
— Я отвезу девчонку домой, — сказал Громов, за что я воспылала к нему самыми добрыми чувствами.
— Дождемся, когда они вернутся, — заявил Марат, насмешливо глядя на меня. — А заодно разберемся, какое отношение имеет ко всему этому ангелочек.
— У тебя навязчивая идея, — огрызнулась я.
— Ничего подобного, — хмыкнул он, и вот тут-то выяснилось, что он не оставлял мою особу без внимания. — Помнится, ты утверждала, что просто влюбилась в этого Арсения. Лично я вполне способен в это поверить. Думаю, и в казино ты вертелась с целью помочь своему парню и разыграть сцену с похищением.
— Разыграть? Да как ты смеешь?
— Да-да, я помню. Ты томилась в неволе.
— Я была уверена, что он погиб. И мое увлечение давно прошло. К тому же я не нуждаюсь в деньгах.
Тебе об этом прекрасно известно.
— А вот тут ты не права. Потому что на самом деле никакого наследства не существует.
— Что? — опешила я, и даже Гришка поднял голову, прислушиваясь с интересом.
— Не было никакого наследства, — с мерзкой улыбкой повторил Марат. — То есть бумага, конечно, была, где написано, что все движимое и недвижимое имущество и так далее.., только никакого имущества и никаких денег на Леркиных счетах нет.
Имущество давно распродано, а деньги исчезли.
Признаться, это меня не очень удивило, кто же в здравом уме отдаст свои денежки.
«Ну, Лерка», — в сердцах подумала я.
— Итак, ангелочек, сама все расскажешь или…
— Сама, — заявила я торопливо, косясь на Гришку.
И рассказала, утаив лишь тот факт, что Лерка, вполне живая, сидит в моей квартире. Открывать все карты мне не хотелось, надо и на потом что-нибудь оставить.
— Возможно, я и надеялась найти эти деньги. Но ведь это не преступление, правда? — закончила я, обращаясь в основном к Громову.
— Ты меня не убедила, — широко улыбнулся Марат.
Далее мы перешли ко взаимным оскорблениям и по обыкновению увлеклись. Не знаю, чем бы это закончилось, но тут вернулись отправленные за деньгами парни.
— Ну? — поторопил Марат.
— Все как он сказал.
— Отлично. Ты знаешь, что делать, — кивнул он белобрысому.
Гришка забеспокоился и обратился к Громову:
— Витька, не дури. Сколько лет мы были друзьями. Ну, попутал черт.., это все из-за долгов, еще и Лерка… Я же вернул деньги, а этот гад… Смотри, он и с тобой разделается. Ты же знаешь эту крысу, он ни за что не простит, что ты пытался увести у него девчонку. Помяни мое слово, очень скоро…
— Кстати, о девчонке, — влез Марат. — У меня все еще большие сомнения в отношении ее непричастности, поэтому я забираю ее с собой.
К тому моменту я уже поняла, во что вляпалась, и это его предложение не показалось мне особо скверным. Я прикинулась, что напугана даже больше, чем на самом деле, и покорно отправилась за ним, как овца на заклание. Громов проводил нас тяжелым взглядом. Если б Марат его видел, наверняка бы задумался. В машине я сидела молча и даже не решилась спросить, куда меня везут. Видя, как обошлись дружки с Гришкой, я засомневалась, что смогу выкарабкаться из этой истории без потерь, и приготовилась к лишениям. Оставалось уповать лишь на то, что совместно проведенная ночь оставила в душе Марата светлый след и он хотя бы решит повторить ее, прежде чем свернет мне шею. Я обязана этим воспользоваться и сделать так, чтобы он повторял ее до бесконечности.
Мы приехали в очень симпатичную квартирку в Беговом переулке. Лишь только мы остались одни, я приободрилась. На первые слова, произнесенные Маратом, которых я даже не расслышала, ответила «мерзавец», после чего мы вновь принялись увлеченно скандалить, к моей великой радости.
— Заткнись, — заявил он в самом интересном месте, схватил меня за плечи и поцеловал. Несколько грубовато, и выглядел он при этом злым как черт, но это был первый шаг к взаимопониманию.
Я из кожи вон лезла, чтобы угодить ему, и утро встретила в объятиях любимого счастливой улыбкой, правда, мысленно желая ему провалиться ко всем чертям. Он проводил меня домой, и я начала вопить еще с порога.
— В чем дело? — всполошилась Лерка, мне хотелось ответить, но слов не было.
— Я сматываюсь, — лаконично заявила я и пошла собирать чемодан, потом вдруг вспомнила, что Лерка теперь вдова, и обняла ее за плечи. — У меня для тебя скверная новость.
— Тогда говори быстрее.