Лекарь умело состриг шерсть вокруг раны на боку, обработал поверхность и только сшивая рваные края, торопливо заговорил:
— Внутренние органы твоя зверюга не задела. Крови много потерял, но волк сильный, упитанный, может и выживет. Теперь объясни мне, откуда тут зареванная девчонка и ручной горный волк?
Тот, кого называли Яном, передернул плечами и хмуро ответил:
— Лейтенант Шиваррас решил, что поймал шарратасскую шпионку. — И? — продолжил лекарь.
— Взгляни на это… недоразумение, и сразу осознаешь всю нелепость подобных предположений.
— Бесспорно вы правы, — лекарь завершил работу с иглой и нитью, приступив к перевязке. — Но как вышло, что этот волк получил ранения?
Придерживая дергающееся в попытке освободится животное, Ян ответил:
— Лейтенант излишне… рьяно подошел к выполнению своих обязанностей, животное же сочло своим долгом выступить в роли защитника, в результате Шиваррас с рваными ранами, а Харан начал охоту.
— Занятно, — лекарь завершил с перевязками, направился в угол комнаты мыть руки, — что делать с недоразумением?
Безразлично скользнув взглядом по заплаканной девушке, Ян так же начал мыть руки.
— Оставь ее у себя, видимо у девицы нет больше никого из родных, раз встала перед Хараном, защищая своего зверя. Потом пристрою в хорошую семью, работа даже для такой найдется.
Впервые за все время Катарина вскинула голову, пристально глядя на незнакомца и в ее голосе не было и намека на признательность:
— Благодарю вас!
— Я вижу… — устало прокомментировал мужчина.
— Я способна о себе позаботиться, — попыталась ограничить степень его «заботы» Кати.
— И это вижу, — Ян вытер руки, подошел вплотную к сидящей девушке, — вообще прелюбопытный вы экземпляр переселенки. Ну да не буду вмешиваться в ваши… жизненные сложности. Вашей зверушке не одна неделя на выздоровление потребуется, на это время останетесь здесь… Раенер от лишней служанки не откажется, я думаю.
— Работа найдется, — подтвердил лекарь.
— На этом и порешили. За оплату лечения не беспокойтесь, мой зверь нанес ранения мне и платить.
Катарина поднялась, отходя от незнакомца подальше, подошла к столу, сдерживая слезы погладила уже спящего волка, и не глядя на Яна произнесла:
— У меня достаточно золота чтобы оплатить и лечение Анраша и комнату для себя. Но я благодарна вам за заботу.
— Вот как?
— Да!
— И даже семья есть? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.
— Есть, — тихо ответила Кати.
— А может, еще и муж?
— И муж есть, — еще тише вымолвила девушка.
Недоверчиво взглянув на Кати, Ян рассмеялся и уже явно издеваясь, поинтересовался:
— Ну, ежели есть и семья, и муж, то может и любовником уже обзавелась?
— Скорее он мною, — едва слышно ответила Кати.
— Забавно! — подвел итоги Ян, — Ну что же, полагаю, ночлег на эту ночь определен, а с наступлением рассвета… решать вам. За сим откланиваюсь. Раенер, проводи!
Катарина осталась рядом с животным, с грустью глядя, как тяжело вздымаются его бока, выдавая тяжесть состояния. Вернувшийся лекарь печально покачал головой:
— Ваши слезы ему не помогут. Отправляйтесь спать, мьене, Ора постелила вам в гостевой.
— Спасибо, — прошептала Кати, — но… можно я останусь тут?
Лекарь пристально разглядывающий девушку, удивленно посмотрел на зверя.
— А-а-а… мьене, волк обычно спал на улице?
— У меня в ногах, — ответила Катарина.
— В таком случае, — было заметно, что Раенер несколько растерян, — давайте перенесем его в вашу комнату. Но… я не могу одобрять ваши столь… доверительные отношения с диким зверем. Это дикое животное, оно опасно! И все же для вашего спокойствия… да, пусть спит рядом.
Маленькая комната с узкой постелью была на удивление чистой, а простыни белоснежными и выглаженными, что стало приятным контрастом в сравнении с каютой на корабле и несвежим бельем там. Раенер нес волка сам, служанка, бросающая неодобрительные взгляды на Кати, подстелила на кровать покрывало, но все равно возмущенно бормотала по поводу «грязной зверюги на простынях». Катарине предложили ужин, и девушка не стала отказываться от еды.
Ночь прошла относительно спокойно. Анраш дрожал и тихо скулил во сне, Кати каждый раз просыпалась и ласково гладила волка, который стал почти родным существом.
Утром девушка собиралась отправиться на поиски родных, но неизвестно как очнувшийся Анраш начал перебирать ногами, пытаясь встать, и пришлось остаться. Вежливо постучав в комнату вошел лекарь, неодобрительно посмотрел на рыдающую у постели Кати, которая продолжала успокаивать волка, и хмуро прокомментировал:
— Мьене, так убиваться можно по любимому, но никак не по волку, это первое, и второе — ваша зверюга ночь перенесла, значит определенно жить будет. Хватит разводить сырость в моем доме!
— Простите, — прошептала Кати, — вы пришли сделать перевязку?
— Не здесь же, — раздраженно ответил Раенер, — я отнесу его вниз.
Но уже пришедший в сознание волк скалился и глухо рычал, напугав оскалом лекаря. Тяжело вздохнув, Раенер с тоской заметил:
— За что не люблю животных, так это за отсутствие благодарности! Придется делать перевязки здесь, а вот убирать за ним будете сами.
— Не беспокойтесь, я справлюсь.
— Сомневаюсь, — не стал скрывать скепсиса лекарь, — это вчера я вас, измазанную кровью, не рассмотрел. Сейчас могу сказать, что вы… видимо все же леди, а не мьене, и не привыкли к работе. У вас изнеженные руки, леди. Я могу поспорить на собственный дом, что вы и понятия не имеете об уборке. Ян, на удивление, ошибся в вас. Но… не мне разбирать ваше грязное белье.
— И я благодарна вам за это, — раздраженно ответила Кати, — и я обещаю, что не задержусь в вашем доме, учитывая как вам неприятно мое общество…
— Леди, — оборвал ее лекарь, — вы не правильно меня поняли! Оставайтесь здесь столько, сколько понадобится для выздоровления вашей дикой зверюшки вы… Ох, эти женщины!
Девушка лишь удивленно посмотрела ему вслед. Перевязку Анраш вынес с трудом, под конец едва не укусив саму Кати, но вовремя остановился и зубы, сомкнувшиеся на тонком запястье, не причинили боли. Катарина убрала руку, но озаботилась необходимостью снизить боль волка, и едва лекарь связал концы тонкой белой ткани, торопливо спросила:
— А у вас есть настойка медченика?
Удивленно воззрившийся на нее Раенер, задумчиво ответил:
— Трава есть… она помогает дамам при мигрени.
Катарина ласково провела по серой шкуре между настороженных ушей, и улыбнулась лекарю: