* * *

Утром я проснулась рано. Всю ночь мне снились кролики, и, открыв глаза, я с полчаса размышляла: к чему бы это? Поднялась, заглянула в ванную и решила прогуляться по саду, прежде чем выпью чашку кофе.

Роза с Натальей тихо переговаривались на кухне.

Заслышав мои шаги, Наталья выглянула и сообщила:

— Почти все еще спят. Дядька, на сморчка похожий…

— Хоботов, — подсказала я.

— Ага, ушел купаться часа полтора назад. Вроде пока не возвращался. И Аглая уехала.

Эта новость меня удивила.

— Как уехала? — переспросила я. — Когда?

— Да уж минут двадцать, как ушла.

— Она что же, такси вызвала?

— Я ей предложила такси вызвать, но она сказала, что доедет на автобусе. До остановки, говорит, прогуляюсь, утро, говорит, чудесное.

— А с Хоботовым они виделись?

— Не знаю. Он раньше ушел. Она одна завтракала. А уезжать она еще вчера собралась. У Розы про автобус спрашивала и просила разбудить ее в семь утра, если сама не проснется. Но будить не пришлось, встала даже раньше.

Я пожала плечами. Мне о своих намерениях Аглая ничего не говорила, и это было странно. Не то, что она предпочла автобус такси, это как раз нормально, так как Аглая скуповата, а то, что покинула дом, ничего не сказав мне об этом. Тут я вспомнила их вчерашний разговор с Хоботовым. Судя по всему, Аглая с утра пораньше отправилась в город за деньгами. Если Хоботов не поехал с ней, значит, намерен дождаться ее здесь.

Я прошлась по саду, спустилась к реке. Хоботова возле купальни не было видно. Впрочем, ничто не мешало ему после купания вернуться в свою комнату и лечь спать. А Аглае все-таки следует позвонить.

Я повернула к дому и вот тогда услышала шорох.

Огляделась, но никого не увидела. Звук, вне всякого сомнения, доносился из кустов возле самой реки.

Я хотела вернуться и взглянуть, но передумала: а что, если там Хоботов? Вдруг он любитель купаться в чем мать родила, а я его спугнула, и бедняга спрятался в кустах? Мне эта мысль особо серьезной не показалась, но в кусты я все же не полезла.

Границы территорий здесь всегда соблюдались, но если кто-то из мальчишек пролез в сад, в этом нет ничего плохого. «Должно быть, Васька, — озарило меня. — Прибежал от соседей».

Соседи у нас были только слева, справа сосновый бор, через который шла дорога, чуть дальше пляж, но туда редко кто заглядывал, кругом висели таблички «Частное владение».

Потеряв интерес к кустам, я зашагала к дому.

Шла я не торопясь и постоянно прислушиваясь. Кто-то прошел по гравию. Должно быть, Олег Петрович уже трудится в саду Но через минуту я увидела Олега Петровича возле пострадавшей клумбы с георгинами. Выходит, кто-то еще бродит по саду? Я свернула в боковую аллею и успела заметить мелькнувший между деревьев силуэт. Человек, непонятно даже, мужчина или женщина, поспешно скрылся за углом дома. Я хотела окликнуть его или ее, но не будешь же кричать «Эй!..», а человека я не узнала.

Опять же непонятно, зачем он свернул за угол, если стеклянная дверь в сад открыта? Но гость почему-то предпочел кружной путь. Совершенно неожиданно для себя я отправилась следом: уж очень хотелось знать, кто здесь бродит.

— Доброе утро, — услышала я. Привалясь к шершавому стволу, стоял Павел Андреевич. Одет он был чрезвычайно демократично: в джинсы и легкую футболку с коротким рукавом. На ногах кроссовки — Решили пробежаться перед завтраком? — улыбнулась я, подходя ближе и прикидывая, мог он быть тем самым неизвестным, которого я заметила в аллее. Вряд ли. Ему бы понадобилось обежать дом по кругу всего за полторы минуты. Допустим, бегает он отлично, но запыхаться при этом просто обязан.

— Утренние пробежки остались в прошлом, — засмеялся он. — А у вас свидание?

Вопрос, признаться, удивил меня.

— С чего вы взяли?

— Видел мужчину, который шел по аллее.

— И кто же этот мужчина?

— Вам лучше знать, — заметил он.

— Я просто гуляла в саду, а потом увидела человека, который свернул в аллею Признаться, я решила, что это вы.

— Это не я, — вновь засмеялся Павел, в глазах его была насмешка. Кажется, он подозревал, что я все выдумываю. Хоть бы пошевелил мозгами зачем мне это надо?

— Так это точно был мужчина? — продолжила я.

— Наверное. Он был одет в спортивный костюм, это все, что я успел заметить. Хотя есть женщины, которые носят спортивные костюмы.

— Не морочьте мне голову, — разозлилась я. — Вы его узнали или нет?

— Нет. А почему вас это так интересует?

— Вы смогли вчера запугать меня, — усмехнулась я, — оттого и проявляю любопытство. — Я решительно шагнула к нему и взяла под руку:

— Идемте.

— Куда? — вроде бы удивился он.

— В дом, естественно. Скоро завтрак. Ирина еще спит? Впрочем, судя по всему, вы спите в разных комнатах. Угадала?

— Вы могли убедиться в этом. А кто ночевал в вашей комнате? — вроде бы шутливо осведомился он.

— Вот так вопрос. В моей комнате ночевала я.

— В одиночестве?

— Павел Андреевич, я вам говорила, что вы нахал? — попробовала я возмутиться, но вышло это у меня так себе.

— Говорили, — кивнул он. — Можете послать меня к черту или вовсе выгнать из дома.

— Могу, — улыбнулась я. — Но не хочу.

— Ив чем причина?

— Вы разбили мое бедное сердце. Раньше мне не приходилось встречать мужчин с таким экстравагантным лицом. В детстве я обожала романы о пиратах. Вы похожи на одного из них.

— Хотел бы я знать, что за мысли на самом деле бродят в вашей хорошенькой головке, — усмехнулся он.

— Лучше не надо, — засмеялась я. — Вдруг выяснится, что в хорошенькой головке вовсе нет никаких мыслей, и вы будете разочарованы.

— Упорно строите из себя дурочку. Это тоже любопытно. Зачем?

— По привычке. Общеизвестная истина: чем женщина красивее, тем она глупей. Надо следовать традиции.

— Если нет другой причины, я не против.