– Верно, фройлян Бодден. Я знавал вашего отца. Примите мои соболезнования по поводу его кончины.
Когда Людвиг хотел, он мог быть весьма галантным, заметил про себя Марко. Немного старомодным, но обитатели Магусов вообще консервативны.
– Спасибо. – Германика старалась сосредоточиться на работе. Она не была знакома ни с кем из Ланге, но, разумеется, слышала об этом прославленном роде. Она давно оплакала отца, и сердце не болит… Если не напоминать. Нет, работа, работа и еще раз работа. Это подозреваемые. А она оперативник СВЛ.
– Я передам Жозефу вашу оценку, ему будет приятно. Ваша работа его тоже очень впечатлила.
– Спасибо, – сказал Ланге. – Но парень просто не сталкивался с настоящими Стражами. Видел бы он моего деда, или отца, или братьев. Да даже меня, когда я в форме. Вот это впечатляет…
Людвиг поморщился.
– Сможете подняться? – забеспокоилась Германика. – Я позову кого-нибудь…
– Не надо. – Атлет оперся на молот и встал. – Куда идти?
– Жозеф, проводи! – распорядилась опер-ловец. – Хватит резвиться.
– Привет, парень. – Людвиг улыбнулся, когда леопард притерся к нему пятнистым боком. – Ты здорово свалил тех двоих. Вы вовремя, ребята. Еще немного, и нам бы крышка.
Леопард заворчал и ударил хвостом по поджарым ляжкам.
– Вот и я ему говорил, что соваться вдвоем сюда – это безумие, – сказал Людвиг. – А он…
– Ты такая же, Герми. Совсем не изменилась.
Германика моргнула. Наверное, ей придется все-таки посмотреть на него.
«Но можно же вести разговор и не глядя, – подумала девушка. – Так даже проще. Можно представить, что это обычный преступник…»
– Как в тот день, когда я тебя встретил. Помнишь, в Базеле…
Германика моргнула еще раз. Кажется, какая-то соринка угодила в глаз. Тут столько дряни летает после штурма. Как же он постарел!
– Рад, что вы успели.
Германика собралась с духом и перевела взгляд на Франчелли. Сделать это оказалось не так уж и трудно. Гораздо труднее было не сравнивать это лицо с тем, что хранила ее память.
– И глаза все те же, – обрадовался Марко. – Знакомое выражение. Не сердись, Герми, так получилось.
– Так получилось?! – Германика медленно раскалялась, и рядом не было никого, кто бы ее остудил. – Ты все рассчитал, да? Ты знал, что мы прослушивали телефон Морригана и отследим СМС?
– Стандартная процедура отработки объекта это и предполагает. – Марко похлопал себя по карманам и растерянно признался: – Курить хочется. Представляешь, не курил сигареты двадцать лет. У тебя нет?
– Дамские. С яблочным вкусом, – едко сказала девушка.
Франчелли скривился:
– Потерплю. Билл не виноват. Он бы никогда меня не предупредил, тем более по мобильному. Я ему нить принуждения посадил.
Видимо, выражение лица у Германики было соответствующее, потому что Марко довольно засмеялся.
– Знаешь, Марко, ты тоже совсем не изменился, – сказала после долгой паузы девушка. – От твоих шуток все так же хочется плакать. Влипаешь в самые мерзкие истории.
Франчелли помолчал. Пошарил в кармане, лицо его озарила улыбка. Он достал маленькую серебряную фляжку, сделал небольшой глоток и выдохнул:
– Герми, ты не видела Дженни. По части влипания в истории она меня значительно превосходит.
– Да, дочка Эдны, – ровно сказала Германика. – Ты все это затеял из-за нее?
– Поначалу из-за Калеба Линдона, а уже затем из-за Дженни. – Марко отпил еще глоток. – Но, строго говоря, все началось по вине мистера Фреймуса. Ты же наверняка читала отчет.
– Не перекладывай ответственность на темника! – возмутилась Германика. – Можно же было обратиться в СВЛ с экстренным вызовом.
– И мою заявку рассматривали бы месяц. Я же знаю, как все это делается.
– Ты бы мог использовать частные каналы…
Марко грустно посмотрел на девушку:
– Ты не думала, что я просто не хочу видеть кого-то из СВЛ?
– Врешь. – Горло Германики перехватило.
– Вру, – согласился Марко. – Хотел тебя увидеть. Но не хотел, чтобы ты меня видела.
Германика шагнула к нему, сердце ее колотилось. Как он постарел! И… совсем не изменился. Эти карие глаза, эта улыбка – ироничная и слегка грустная. – Марко, я…
– Шеф! – Жозеф выглянул из-за искореженного куска железа, в котором с трудом угадывались очертания большого грузового контейнера. Зверодушец уже вернулся в человеческий облик, переоделся в спецкомбинезон СВЛ и где-то даже раздобыл бутерброд. – Шеф, прибыли Макфи, Торрес, Вазизи, Верлиока. Все здесь, короче.
Марко поднялся:
– Не будем заставлять ждать старых друзей.
Он галантно предложил ей локоть, но Германика проигнорировала подобный знак внимания и пошла вперед. Марко не сбежит.
«Беги, беги! Неужели ты не понимаешь, что тебя ждет?! – Девушку трясло. – Трибунал Магуса!»
Франчелли следовал позади, и Германике Бодден с каждым шагом становилось все больше не по себе. Этот хитрец опять что-то задумал. И у девушки росла жуткая убежденность, что на сей раз дело не обойдется тридцатью годами чьей-то жизни.
Ледяная химера легко выскользнула сквозь один из проломов в крыше. На счастье Ллиюр и Калеба, которые в этот момент представляли собой единое существо, наблюдатели СВЛ – чайки и голуби, уже покинули небо. Не было на крыше и оперативников – внизу уже работала команда зачистки.
Химере повезло и в том, что над городом висела плотная пелена облаков и смога, которая надежно укрывала ее от смертоносных солнечных лучей. Соволемур распахнул полупрозрачные крылья и спланировал вниз, в частую решетку улиц и переулков, где сонным зверем ворочался морской туман, притекший из бухты. В лапе химера держала маленький ларец черного дерева.
Дженни проснулась от запаха кофе. Кофе! Она выпрямилась в кресле и, как зомби, поднялась на дрожащих ногах. Сделала два шага, нащупала край стола и рухнула на деревянную лавку. Глубоко вдохнула этот запах – будоражащий, горячий, обволакивающий. Взяла чашку и сделала осторожный глоток.
– Боги! Какое счастье! Хоть один человек в Норвегии умеет варить кофе!
Сейчас она была готова расцеловать Арвета.
– Скажи, твоя семья, они язычники?
Дженни поперхнулась и едва не пролила прекрасный кофе.
– Арвет, – выдавила она. – Ну у тебя и вопросы с утра.
– Ты довольно часто говоришь «боги». Не Бог, не Господи, а именно «боги». Это с чем-то связано?
Дженни проморгалась, отхлебнула кофе и задумалась. Арвет был серьезен, как никогда. Утро выдалось безоблачным, солнце вставало в синем небе и на полу лежали теплые фрагменты света, рассеченные оконным переплетом. Но юноша был собран, подтянут и спокоен. Похоже, он не только протопил печь с утра и сварил кофе, но и успел сделать зарядку, проверить снегоход и переделать кучу мелкой работы.