- Туда, - тонкий пальчик указал куда-то в сторону лестничного марша. Туда, не знаю куда, Блин, как в анекдоте про блондинку, севшую в такси:
- "Мне направо, - и взмах левой рукой, а потом, - куда вы поворачиваете?"
- "Направо!"
- " Я не знаю, где у вас право, следите за моей рукой!"
Алексей пожал плечами, глянул на шефа и, опираясь на интуицию, направил поиск на юг. Кружения туда-сюда продолжалось ещё минут десять, пока на горизонте не показался расположенный на берегу широкой реки и окружённый крепостной стеной город. Ольга замерла столбиком:
- Здесь, Дюша рядом. Я больше не могу, - прошептала она и повалилась на пол. Шеф одним прыжком перелетел через компьютерный стол и подхватил дочку на руки. - Я полежу, пап, не уноси меня, - запротестовала девочка, когда отец направил свои стопы в сторону личного кабинета. Пришлось подчиниться и остаться в зале.
Указанный Ольгой город горел. Красное зарево пожаров было видно издалека. Алексей осторожно подвёл "окно" к городским стенам. Сотрудники института побросали свои места и собрались у главного экрана.
- Что там?
- Хрен его знает!
Из колонок донесся дробный грохот, Алексей сменил ракурс наблюдения: в северной части города, на фоне столбов чёрного дыма, мелькали яркие вспышки.
- Леха, правь на взрывы, - высказал общее мнение Чуйко.
- Ты гляди, что творится! - выдохнул кто-то из сотрудников.
На узких улицах городка шла ожесточённая рубка. Кто за кого воюет было непонятно.
- Олег, не спи!
- Сейчас, - процедил Максимушкин, изображение укрупнилось, - так пойдет?
- Пойдёт.
- Твою маму! - люди отпрянули от экрана.
Лучники на крышах выпустили в толпу, запрудившую улицу, несколько стрел. Эффект от их стрельбы был неожиданный и шокирующий для непривыкших к крови учёных. Большая часть стрел растеклась ярким огнём по странным полупрозрачным куполам, две стрелки взорвались с самого края шеренги воинов с белыми повязками на руках. Взрывом первой стрелы троих щитоносцев разорвало в клочья, кровавые ошмётки, дымясь и вращаясь, полетели в сторону "окна". Ольга отвернулась. Сашок закрыл ладонью рот и выскочил из зала, на половине дороги к туалету его вырвало. Два человека рвануло следом за Сашком, эти добежали…
Вторая стрела ударилась о стену дома, во все стороны полетел дождь из дробленых кирпичей, истошно закричали люди. Кладка взялась целым сонмом трещин, верхняя часть стены рухнула на толпу. Шум битвы не смог заглушить хряск ломаемых костей и истошные, предсмертные крики людей, попавших под основной кусок обвалившейся стены дома. Ольга прижалась к груди отца.
- Не смотри, - широкая ладонь закрыла глаза ребёнка.
Грохнулась в обморок Верочка - секретарша коммерческого директора. "Какого хрена она тут делает?" - подумал Керимов. В углу зала освобождался от содержимого желудка Чуйко Олег.
Чуть ближе к "окну", словно карточный, сложил двухэтажный дом. Несколько типов в длиннополых одеяниях запустили перед этим в мешавшее им строение непонятные шары, возникшие ниоткуда. Улицу заволокло пылью.
- Маги, чтоб им пусто было, - высказал общее мнение и догадку Алексей.
Из пыли вынырнул высокий человек с мечом в каждой руке. Мечник, продавив собой возникший вокруг магов светлый купол, устроил резню. Сотрудники института, побледнев до состояния бумаги "Снегурочка" и, разинув рты, наблюдали, как головы несчастных отделяются от плеч и катятся по мостовой.
Сражение разгорелось с новой силой, из-за баррикад и завалов, перегородивших подходы к большому зданию, похожему на казарму, повалили бородачи в рогатых шлемах.
- Блин, викинги! Не сойти мне с места, викинги! - крикнул Лукьяненко Василий, главный техник и большой любитель истории по совместительству.
Положение людей с белыми повязками осложнилось, но тут что-то произошло в начале улицы. Сражающаяся толпа качнулась в ту сторону. Несколько мечников, отмеченных тряпками на руках, порубили жидкий заслон и побежали в сторону пожарищ с другой стороны города. Следом за ними устремилось остальное, вырвавшееся из окружения воинство.
Алексей направил "окно" следом за отступающими. Он уже забыл о цели сегодняшнего поиска, впрочем, не он один. Собравшиеся в зале работники института жаждали увидеть, чем закончится сражение.
Дорога была пуста, отступающие не встретили на своём пути ни одного человека. Жители города забились по укромным щелям, несколько раз в окнах мелькали бледные тени лиц. Вооружённая толпа двигалась в сторону небольшой крепостицы, возле которой исходил жарким пламенем с десяток подпаленных домов. Несколько домов было разрушено до основания и только кучи битого кирпича свидетельствовали о том, что когда-то на их местах стояли здания. Неподвижными чёрными кляксами на мостовой лежали трупы людей и, чем было ближе к крепости, тем их становилось больше.
- Началась разрядка накопителей внешнего контура, - проверил показания приборов Максимушкин, - У нас ещё минут десять-пятнадцать.
- Не мешай! - цыкнул на него Петрович.
Когда отступающим осталось до крепости метров двести-двести пятьдесят, на дорогу вышел одинокий воин, облачённый в простую одежду, кожаный нагрудник и шлем с полумаской, закрывающей верхнюю часть лица.
- Тьфу, ещё один маг, их тут, оказывается, как грязи, - сплюнул в сторону кто-то из старичков, когда в руках воина материализовались лук и колчан.
Алексей осторожно подвёл "окно" к новому магу и разместил его так, чтобы было видно приближающуюся толпу. Маг надел тетиву и изготовился к стрельбе.
"Донн", "донн", "донн" - запела тетива, перемежая свою песнь звонкими шлепками по костяному щитку на левой руке. Два человека покатились под ноги бежавшим сзади товарищам. Мечник, бегущий впереди остальных, отшиб все направленные в него стрелы в сторону.
- Танавидао Тарг! Уот урод! - негромко сказал маг. - Тарг, б…дь! - добавил он на вторую пару отбитых мечником стрел. Остальные выстрелы были нацелены в других, ещё три человека упало под ноги живой волны. Лук исчез, маг выхватил из воздуха мечи.
- АНДРЕЙ!!! - заверещала Ольга. - Папа - это Андрей!
- ЧТО? - одновременно раздалось с нескольких сторон.
- Алексей, дай картинку с максимальным приближением! - вскочил с кресла Илья Евгеньевич.
- Не могу, больше увеличить нельзя!
- Чёрт, - Керимов прижал Ольгу к себе.
Не может быть, этот хладнокровный убийца не может быть Андреем…, но голос и вряд ли иномиряне знают русские маты. За какую-то секунду сын, отрубив ноги, расправился с мечником, отбивавшим стрелы. Толпа ринусь на него, с левой руки Андрея сорвалась короткая молния, вскрикнул поражённый разрядом белоповязочник. Упавшего на мостовую человека затоптали.