Настоятельница от лица всех монахинь заявила, что никто ко мне не прикасался.
Старший викарий снова возложил мне на голову край своей епитрахили. Монахини хотели подойти ближе, но он знаком приказал им отойти в сторону, а затем снова спросил у меня, отрекаюсь ли я от сатаны и его деяний, и я твердо ответила:
— Отрекаюсь.
Он велел принести распятие и дал мне приложиться к нему. Я приложилась к изображению Христа, к его ступням, рукам и к ране в боку.
Он приказал мне вслух воздать хвалу господу. Я поставила распятие на пол, опустилась на колени и сказала:
— Господи, спаситель мой, умерший на кресте за мои грехи и грехи всего рода человеческого! Я поклоняюсь тебе! Спаси меня заслугою мук, которые ты принял, пролей на меня каплю крови, которою ты истекал, дабы я очистилась ею. Прости меня, боже, как я прощаю всем врагам своим…
Затем он сказал мне:
— Исповедуйте веру. — И я исполнила это.
— Исповедуйте любовь. — И я исполнила это.
— Исповедуйте надежду. — И я исполнила это.
— Исповедуйте милосердие. — И я исполнила это.
Не помню точно моих выражений, но, должно быть, они были возвышенны, ибо я исторгла рыдания у некоторых монахинь, два молодых священника прослезились, а викарий с удивлением спросил у меня, откуда я взяла молитвы, которые только что произнесла.
Я ответила ему:
— Из глубины моего сердца. Это мои собственные мысли и чувства — призываю в свидетели бога, который внемлет нам всюду и присутствует на этом алтаре. Я христианка, я ни в чем не повинна. Если я совершила какие-нибудь прегрешения, о них знает один бог, и только он имеет право потребовать меня к ответу и наказать за них.
При этих словах старший викарий грозно взглянул на настоятельницу.
Вскоре эта церемония, во время которой хотели оскорбить величие бога, надругаться над всем святым и подвергнуть осмеянию служителя церкви, пришла к концу. Монахини удалились, и остались лишь настоятельница, я и молодые священники. Старший викарий сел и, вынув полученное им донесение с выдвинутыми против меня обвинениями, прочитал его вслух, задавая мне вопросы по всем содержавшимся в нем пунктам.
— Почему вы никогда не исповедуетесь? — спросил он.
— Потому, что мне препятствуют в этом.
— Почему вы никогда не причащаетесь?
— Потому, что мне препятствуют в этом.
— Почему вы не присутствуете ни на литургии, ни на других богослужениях?
— Потому, что мне препятствуют в этом.
Настоятельница хотела было вмешаться, но он прервал ее со своей обычной резкостью:
— Замолчите, сударыня… Почему вы выходите по ночам из своей кельи?
— Потому, что мне не дают воды, отняли у меня кувшин и посуду, необходимую для отправления естественных потребностей.
— Почему по ночам слышен шум в вашем коридоре и в вашей келье?
— Это делается для того, чтобы лишить меня покоя.
Настоятельница снова хотела заговорить, но он сказал ей во второй раз:
— Сударыня, я уже велел вам молчать. Вы ответите тогда, когда я спрошу вас… Что это за история с монахиней, которую вырвали из ваших рук и нашли лежащей без чувств в коридоре?
— Это результат страха, который внушили ей по отношению ко мне.
— Это ваша подруга?
— Нет, сударь.
— Вы никогда не входили в ее келью?
— Никогда.
— Вы никогда не делали ничего непристойного ни с нею, ни с другими?
— Никогда.
— Почему вас связали?
— Не знаю.
— Почему ваша келья не запирается?
— Потому, что я сломала дверной замок.
— Для чего вы сломали его?
— Для того, чтобы открыть дверь и присутствовать на богослужении в день Вознесения господня.
— Значит, в этот день вы появлялись в церкви?
— Да, сударь.
— Сударь, это неправда, — вмешалась настоятельница, — вся община…
— Вся община удостоверит, — перебила я ее, — что дверь на клирос была заперта, что монахини нашли меня лежащей на полу у этой двери и что вы приказали им топтать меня ногами, причем некоторые сделали это, — но я прощаю их, прощаю и вас, сударыня, хотя вы и отдали такое приказание. Я пришла сюда не обвинять, а защищаться.
— Почему у вас нет ни четок, ни распятия?
— Потому, что у меня отняли их.
— Где ваш требник?
— У меня отняли его.
— Как же вы молитесь?
— Я молюсь сердцем и умом, хотя мне и запретили молиться.
— Кто же запретил вам это?
— Настоятельница.
Настоятельница снова хотела заговорить.
— Сударыня, — сказал он, — правда это или ложь, что вы запретили ей молиться? Да или нет?
— Я думала и имела основание думать, что…
— Дело не в этом. Запретили вы ей молиться? Да или нет?
— Я запретила ей, но…
— Но, — повторил он, — но… Сестра Сюзанна, почему вы ходите босая?
— Потому, что мне не дают ни чулок, ни башмаков.
— Почему ваше белье и платье так ветхи и так грязны?
— Потому, что уже более трех месяцев мне не дают чистого белья, и я вынуждена спать в одежде.
— Почему же вы спите в одежде?
— Потому, что у меня нет ни полога, ни матраца, ни одеяла, ни простынь, ни ночной рубашки.
— Почему же это так?
— Потому, что у меня все отобрали.
— Вас кормят?
— Я прошу об этом.
— Так, значит, вас не кормят?
Я промолчала, и он добавил:
— Не может быть, чтобы с вами обращались так сурово, если вы не совершили какого-нибудь серьезного проступка, заслуживающего наказания.
— Мой проступок в том, что я не призвана быть монахиней и хочу расторгнуть обет, который был дан мною против воли.
— Только суд может разрешить этот вопрос, и каково бы ни было его решение, вы временно должны исполнять все монашеские обязанности.
— Сударь, никто не выполняет их более усердно, нежели я.
— Вы должны пользоваться теми же правами, что и ваши товарки.
— Это все, о чем я прошу.
— У вас ни на кого нет жалоб?
— Нет, сударь, я уже сказала вам: я пришла сюда не обвинять, а защищаться.
— Идите.
— Куда я должна идти, сударь?