Блондин выглядел обиженным. За последние дни он мне нравился все больше, хотя мне сложно забыть, как он вышел из класса и оставил меня одну. Но сейчас это был человек, от которого я могла получить знания.
— Иногда, — тихо ответил он, — доведенный до психоза вервольф женского пола почти неуправляем. Тем не менее, сопротивление женщины-вервольфа труднее преодолеть, чтобы превратить ее в Сломленную. Для этого применялись другие методы. В любом случае, как только вервольф теряет способность возвращаться хотя бы в некое подобие человеческого облика, хозяин надевает на него ошейник, и тот становится бездушной машиной, не обладающей собственной волей. У него остается лишь аппетит и полная покорность.
Подождите-ка.
Я выпрямилась, блокнот сполз с коленей.
— А это можно остановить? То есть… Можно ли снова вернуть им человеческий облик?
— Реабилитировать Сломленного? Возможно. Если у вас есть достаточно крепкая цепь, много времени и веская причина. Но хозяин такого существа вряд ли захочет отпустить его и будет призывать так настойчиво, что вервольф может убить себя в попытке убежать от вас. Известны случаи, когда вервольфы ломали себе шеи, перегрызали лапы…
— Но ведь были проекты по восстановлению, — вставил Спиннинг и скрестил руки на груди. — Отец постоянно говорит о них. В 20-х годах двадцатого века были созданы целые команды.
Все его тело — от вздернутых плеч до дрожащих пальцев и трясущихся коленей — напряглось и словно кричало «ненавижу все это!». Конечно, неприятная тема для парня-волка.
— Да, были, — согласился Блондин. — И многие проекты закончились полным провалом или смертью тех, кто пытался реабилитировать Сломленных. Однако, когда вервольфы и основатели Братства заключили договор, носферату стало намного труднее заполучить себе вервольфа. — Странная улыбка растянула его губы. — На этом континенте мы все-таки держим вампиров в узде.
— Но все-таки есть способ все исправить? — не сдавалась я. — Как бы вы поступили?
Он смерил меня долгим взглядом.
— На этот вопрос отвечать еще рано. Все свободны.
Студенты стали шумно собираться, и Блондин еще раз взглянул на меня, прежде чем покинуть аудиторию. Закрыв блокнот, я убрала его в сумку и со вздохом сползла со скамьи. Грейвс поднял голову и посмотрел на меня так, словно хотел заорать: «О чем ты думаешь, черт возьми?».
Меня словно окунули в холодную ванну, каждый нерв болезненно дергался. Следующим уроком было мастерство перевоплощения. Я даже не знала, кто преподаватель, так что спокойно могла пропустить. Наверняка в библиотеке — или в кабинете у Дилана — есть литература по Сломленным. А я умею прояснять темные дела. Дайте только взяться.
Какое счастье, что можно заняться чем-то конкретным. Но затылок холодила тревожная мысль: записка на кровати. От «друга». Не тот ли это друг, который должен был отвести меня в комнату, когда на Школу напали кровососы? Не Кристоф ли это? Да, но что ему делать в моей комнате во время атаки? Неужели он не услышал бы шума и…
Боже, как я хочу перестать об этом думать. Как хочу просто выспаться. Как надоело вздрагивать от каждого шороха.
— Тебя проводить до класса? — сквозь шум в голове прорвался голос Грейвса.
— Мм… — Я вздрогнула. О чем ты думаешь, Дрю? Но ведь должно же быть объяснение. Что-то же должно проясниться и… Тьфу, рехнуться можно.
Но идея уже начала приобретать очертания. Наверняка хорошая идея, но я так вымоталась, что ничего не соображала.
Грейвс явно воспринял мое «мм» как согласие, потому что встал и засунул руки в карманы своего черного длиннополого плаща. Он его носил повсюду.
— Окей, пойдем, а то опоздаешь.
— Опоздавших поджаривают на медленном огне. — Это Спиннинг вскочил на ноги, схватил блокнот и учебники, обернутые в грубую коричневую бумагу. Кинул на меня странный взгляд и широко улыбнулся, показав очень острые белые зубы. — Но только не особенных.
— Отвали, — бросил Грейвс через плечо. — Надоел.
— Нет, мне интересно. Дрю, хочешь узнать, как промывают мозги волкам? — Низкое рычание пробивалось сквозь слова. — Хочешь завести псарню? Такое тоже было. Глянь картинки в интернете.
В любой американской школе дети говорят друг другу гадости. Но это не просто гадость.
— Я спросила, потому что хочу знать, как это исправить. — Я посмотрела ему в глаза. — А тебя что волнует?
Он скорчил притворно-удивленную гримасу.
— Ого! Исправлять собираешься? Как дампир-паинька?
— Бобби. — Грейвс резко обернулся, мазнув полой плаща мне по коленям. — От-ва-ли.
— А она говорить умеет? Или только когда подлизывается к преподам? — Он подался вперед и понизил голос: — Или только когда лезет к тебе целоваться? Ах, ну да, у нее личный охранник лупгару. Какого черта она вообще здесь делает?
Боже. Не надо было ему отвечать. И я уже поняла, почему.
— Пойдем отсюда, — я потянула Грейвса за рукав.
Он стряхнул мою руку и сделал два шага вперед. Высокий Грейвс оказался на полголовы ниже Спиннинга. Однако Грейвса это не напугало.
— Иди оттаскай себя за яйца. Или отрежь их совсем. Все лучше будет.
Господи. Ну неужели это обязательно должно случиться именно в тот момент, когда я решила действовать, а не сидеть и размышлять о жизни?
— Слушай…
Поздно. На щеках Бобби показалась шерсть.
— Держи его, сучка! — зарычал он. Плечи его ссутулились и словно выросли в размерах. Ужасающее зрелище, когда вервольф обрастает шерстью, под кожей вздуваются мускулы, челюсть выпячивается вперед и становится звериной. Даже частичного перевоплощения достаточно.
— Что за… — Я не договорила, потому что Грейвс сорвался с места и наскочил на него. Сцепившись, они рычащим клубком повалились на пол, а остальные волки столпились вокруг, издавая странные тявкающие звуки, которыми они обычно подзадоривали друг друга.
Да что ж это такое! Я бросила сумку, запрыгнула на скамью и стала расталкивать локтями плотно сгрудившихся парней. Кого-то я даже пнула под колени, кого-то отпихнула с силой, которую в себе не подозревала, и протиснулась вперед.
Грейвс и Спиннинг катались по полу — почти перевоплотившийся Спиннинг и рычащий, с горящими глазами Грейвс. И тут Бобби изо всей силы засадил Грейвсу кулаком в лицо.
Я услышала звук удара, хруст кости и словно ощутила его на себе.
Грейвс! Внутри меня что-то щелкнуло. Кроваво-красная ярость затмила сознание. Мир вокруг снова замедлился, прозрачным сиропом зависнув над каждым предметом, и я ринулась в бой. На этот раз в конечностях не было тяжести, и я поняла, что двигаюсь с огромной скоростью, только когда уже ударила ногой. Послышался хруст, странным образом искаженный и растянутый во времени — это мой кроссовок вмазал Спиннингу по лицу. Он отшатнулся назад, как в замедленной съемке, а я вдруг ясно и четко представила кипящую во мне ярость. Словно прилив раскаленного гнева, заполнившего меня, как заполняет стеклянную вазу сверкающая алая жидкость.