Я ощущал бьющуюся внутри себя силу, пылающую ярость, бессильную ненависть, но продолжал лететь вперед. К Айне. Даже если она мертва, я не оставлю ее. Больше никогда не оставлю.
Повинуясь моему приказу, воздушные потоки подхватили тело девушки, прекращая падение, и, кружа осенним листком, принесли ко мне.
Жива?
Жива!
Я бережно сжал ее драконьими лапами и, кожей чувствуя опасность, камнем бросился вниз. Позади что-то взорвалось холодом, заставив втянуть шею, спасаясь от ледяной волны, толкнувшейся в спину.
Вот и площадь. Битва продолжалась, но теперь силы Теней и Стихий были равны. Стараясь не попасть в какую-нибудь магическую ловушку, я спикировал на возвышение. Кажется, здесь сегодня должна была состояться казнь моей сестры?
– Оставь ее. У нас бой! Ты не забыл? – Вместе со взбешенным ревом За Зу в сердце толкнулось желание вновь взлететь вверх, но я заставил себя остаться на месте.
– Мой бой уже закончен. – Я сосредоточился, заставляя себя почувствовать собственное тело. Вернуть его.
Где-то надо мной распластались огромные крылья, закрывая солнечные лучи.
«Нет! Ты не можешь так поступить! Он убьет нас всех! Он убьет вас! Ты не освободишь отца! Это – только Морграф!» – Стараясь не замечать истерические вопли За Зу, раздающиеся теперь только в моей голове, я осторожно положил бесчувственное тело Айны на помост и обернулся к опустившемуся на помост неподалеку от нас Морграфу.
– Я не буду с тобой сражаться. Я хочу увидеть Сайруса. Человека, которого ты хитростью заставил возненавидеть всех, кого он любил, и превратил в своего вечного слугу. Я хочу увидеть моего… отца. – Последние слова дались мне с трудом, но я заставил себя их произнести. Возможно, я сам становлюсь безумным, поверив увиденному сегодня сну, но… я чувствовал, что душа моей матери не просто так пришла ко мне перед этим боем.
– Забавное стечение обстоятельств. А ведь ты уже восемнадцать лет должен находиться за Гранью. – Морграф тяжело шагнул ближе и, словно разглядывая, наклонился ко мне. – Почему ты живой? Ах да. Коварство Лимара, его Хранителя и твоей мамаши. Всегда был убежден, что лучшая награда для таких, как ты, – смерть. Чтобы не путались под ногами.
– Это твоя раса должна находиться за Гранью. – Я загородил собой Айну и, скрестив руки на груди, встретил его взгляд. – Так повелели боги. А всех, кто попытается подчинить себе этот мир, такие, как я, загонят назад. В то пекло, откуда такие, как вы, явились.
– Ха. Ты, верно, сошел с ума? Так же, как твой папочка… Или надеешься на помощь своего Хранителя? Зря. Я отправил в небытие весь его непобедимый огненный род. Он ищет боя со мной не для того, чтобы отомстить. Нет. Он хочет, чтобы я помог ему присоединиться к семье. Но… для начала я покончу с тобой и твоей сестрицей. Как я уже убедился сегодня, даже два дракона Стихий могут нарушить равновесие моего правления. – Он ничего не сделал, но я едва успел вызвать каменный щит, чтобы заслониться от блестящих черной сталью клинков, которые, словно стая обезумевших пчел, вылетели из ниоткуда и устремились к нам. – Молодец, быстрая реакция. Получил благословение Стихий? Жаль, что это не спасет вас, а только отсрочит вашу смерть, – заклокотал смехом его голос.
Позади послышался стон.
Айна!
«Позволь мне тебе помочь! Вместе мы отправим его в небытие! Клянусь!»
За Зу.
«А вместе с ним ты отправишь в небытие и Сайруса?»
«Поверь, мальчик, это лучше, чем его бесславное существование. Кстати, будь моя воля, ты бы по-прежнему считал, что твой отец – Бьярд. По крайней мере, им можно гордиться»
«Забудь. Я не стану сражаться против него!»
«Значит, я зря в тебя поверил».
Я стиснул зубы. Пусть. Я – не средство для отмщения.
Каменный щит истаял, словно его и не было.
Морграф прорычал заклинание, и к нам устремилась дымящаяся темнотой сеть.
– Сандр? – За спиной послышался голос Айны. Отправив навстречу черной сети рой маленьких огненных пчел, я опустился перед ней на колени.
– Ты можешь вновь обратиться в дракона?
Она качнула головой:
– Нет. Сегодня я впервые позволила Хранителю прийти в наш мир. У нас не осталось сил.
– Тогда уходи.
Она посмотрела мне в глаза.
– Я не уйду. Мне нужно кое-что сделать. Я обещала… Я обещала Дине, что…
Я прикусил губу, едва сдерживая стон.
– Ничего не говори. Я видел твой сон. Я все знаю…
Она удивленно распахнула глаза и вдруг дернула меня на себя, заставляя упасть. Над головой с тихим шелестом пролетела стайка темных пятен. Не знаю, что это было, но уверен, ничего приятного от твари, играющей с нами, ждать не приходится.
Я быстро перекатился, поднялся. Толкнув Айну себе за спину, выхватил кинжалы и угрожающе выставил их перед собой.
– Ты знаешь, что это.
– Неужели те самые клинки «Тха-картх»? Ты уничтожил ими двух самых преданных моих слуг. – Глаза Морграфа загорелись бешенством. – Не думал, что ты так глуп, чтобы принести их сюда.
– Ты хотел сказать: «Глупо было прийти сюда без них»? – Я шагнул ему навстречу. – Но я отдам их тебе, если ты позволишь мне увидеть отца.
– Только увидеть? – Черные глаза твари прищурились. – Ладно. Согласен!
Он недоверчиво протянул ко мне лапу, но, как только я передал ему кинжалы, вдруг взревел:
– Ты решил меня обмануть? Это не «Убийцы»! Или ты думал, что я поведусь на этот обман?
Кинжалы воткнулись в пол. И тут…
– Да, это не клинки «Тха-картх». – На помост запрыгнул Зарин. Одно неуловимое движение, и в воздухе мелькнули лезвия. – Лови!
Дракон взревел и вдруг исчез. В следующую секунду за спиной Зарина появился Сайрус. Одно быстрое движение ножом – и перевертыш упал. Позади меня тихо вскрикнула Айна и бросилась к Зарину. Я едва успел ее схватить и прижал к себе.
– Ты… – Пытаясь вырваться, она с ненавистью смотрела на Сайруса, только повторяя: – Ты… Да ты…
Перешагнув через перевертыша, Сайрус направился к нам.
– Вижу, принцесса в ярости? Это приятное чувство. Живое. Кстати… Сандр, за то, что ты исполнил, хоть и не по своей воле, свою часть сделки… – Я стиснул зубы, во все глаза уставившись на блеснувшие в его руках кинжалы. «Убийцы», которые я передал Зарину и Дею! Но я же сам видел, как клинки, что метнул Зарин, вонзились в черную шкуру дракона! – Перед смертью я позволю вам увидеть отца, – добавил Сайрус.
Казалось, ничего не изменилось. Все так же прерывисто дышала Айна, все так же вокруг раздавалось рычание и крики, все так же стоял Сайрус, внимательно разглядывая зажатые в руках клинки. И все же… что-то изменилось… Исчезло безумие в его глазах. Вдруг он усмехнулся: