– Погоди, не пори горячку, – рассудительно заговорил муж, поднимая старенький тюбик с губной помадой. – Что не получается?
Даша отрывисто объяснила, что никакой – даже самой скупой! – информации из Красницкой ей выжать не удалось.
– Понимаешь, – объясняла она мужу, – я-то думала: вот сейчас начнет она рассказывать про своих учеников, а там постепенно перейдет и на свою жизнь.
– Ага, учителя – они это любят, – с видом знатока подтвердил Максим.
– А ничего подобного не случилось! Знаешь, сколько она мне про своих оболтусов рассказала? Еще и целую кучу полезных советов надавала… А про себя – ничего, вообще ничего! По-моему, для нее ученики в сто раз интереснее, чем она сама! – возмущалась Даша, моя руки и разбрызгивая во все стороны воду. – Ну и что мне теперь делать?
– Извлекать пользу из того, что есть, – неожиданно философски предложил Максим.
– В каком смысле? – не поняла Даша.
– Ну, если она сама о себе ничего не рассказывает, значит, надо найти людей, которые расскажут о ней.
– Так ведь нет у меня этих людей! – воззвала Даша к его здравому смыслу. – Не-ту!
– Глупая ты у меня все-таки, Дашка, – пожалел жену Максим. – И мыслишь по шаблону. Ты догадалась у своей репетиторши фамилии учеников выудить?
– Нет… Да… То есть она сама мне их называла, – растерянно вспомнила Даша. – Я еще запомнила, что у одного мальчика была странная фамилия – как порода собаки.
– Шпиц? – усмехнулся Максим.
– Ретривер. Саша Ретривер.
– Так давай попробуем найти этого Ретривера, чтобы ты с ним поговорила, вот и все. Она свою практику прекратила совсем недавно, так что наверняка ученики ее хорошо помнят.
– Да ты что, Максим! – засомневалась Даша. – Как же я приеду к незнакомому человеку и скажу: «Здрасьте, а расскажите мне про своего репетитора».
– Дело хозяйское, – пожал плечами муж. – Мое дело – предложить, а дальше уж сама решай.
Вот поэтому Даша и ехала в маршрутке, вспоминая разговор со старушкой.
«Был у меня, Дашенька, такой мальчик – Саша Ретривер. Ой, какой проказник! И французский не хотел учить – ни в какую! Так я что придумала: объяснила ему, что он будет мушкетер, а я – кардинал. И стала с ним роли разыгрывать. И Сашеньке так это понравилось! – Римма Сергеевна лукаво улыбнулась. – Мы и сценки с ним разыгрывали, и песенки на языке пели. А там само пошло-поехало! Хороший был мальчик, веселый».
У веселого мальчика Сашеньки фамилия и в самом деле оказалась редкая: Максим недолго искал в специальной базе на компьютере – нашел только один адрес. Как уверяла программа, жил Саша Ретривер не очень далеко от их района. Вот только телефона у него не было.
– Поеду просто так, – решила Даша. – Вдруг повезет?
Ей и в самом деле повезло. На звонок дверь открыла пожилая женщина с полным, улыбчивым лицом.
– Здравствуйте, – представилась Даша. – Скажите, Саша Ретривер здесь живет?
– Нет, – покачала головой хозяйка квартиры.
Даша только собиралась расстроиться, как женщина добавила:
– Они с другом уехали в Германию. А вы, простите, кто?
Даша объяснила, что она корреспондент, пишет статью об учителях. И одна из ее героинь – Римма Сергеевна Красницкая, бывший репетитор по французскому языку.
– Вот я и хотела с Сашей поговорить, – врала вдохновенно Даша. – Все-таки она его учила…
– Да и я сама ее прекрасно помню, – улыбнулась женщина.
– Так, может быть, вы мне расскажете?
– Расскажу, конечно. Проходите.
Следующий час Даша провела, сидя на кухне и послушно записывая рассказы Светланы Игоревны, матери Саши. Красницкую та и в самом деле помнила хорошо – подробно описывала уроки, вовсю хвалила Римму Сергеевну и тоже вспомнила про игру в мушкетеров.
– Хорошая идея, – заметила Даша. – Творческий подход.
– Ой, наша Римма Сергеевна такая романтичная! – воскликнула Светлана Игоревна, подливая Даше чаю. – То одно придумает, то другое. И детей очень любила.
– Странно, что у нее своей семьи не было… – Даша отхлебнула горячий чай и поставила в блокноте закорючку.
– А может быть, это и хорошо. Скажу вам по секрету, – понизила голос мама Саши, – Римма Сергеевна такая влюбчивая была – просто ужас! Сначала в известного актера влюбилась – страдала, ходила на все его спектакли, а в конце концов даже подарила ему золотой кулон.
– Откуда вы знаете? – изумилась Даша, выходя из роли невозмутимого журналиста.
– Так она же все мне рассказывала, – рассмеялась Светлана Игоревна. – Делилась каждым романом. Так она их искренне переживала – мне иногда, признаюсь, даже завидно становилось. Каждая любовь у нее была необычная, возвышенная. С актером, конечно, ничего не вышло – и она очень страдала. С полгода, наверное. А потом снова влюбилась.
– Опять в актера?
– Нет, в одного известного политика. Он так говорил хорошо – просто дух захватывало. И волосы кудрявые со лба откидывал – залюбуешься!
– А что политик? – полюбопытствовала Даша. – Тоже влюбился?
– Нет, что вы! – махнула рукой Сашина мать. – Римма Сергеевна с ним как-то раз даже пообщалась, но он на нее и внимания не обратил.
– Странно, – удивилась Даша. – Она, наверное, была хорошенькой в юности.
– Так то – в юности! – возразила Светлана Игоревна. – А в тот момент ей лет сорок с небольшим уже было. Конечно, она все равно была очень приятная женщина, но он-то – политик! Ему молоденьких подавай!
В голосе ее послышалось разочарование, и Даша догадалась, что политик был симпатичен и самой Светлане Игоревне. «Пора собираться, – решила она. – Полтора часа потраченного времени – и ни одного полезного сведения. Политик не в счет».
– Жаль, что у Риммы Сергеевны все ее влюбленности были такими безответными, – сказала она, пряча в сумку ручку и блокнот. – Она такая милая женщина.
– Ну почему же все? – возразила пожилая женщина. – Последняя была очень даже взаимная. Только я забыла – как же его звали… Он тоже был известным человеком, журналистом. Да вы, наверное, знаете его!
Она нахмурилась, вспоминая.
– Такая фамилия красивая – что-то с лесом связано… или с грибами…
– Я не помню, – извиняющимся тоном сказала Даша и встала.
– Вспомнила! – Светлана Игоревна хлопнула себя по коленке. – Вспомнила! Боровицкий его фамилия была, вот!
Лидия Раева шла по коридору с зелеными стенами, время от времени останавливаясь и поправляя картины. Встречавшиеся ей навстречу медсестры тихо здоровались и торопливо пробегали мимо. По пансионату уже разнеслось, что Лидия Михайловна не в духе, и попадаться управляющей под руку никто не хотел.