— Что за шум, а драки нету? — весело спросил небритый мужичонка с застарелым синяком под левым глазом.

— Щас будет и драка! — мужичонку отодвинула мощным плечом здоровенная бабища в цветастом халате, едва застегивающемся на груди. — Ты кто такая, что людей без толку тревожишь? В милицию захотела? Это мы мигом!

— Муж это мой, бывший, — обстоятельно объяснила Вера, — ну, понимаешь, заходил он тут как-то ко мне, да и прихватил кой-чего, что ему не принадлежит.

— Что врешь-то? — заорали из-за двери. — Чего это я у тебя прихватил? Да у тебя и брать-то нечего!

— Открой, скотина, по-хорошему, а то хуже будет! — Вера снова забарабанила в дверь.

— Безобразие! — это появился на площадке дородный мужчина в льняном костюме и с портфелем. — Что вы с ней церемонитесь? Милицию вызывать надо!

— Вызывайте! — обрадовалась Вера. — У меня есть что милиции рассказать. И про тайник, и про деньги бабкины похоронные, и про часы золотые…

Вера просто физически почувствовала, как там, за дверью, Анатолий перекосился от страха. И пока соседи переглядывались в недоумении, дверь отворилась, и Веру втащили внутрь. Соседи решили, что дело семейное, и что бывшие супруги сами, без милиции разберутся. Вера же, поглядев на малиновую от ярости физиономию своего бывшего, слегка испугалась. Но быстро взяла себя в руки.

— Ты, Толик, не смотри на меня тамбовским волком, — сказала она, — и не грозись, что убьешь, я тебя больше не боюсь. Мне жизнь не дорога, потому как на фига она, такая жизнь-то, нужна? Радости никакой, одно горе… Тебе, Толик, не меня бояться нужно, а того, у кого ты часики перехватил.

— Не брал я никаких часов! — рявкнул Толян и опасливо покосился на дверь.

— Угу, и к бабке не ходил! Только не ври, что про тайник не знал, я, дура, тебе сама все выболтала. Так вот слушай, приходил ко мне вчера один человек, которому старуха часы эти обещала после смерти отдать. И он, когда часики-то в тайнике не нашел, очень расстроился. И стал меня расспрашивать, что да как. Кто в квартире бывал и так далее. Я конечно сразу сказала, что про часы ничего не знаю, он видел нашу обстановку и понял, что денег никаких в моем доме нету. Так и ушел ни с чем. Но телефончик свой оставил на всякий случай — мало ли я что вспомню. И у меня к тебе предложение такое — денежки отдасиков тех — пополам. Тогда я молчать буду. А если ты не согласен, то я тому человеку позвоню и все ему расскажу.

— Да ты докажи сначала, что я в той квартире был! — сгоряча заорал Толян.

— Вот меня дурой обзываешь, а сам полный дурак и есть, — усмехнулась Вера, — я никому ничего доказывать не собираюсь. Это ты будешь доказывать, что часов не брал. Но человек этот серьезный, так что вряд ли у тебя получится ему голову заморочить, как мне.

— Сука, — устало сказал Толян, — да я тебя по стене размажу!

Никак это тебе не поможет, номер-то телефонный у меня дома на стенке записан. А не выпустишь из квартиры, я так заору, что соседи мигом милицию вызовут! Так что сроку тебе даю до завтра…

С этими словами Вера беспрепятственно пересекла прихожую и вышла прочь из квартиры. Толян рычал что-то вслед, но она даже не оглянулась.

* * *

После разговора с бывшей женой Анатолий почувствовал себя как-то неуютно. С одной стороны, он всегда считал Веру законченной дурой и не воспринимал всерьез все ее угрозы. Но с другой — в данный момент неприятности грозили ее обожаемому сыночку, а за него она способна кому угодно вцепиться в горло. Больше же всего насторожило Анатолия упоминание о каком-то загадочном и очень опасном человеке, который считает украденные часы своими.

«Верка — дура, — успокаивал себя Анатолий. — Наверняка какой-нибудь лох ее пугнул… какой-нибудь дешевый фраер… откуда у нее серьезные знакомые? — Ерунда, глупости все это!»

Однако смутное беспокойство не покидало его, и Анатолий решил для самоуспокоения проверить тайничок, в котором прятал часы, а заодно и перепрятать их понадежнее.

Анатолий запер квартиру и спустился во двор. Время было раннее, и во дворе было пусто, только на скамейке возле детской песочницы загорала Лина, моложавая пенсионерка с четвертого этажа. Анатолий считал Лину умной женщиной, поскольку она похоронила одного за другим троих мужей, с каждым новым замужеством увеличивая свою жилплощадь. Сейчас Лина присматривала четвертого мужа и на Анатолия тоже время от времени бросала заинтересованные взгляды: не давала ей покоя его хорошая квартира, и вообще, она считала свободного мужчину недопустимой роскошью и хотела прибрать его к рукам. Анатолий пенсионерками не интересовался, предпочитал женщин помоложе, если удастся — совсем молоденьких, хотя следовало признать, что Лина была баба фигуристая и с огоньком. Вот и сейчас она подтянула юбку до самого неприличного предела, подставив утреннему солнцу не по возрасту гладкие ноги, и зажмурила маленькие бесцветные глазки, делая вид, что не замечает проходящего мужчину.

Анатолий опасливо покосился на Лину и свернул к своему гаражу.

Оглядевшись по сторонам, набрал на кодовом замке секретную комбинацию. Комбинацию эту он помнил очень хорошо, потому что это был номер его собственного паспорта. Справившись с кодовым замком, открыл маленьким плоским ключиком второй замок, повышенной надежности. Так, по крайней мере, уверял его продавец. Судя по тому, сколько этот замок стоил, он и впрямь должен быть очень надежным. И, наконец, огромным старомодным ключом открыл тяжеленный амбарный замок, доставшийся еще от деда. Этому замку Анатолий доверял больше, чем всем новомодным штучкам, которые появились в последнее время.

Наконец все замки были открыты, и Анатолий вошел в святая святых — свой собственный гараж.

По службе он водил роскошные, дорогие автомобили — «мерседесы», «ауди» и прочие солидные изделия немецких заводов. Но ни один из этих сверкающих черным лаком экипажей Анатолий не берег и не лелеял, как свою скромную «десятку». Потому что, хоть и скромная, она была его собственная, кровная, а значит — давала сто очков вперед хозяйскому «мерседесу».

Убедившись, что гаражная дверь надежно закрыта изнутри, Анатолий ласково похлопал «десятку» по капоту и обошел ее — сегодня не ради нее он явился в гараж. Не ради нее, а ради того, что могло в корне изменить его жизнь.

В углу гаража стоял тяжелый ящик с инструментами. Анатолий отставил его в сторону, приподнял резиновый коврик. Под ним оказался потайной люк в полу. Анатолий поднял крышку люка и вытащил из тайника канистру. С виду это была совершенно обычная канистра, до половины налитая бензином. Но это только с виду. На самом деле это было его, Анатолия, светлое будущее. В этой канистре плескался не бензин, в ней плескалось теплое южное море, окруженное ласковыми песчаными пляжами, по которым прогуливаются загорелые блондинки в бикини, высматривая его, Анатолия Иванова. В этой канистре плескались коктейли в хрустальных бокалах, которые разливает смуглый официант на открытой террасе дорогого отеля. И в этих бокалах отражался он, Анатолий, — не шофер на побегушках уголовного авторитета, а богатый и свободный человек.