Руны полыхнули ярким зеленым светом, и стена исчезла. За ней клубился туман, в который Алексей рванул, увлекая за собой Валентина…
Они словно повисли в пустоте, окруженные призрачным, белесым туманом. Под ногами Валентин явственно ощущал пол, но не видел его. Ни стен, ни потолка. Они, скорее всего, были, но — укрыты пеленой тумана.
— И что дальше? — спросил Валентин. — На ощупь кинжал искать будем?
— А я почем знаю? — пробормотал Алексей, настороженно осматриваясь по сторонам. — Я сам здесь первый раз.
Валентин шагнул вперед и сразу наткнулся на стену.
— Блин, ни полок, ни стеллажей.
— А больше ничего не чувствуешь?
— Чувствую. Туман давит. Хреновенько мне что-то.
— Дополнительная защита включилась. Значит, Стас окончательно пришел в себя.
Туман давил все сильнее и сильнее.
— Черт! — Валентин схватился за горло, чувствуя, что ему уже нечем дышать.
Рядом сипел, борясь с удушьем, Алексей.
— Код доступа получен, — пророкотал в голове Валентина чей-то мрачный низкий голос, и он снова смог дышать. — За чем пришел?
«Так вот как здесь происходит выдача артефактов», — сообразил юноша и поспешил ответить:
— За убийцей богов.
— За Мьёльниром, — тяжело отдуваясь, просипел стоящий рядом с ним Алексей.
Туман медленно рассеялся, и перед каждым из них появился постамент. На одном лежал резной, покрытый рунами молот, на другом кинжал, по хищно изогнутому клинку которого пробегали голубоватые искры. Валентин еще раз судорожно вздохнул, набирая в легкие кислород, потянулся к кинжалу, но, как только коснулся его, рука тут же онемела. Лютый холод ледяной волной проник в него через рукоять и прошелся по всему телу. А еще через мгновение волна пошла в обратную сторону и кровь забурлила в жилах Валентина с утроенной силой.
Судорожный вздох программиста заставил юношу рывком развернуться. Молот в руке Алексея начал светиться. Да полно, Алексея ли? Программист наливался силой, раздавался в плечах, буквально на глазах становился выше ростом… И вот уже перед юношей стоит не юркий, шебутной весельчак Леха, а могучий рыжебородый гигант под три метра ростом.
— Настоящий, — пророкотал великан, лаская восторженным взглядом молот, засиявший в его руках ослепительно-белым светом. — Не подделка.
— Леха, а ты кто? — осторожно спросил Валентин, отходя на пару шагов от гиганта, и застыл в проеме выхода из помещения, который, как только спал туман, стал отчетливо виден.
— Я Тор, — прорычал великан, тряхнув огненной копной волос. — Не приходилось про такого бога слышать?
Тор грохнул молотом по краю щита, появившегося у него на левой руке. Тот отозвался резким металлическим звоном. Кожаные доспехи заскрипели под напором могучих мышц.
— Как же, как же. Наслышан… Абрам Гедеонович, что за метаморфозы?
— Я не Абрам. Я Тор!
— Стоп. А кто же тогда Абрам Гедеонович?
— Брат мой, Локи. Поймаю, прибью засранца! Мьёльнир, паскуд, у меня спер. Идиот. На что рассчитывал? Этот молот только в моих руках силу имеет.
— Но у него тоже есть молот! Я сам видел!
— Подделка. Работа цвергов. Настоящий он недавно сюда, в контору, сдал. Сделка, благодаря которой этот прохиндей регистрацию свою продлил, как только стало ясно, что он не гном, а скандинавский бог. Всех убедил, что свою божественную силу здесь на хранение оставил. Мерзавец! Не только молот, но и имя мое украл!
— А почему, если он тебя почуял, то просто не удрал?
— Жизнь в этом мире для такого афериста сладкая. Очень сладкая. А он пройдоха еще тот! Всех вокруг пальца обвел. И Стаса, и Некрона. Даже Эльгард еще год назад считал его обычным гномом, балующимся контрабандой. Лет триста назад они с ним здорово схлестнулись.
— А что случилось потом? Почему он раскололся?
— Потому что случился я! Этот подлец мое присутствие почуял и ринулся мой молот прятать. Решил, что здесь самое надежное место. Глупец!
— Алексей, Леха, Лука, Локи… слышь, Тор, по-моему, ты мне мозги канифолишь.
— Он мое имя украл, мне пришлось украсть его.
— Что-то не вяжется у меня образ Тора с образом программиста-приколиста. Тор больше боевик…
— С полным отсутствием мозгов? — презрительно фыркнул Тор. — Тупые боги долго не живут.
Мысли в голове Валентина неслись галопом. Юноша лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Он прекрасно понимал, что выпускать отсюда взбешенного бога с таким артефактом нельзя.
— Что за девчонка была с тобой в ресторане? — ляпнул он наугад, продолжая просчитывать ситуацию.
— Брунгильда, — буркнул Тор. — Оказывала мне мелкие услуги. Помогала по старой памяти. А теперь в сторону, мальчик. Мне пора вплотную заняться братом.
Валентин покачал головой и пропустил между пальцами нож, профессионально изобразив «бабочку».
— Извини, Тор, но я тебя отсюда с этим молотом не отпущу.
— Он мой! — рявкнул гигант, вскидывая молот. — Мой по праву!
— Ты хочешь с его помощью убить моего друга. Пусть Локи вор, пусть прохиндей, но он не раз спасал мне жизнь. Теперь пришла моя очередь.
— Какая храбрая козявка! — расхохотался древний бог, опуская молот. — Артефакт у тебя мощный, я не спорю. Но ты уверен, что успеешь его в меня воткнуть?
— Не уверен, — честно признался Валентин, — но все равно воткну.
— Действительно храбрец, — усмехнулся Тор.
— И ты еще кое о чем забыл, Тор.
— О чем?
— Ты попал сюда благодаря моей крови. Мы ее только что смешали.
— Ну и что?
— А то, что управляю этой кровью я. Ты в ловушке. Без моего согласия тебе отсюда не уйти. — Валентин блефовал напропалую, но, как ни странно, его блеф сработал.
Гигант изменился в лице.
— Об этом я как-то не подумал.
— Сочувствую. Значит, так, Тор, ты выйдешь отсюда только в том случае, если выполнишь два моих условия.
Тор скрипнул зубами.
— Немногие осмеливаются ставить мне условия.
— А я и есть эти немногие.
Древний бог утробно зарычал, но все-таки сумел справиться с собой.
— Какие именно условия? Излагай.
— Слушай внимательно…
Лифт ухнул вниз, унося с собой на самый нижний уровень хранилища разъяренных вампира и Стаса. В секцию с первым уровнем допуска могли попасть только Эльгард или Некрон, а потому начальнику филиала пришлось ждать возвращения вампира.
— Это Варг с Диором ему помогали, — прошипел налитый холодным бешенством Некрон. — Я сразу запах этих алкоголиков учуял, как только мы с Рудольфом на месте оказались. Напакостили и смылись, подлецы.