– Так ведь хакер – мужик! – насупилась Беатриса. – Женщина не станет копошиться в «ивовой» порнопомойке.
Энхедунна подавила улыбку. Женщина женщине – рознь, вообще-то. Ей было известно, что Беатриса и сама тайком рассматривает цыпочек с пикантных сайтов «ив».
– Ты что, предлагаешь обратить этого самца, Энхедунна?! – негодовала «змея». – Сестричества никогда не делали такого!
Это было правдой. Мертвые Сестры принимали в Ордена только женщин. И тут дело даже не принципа, а целесообразности. Женскую магию, которой владели Сестры, никогда не освоить мужчине. Даже боевую магию амазонок-«змей», подпитываемую главным образом ненавистью к сильному полу. А значит, мужчины в Ордене стали бы ненужным балластом, на поддержание посмертной жизни которого не стоило тратить силы и Живые Нити, которых, кстати, у Сестричеств и без того очень мало. Знак женского Ордена на мужское плечо тоже поставить крайне затруднительно. А без Знака не будет верности Сестричеству.
– Хакера вовсе не обязательно принимать в Орден, – терпеливо объяснила Энхедунна. – Над ним можно провести обряд Переливания.
«Змея» и «фиалка» ошарашенно уставились на Энхедунну.
– Для этого понадобится… – осторожно начала Цицелия.
– Много сил, – закончила Энхедунна. – Я в курсе.
– Переливание трудно утаить, – вставила Беатриса. – Слишком мощный энергетический выброс.
– Это я знаю тоже. Но у меня на примете есть подходящее место, где можно поставить хороший экран и куда не заходят Мертвые Братья.
«И Сестры тоже», – добавила про себя Энхедунна.
– Кладбище? – нахмурилась Цицелия. «Фиалка» снова продемонстрировала не свойственную блондинкам сообразительность.
– Не переношу кладбищ, – процедила Беатриса.
Энхедунна понимающе кивнула. Погостов не любили все Мертвые Братья и Сестры и всячески старались их избегать. Концентрированные некротические поля тянули жизнь из Мертвой Крови. Чтобы находиться на кладбище, требовалась усиленная подпитка через Живые Нити. Но те же поля некротической энергии поглощали и надежно глушили почти весь магический фон от произносимых там заклинаний.
– Кладбищенские неудобства можно потерпеть, – убежденно сказала Магистресса Ордена Ивы. – Особенно если удастся перелить часть сознания хакера, а именно – его компьютерные навыки, умения и опыт в сознание нашей Сестры…
– Чьей нашей? – встрепенулась «фиалка». – Уточни, пожалуйста.
– Речь конечно же идет об «иве», – твердо ответила Энхедунна. – Мы освоили виртуальное пространство лучше, чем любой другой Орден.
– Да уж, – буркнула Беатриса, – судя по обилию порнографии в Интернете…
Энхедунна пропустила ее замечание мимо ушей.
– Только «ива» сможет в полной мере использовать потенциал хакера-«жильца». Но использовать во благо всех Сестричеств. Подходящая кандидатура у меня уже есть.
– Во-первых, силами одного Ордена невозможно проделать то, о чем ты говоришь, – после недолгого раздумья сухо произнесла Цицелия. – А во-вторых, если бы это даже получилось, откуда нам знать, как вы, «ивы», распорядитесь хакерскими возможностями и не будут ли они использованы во вред нам.
– Твое «во-первых» уже содержит ответ на твое же «во-вторых», – усмехнулась Энхедунна. – Ты права, Цицелия, наше Сестричество не справится с такой задачей в одиночку. Для Переливания нужен больший магический потенциал, чем тот, которым обладают «ивы». Именно поэтому я обращаюсь за помощью к вам, Сестры. Объединив усилия наших Орденов, мы получим идеального компьютерного взломщика, который сможет проникать и за технические, и за магические барьеры. При этом ваши заклинания, произнесенные во время Переливания, позволят вам контролировать нашу Сестру-хакера.
Это вполне правдоподобное объяснение предназначалось для собеседниц Энхедунны. О том, что планировалось на самом деле, Цицелии и Беатрисе знать не обязательно.
– Даже совместная магия Сестричеств не даст стопроцентной гарантии успеха, – высказала сомнение «фиалка».
– Стопроцентной – нет, – согласилась Энхедунна. – Но если мы соберем на обряд сильнейших Сестер, наши шансы будут близки к этому.
– И какую процедуру Переливания ты предлагаешь? – спросила Цицелия.
– Самый простой и эффективный путь, которым «ивы» владеют в совершенстве, – улыбнулась Энхедунна.
– Совокупление? – фыркнула Беатриса.
– Во время физиологического слияния люди особенно уязвимы и открыты для внешнего воздействия, – пожала плечами Магистресса «ив». – В этот момент легче всего взять у партнера то, что нужно. И если мы будем действовать сообща…
– Мы в последнее время только и делаем, что действуем сообща, – сварливо проворчала Беатриса.
– А разве это не приносит результатов? – мурлыкнула Энхедунна.
* * *
На самом деле результаты были, и притом впечатляющие. Свою немногочисленность и слабость по сравнению с Мертвыми Братствами Сестричества успешно компенсировали тесным взаимодействием и разделением труда в нелегкой борьбе против мужских Орденов-конкурентов.
Блистательные и обворожительные «фиалки» тусовались в высших кругах. Некоторые из Сестер этого Ордена являлись женами и любовницами VIP-персон, многие были близкими подругами «виповских» жен и любовниц. А поскольку среди «випов» и их ближайшего окружения частенько встречались Мертвые Братья, конкурентов удавалось легко вычислять и выслеживать. «Фиалки», владеющие тонкой магией обольщения и подчинения мужчин женским капризам, сами были неподражаемы во флирте, легких интрижках и романтичных отношениях и обучали тому же подружек, через которых добывалась значительная часть информации о Братьях.
«Ивы» добивались того же, но иными способами. Они действовали проще, но быстрее и эффективнее – через магию страсти и похоти. Сексуальности Мертвых Сестер из Ордена Ивы невозможно было противостоять. Сексуальности живых жриц любви, которых «ивы» учили, «заговаривали» и подкладывали под нужных клиентов, противиться, наверное, было можно. Но этим сложным делом мало кто себя утруждал. Элитные девочки доставались элите. Те, что попроще, – остальным. Девочки получали деньги, клиенты – удовольствие, «ивы» – нужные сведения.
Как получали? А очень просто. Мертвые Братья внешне ничем не отличаются от «жильцов». Они могут заморочить голову партнерше магической «маской» или на время поднять температуру своего тела, так что та не догадается, что имеет дело с давно остывшим трупом. Мертвая Сестра или другой Мертвый Брат с легкостью распознает магическую иллюзию. Но и у обычного смертного есть возможность узнать, кто перед ним: «жилец» или мертвец. Щелчок миниатюрной камеры с двойным – тепловизорным и обычным оптическим – объективом – и все становится ясно. Сами агентки «фиалок» и «ив», конечно, мало что понимали, они лишь выполняли работу, которую им поручали, но ценность добываемых ими сведений от этого не уменьшалась.