Что делает девушка в таком районе, не имеющая денег на образование и без печати гениальности на лбу? Идет в официантки или уезжает в глупой надежде стать великой актрисой в Голливуде. Сколько тысяч таких дур несется на всех порах в эту долбанную Калифорнию и сколько из них чего-то добиваются? В лучшем случае единицы. Мне хватило ума не пробовать. К сожалению не мисс Миссури и никогда ей не стану. Так бы, наверное, и тянулось, если бы отец в очередной раз не распустил руки, да так, что мама попала в больницу. И даже там она не пожелала кому-то что-то объяснять. «С лестницы упала». Вот тогда я и решила порвать с прежней жизнью и оправилась на призывной пункт.
Один контракт, второй. Большой карьеры не сделала - старший сержант, но зато повидала мир. После пятого года имеешь кучу льгот, вплоть до выбора гарнизона, бесплатный билет на самолет в отпуске, бензин за половину стоимости, не платила налогов, имела массу скидок… Да и питание, страховка и машина не из своего кармана. Жить можно нормально и даже откладывать на будущее.
Армия платит семьдесят пять процентов за образование, если ты учишься во время прохождения службы, а выйдя в отставку можешь поступить в любой университет. Все лучше, чем всю жизнь приносить посетителям в кафе дежурное блюдо. А военнослужащие ничем не отличаются от ранее виденных мной людей. Слегка другие мотивации, а психология все та же. Я ведь хоть и молодая была, но совсем не наивная девочка. Насмотрелась на всякое разное в гражданской жизни.
Перед окончания второго контракта поехала с приятелями развлечься в свободное время. И на наше счастье впереди авария. Сразу несколько машин столкнулось. Вот сижу иногда и думаю сейчас, когда я знаю, что произошло, я поступила бы так или отвернулась? И сама не знаю ответ. А тогда даже не задумывалась. Люди пострадали надо помочь! Выскочила и к той, где дети кричат. Дверь покорежена, так вырвала ее голыми руками и порезалась естественно в нескольких местах. Потом достала оттуда семилетнюю рыдающую девочку, с почти оторванной ногой и стала оказывать первую помощь, как нас учили.
Мне потом сказали, что если бы я жгут не наложила, она бы умерла до приезда врачей. Подвиг совершила, - Энджи скривилась, - вот только маленькая проблема. Она оказалась носителем вируса. Очень редко, но такое бывает. Сам не оборотень и даже можешь об этом не подозревать. Обычным анализом не определяется. А заразиться от такого можно только через переливание крови. Вот я сама себе и устроила этот еще более редкий случай. Одна возможность на миллион или миллиард плюс вторая такая же и я заработала то, что считается нереальным. Почти двадцать лет прожить в окружении таких без всяких проблем и поймать на абсолютно пустом месте. Видимо судьба моя. Откуда пришла туда и вернулась.
А потом, как обнаружилось, начались сложности. Страховка такого не предусматривает, и армия мне ничего не должна. Увольнение по медицинским показаниям, хорошо еще не посмели кинуть, и все положенное я получаю, хоть и без компенсации по болезни. Очень весело было. В первые дни, когда происходит перерождение, себя очень слабо контролируешь. Теперь есть куча научных исследований на эту тему, но раньше знали только одно - возле тебя должен находиться другой оборотень и иногда силой заставлять вести себя правильно. Иначе есть вероятность порвать кого-нибудь постороннего без всякой причины, а тут уж недолго и до казни. Вот поэтому оборотни и предпочитают жить вместе, одной компанией. Всегда требуется кто-то более опытный, а со временем и сама передаешь свои знания дальше. Только очень часто вначале это совершенно незнакомые люди… В смысле оборотни… И они начинают тебя учить некоторым вещам, которые могут и не нравится, но необходимы чтобы не подводить других. Не знала бы я этот мир изнутри, наверное, повесилась бы. А так… Жизнь продолжается…
Она замолчала и нажала кнопку на зазвонившем телефоне.
- Ты где? - прохрипел Ивэн, крайне неприятным тоном. Я понял, что утренний неприятный сюрприз уже состоялся.
- Две минуты и будем на месте, - доложила девушка.
- Выезжай на сороковую трассу, - скомандовал он, - и гони на всей скорости. Синий фургон Ford Econoline восемьдесят восьмого года. Номер рассмотреть не успел, но это все равно бесполезно - сменят. Нет заднего стекла с левой стороны.
- В чем дело? - спрашиваю уже я, вцепляясь в ручку на двери, потому что наша колымага лихо развернулась не хуже чем на ралли и понеслась с изрядным ускорением.
- В… наше дело, - нервно поведал Ивэн. - Взяли, как запланировано всех троих, когда Стивен подъехал со сменщиком. Чисто и красиво. Не успели из машины вытащить, как ее накрыли гранатометом. Своих не пожалели гады гребанные! Все трое покойники, а заодно и Брайан, Ланди и Марти. Твой приятель, - язвительно сказал он, - оказался еще тупее, чем я думал. Выскочил посмотреть на взрыв из дома. Вот прямо у ворот его и встретили. Правда, он еще и шустрый чрезвычайно. Еще два трупа образовалось, но против узи он ничего не смог. А может, это и не узи был, а другой автомат, - задумался он.
- Ивэн, - с угрозой в голосе без всякого наигрывания, нажал я.
- Ноги ему прострелили и в фургон закинули.
- А ты где был?
- А я героически отстреливался. Вот окно в фургоне успел высадить, а больше ничего. Могу предъявить контузию и дранные от ползанья брюки. Тут их целая армия была. Пять-шесть еще осталось после всего и дружно палили во все стороны. Мало нам было первого случая, теперь опять куча трупов, да еще и не просто разборки, а с серьезными жертвами и применением гранатометов. Все. Кончилась наша анонимность. Теперь и с меня полиция не слезет, будем сидеть в соседних камерах и интенсивно допрашиваться. А тебе лучше вообще исчезнуть в кратчайшие сроки.
- Ты вызвал?
- А не надо было? - с изрядной иронией спросил он. - Все-таки шанс поймать их еще в дороге. Или хочешь своего друга по частям получить? Если не догоните - звони по тому самому телефону, они уже в городе. Все равно другого выхода нет.
Мы летели на дикой скорости по пустому ночному шоссе, и только далеко впереди маячила легковушка. Я совершенно не представлял, что делать, когда догоним фургон. Стрелять по колесам? А где гарантия, что при этом, из самых лучших побуждений, не укокошу Никиту. Таранить? Так у фургона масса больше и еще неизвестно кто в таком случае перевернется. Да и ребята в нем сидят борзые, в шесть стволов нас уделают, гораздо быстрее, чем я в них дырок из «Макарова», сделать способен. А ничего не предпринимать и ждать доблестную полицию вообще идиотизм. Они сорок раз успеют пересесть в другую машину или свернуть куда-то. Везде сплошной тупик.
Старый форд, болтавшийся впереди, неожиданно завилял, перекрывая нам дорогу, и стал резко тормозить.
- Обходи! - заорал я, неожиданно ярко вспомнив, с чего все началось и рассказ покойника.
Мы вылетели на обочину с диким визгом сжигаемой резины и, обогнув форд, резво понеслись вперед. Глаза успели зацепить три фигуры внутри машины и винтовку, в руках одного из пассажиров. Форд тут же понесся вдогонку сзади, неприятно светя в заднее окно дальним светом. Как и ожидалось, хозяева вовсе не собирались менять колесо или ковыряться в двигателе, неожиданно останавливаясь, они страстно желали познакомиться с нами, как можно ближе.