– Что-то вроде совести, что ли? Трудно смотреть на чужие могилы, зная, что в них может оказаться «жилец», чью жизнь ты похитил и проживаешь сам?
Метис только фыркнул в ответ:
– Мертвяки и совесть – понятия несовместимые. Сокрушаться из-за убитых «жильцов» не станет ни одно «тело». Дело в другом: кладбища напоминают Мертвым Братьям и Сестрам, кто они есть на самом деле. Вернее, чем должны были стать при нормальном ходе вещей. Мертвяки, и особенно мертвячки, стараются не думать об этом. Оно и понятно: кто в полной мере наслаждается чужой жизнью, тот будет гнать мысль о том, что сам он давно должен был обратиться в прах. А среди могил такие мысли не могут не возникать. В общем, без особой надобности мертвяки на кладбище не попрутся.
– Но тогда по той же причине вероятность встретить на кладбище конкурентов из других Орденов крайне мала. Может быть, в этом кроется объяснение? – предположил Дмитрий.
– Может быть, – Метис снова задумался. – Наверное, ты прав: кладбище – это последнее место, где станут искать Мертвых Сестер. К тому же некротические поля хорошо маскируют мертвяцкую магию. И если Сестрички действительно замыслили что-то серьезное… Да и Лярва ошибиться не могла. Она вообще редко ошибается. Наша лучшая разведчица, кстати. Была… – Последнее слово Метис произнес с какой-то непонятной тоской.
Лучшая разведчица? С такой-то приметной внешностью? И что значит «была»?
– Это у Лярвы врожденное? – спросил Дмитрий.
– Что? – встрепенулся Метис.
– Ну… – Дмитрий замялся. – Лицо.
– Нет, – Метис нахмурился, словно говорить на эту тему ему было неприятно. – Неудачная операция.
– Магическо-пластическая?
– Да.
Вот оно, значит, как… В свое время Дмитрию рассказывали, что человеческая плоть может не выдержать частых операций и «потечь» от чрезмерного магического воздействия. Непрофессионал, берущийся менять внешность человека, тоже, скорее всего, изуродует пациента.
Вспомнилось, как сам он, спасаясь от Мертвых Братьев, проходил операцию по изменению внешности. Дмитрию стало не по себе. Что, если и его физиономия превратилась бы в бесформенное месиво?
– Лярва была хорошей Охотницей, – вздохнул Метис.
– Вольной? – уточнил Дмитрий.
– Да. Но она долго работала под прикрытием.
– У кого?
Метис недовольно засопел. Да, ему определенно не нравился этот разговор, но и не отвечать на вопросы Дмитрия причин не было.
– На службе у «ив» состояло несколько Охотниц, – нехотя сказал Метис. И добавил с какой-то мстительной усмешкой: – Ну, как вы у «скорпионов».
Дмитрий поморщился. Зачем об этом напоминать: дело-то прошлое.
– Лярва была одной из них, – продолжал Метис. – Она смогла войти в доверие к «ивам». Ей даже обещали обращение, а ведь Сестры принимают в свои ряды новичков крайне редко. Лярве поручали важные задания. К ее услугам прибегали даже «фиалки» и «змеи». Ну вроде как арендовали Лярву у «ив» как лучшего спеца. Она крутилась среди Сестер трех Орденов и сообщила нам много интересного. Благодаря Лярве мы ликвидировали немало мертвяков.
– Мертвячек, ты хотел сказать?
– И мертвяков тоже. Сестричества – не самые сильные Ордена, но они постоянно собирают информацию о Братствах, и Лярва активно участвовала в этом процессе.
Интересно, как? Дмитрий подумал о специализации «ив». Жрицы любви. Древнейшая профессия…
– Лярва – это… – он выжидательно посмотрел на Метиса.
– Псевдоним, – мрачно кивнул тот. – На самом деле ее зовут Оксана. Но это тот случай, когда кличка становится роднее имени.
«Как у тебя», – подумал Дмитрий.
– Кем Лярва… Оксана была у «ив»? – спросил он.
– Прежде всего она была первоклассным агентом, – сухо ответил Метис.
Отвернулся. Странная реакция…
– Но в Сестричестве ее, наверное, ценили не за это? – Дмитрий не собирался проявлять деликатность. Он хотел знать все о тех, с кем работал. В конце концов, и Метис не особо деликатничал, напоминая ему о связи с Орденом Скорпиона.
– Ты прав, – вздохнул Метис. – Если бы ты видел ее фотографии в глянцевых журналах…
Метис замолчал, словно вспоминая о чем-то. По его губам скользнула легкая улыбка. И вообще. Сказано это было как-то… Так мужчины говорят о давно угасшей, но не забытой еще любви. Вот, значит, в чем дело. Метиса и Лярву связывала не только совместная охота.
Метис, впрочем, быстро совладал с чувствами. Улыбка на лице Вольного исчезла.
– Оксана была шикарной моделью и элитной проституткой, – он заговорил быстро и нарочито равнодушно, стараясь поскорее покончить с неприятной темой. Но все же на слове «проститутка» Метис запнулся. – Выступала на подиуме. Обслуживала VIP-клиентов. Иногда ложилась под Мертвых Братьев. – Еще две почти неуловимые заминки на словах «обслуживала» и «ложилась».
Перед мысленным взором Дмитрия вновь возникла Лярва. Фотографии в глянцевых журналах? Шикарная модель? Элитная проститутка? Сейчас поверить в такое было трудно. Почти невозможно.
А Метис все говорил:
– У «ив» учатся и на «ив» работают лучшие мастерицы медовых ловушек и очаровательнейшие похитительницы чужих секретов. Оксана была новой Матой Хари, с которой мало кто мог бы сравниться.
Дмитрий передернул плечами. Взаимосвязь Лярвы и Маты Хари пугала. Наверное, потому что магическо-пластическое уродство первой он никак не мог забыть, а именем второй называлась клиника, в которой ему самому изменили внешность.
* * *
– Что с Ля… с Оксаной было потом? – спросил Дмитрий.
– Ее раскусили.
– Как?
– Она не пришла на Ритуал собственного посвящения. Этого оказалось достаточно, чтобы понять, что она не та, за кого себя выдавала.
– Так ее все-таки решили принять в Мертвые Сестры?
– Да. Только она этого не захотела.
– Не захотела становиться бессмертной? – Дмитрий вспомнил Ромку и Диспетчера, которые не стали отказываться от такого дара. Правда, их бессмертие продлилось недолго.
– Она не захотела быть вечной шлюхой, – поморщился Метис. – Ей с лихвой хватило того, через что пришлось пройти.
– Добывая информацию для Вольных?
– Это был ее выбор, – сквозь зубы процедил Метис.
Дмитрий подумал, что, если бы выбирал Метис, Лярва точно не попала бы в Орден путан.
– Нежелание становиться Мертвой Сестрой – тоже ее выбор? Или воля соратников?
– Послушай, Митек, – вздохнул Метис, – если бы мы хотели, то давно обрели бы покровительство любого Ордена. Но мы – Вольные. Нам это не нужно.
В глазах Метиса снова загорелся знакомый уже блеск. Будить в нем фанатика не хотелось, и Дмитрий заговорил о другом: