Мы вышли из поликлиники, я огляделась, но ничего подозрительного по-прежнему не заметила. «Интересно, от кого я прячусь? — в досаде подумала я, имея в виду вчерашний „Опель“. — От врагов или от собственного мужа?»
— Мама, мы пойдем в парк? — дергая меня за руку, спросила Сашка.
— Конечно, дорогая. — Следовало вознаградить ребенка за терпение.
Мы прошлись по аллеям и направились к детской площадке. Детишек здесь было много. Сашка заприметила свободные качели, а я устроилась на скамейке. Однако качели ей быстро наскучили, она уступила их упитанному карапузу и присоединилась к компании девочек, которые играли в дочки-матери в домике по соседству. Игра затянулась, но я терпеливо ждала, считая, что Сашке полезно побольше быть со своими сверстниками, последнее время она только и делает, что таскается со мной в машине и терпеливо ждет, когда я решу свои проблемы. А им конца-края не видно. Теперь поход в частное сыскное агентство представлялся мне невероятной глупостью. Анатолий решит, что я спятила, и будет прав.
Сашка с девочкой постарше отправились в «магазин», забавно было наблюдать за ними, вот появился «папа», взял Сашку за руку, ей, как самой младшей, досталась роль «дочки».
Рядом с площадкой показалась женщина в цветастом платье и громко позвала:
— Марина, быстро домой.
Девочка постарше, изображавшая «маму», послушно поплелась навстречу женщине, и вскоре игра распалась, Сашка заскучала и вернулась ко мне.
— Идем домой? — спросила я.
— Ага. Купишь мне мороженое?
— Конечно, только съешь его дома, потому что здесь негде помыть руки.
— Они не грязные.
— Перед едой надо непременно мыть руки, ты же знаешь.
— Это взрослые заставляют детей мыть руки, а сами не моют.
— Не болтай глупостей. Я всегда мою руки.
— А дядя Алеша нет. Он ел мороженое, а ты сама сказала, что вымыть руки здесь негде. Ведь сказала же?
— Какой дядя Алеша? — замерла я, чувствуя, как мое сердце стремительно падает.
— Ну, дядя Алеша, бабы Кати. Ты что, забыла?
— Где ты его видела?
— Здесь. Когда мы с Мариной в «магазин» ходили, он сидел на скамейке.
— Он видел тебя?
— Конечно. Я с ним поздоровалась, ты сама всегда говоришь, что со взрослыми надо здороваться первой.
— Да-да, конечно. Где ты его видела?
— Вон там. — Сашка ткнула пальцем за мою спину. Я резко повернулась, аллея была пуста, если не считать стайки ребятишек, которые носились друг за другом.
— Нам надо поторопиться, — пробормотала я, — скоро приедет папа и… — Договорить я не успела, потому что увидела Алексея, он сидел на скамейке в трех шагах от центральной аллеи. Он сидел, лениво разглядывая пейзаж перед собой, повернул голову, увидел нас и усмехнулся. Я решительно направилась к нему.
— Привет, — сказал он, когда я подошла ближе. — Шикарно выглядишь.
— Саша, иди на качели, — улыбнувшись, попросила я и тут же нахмурилась, поворачиваясь к нему. — Что ты здесь делаешь?
— Глупый вопрос.
— Не такой уж глупый, — возразила я. — Это ты следил за мной? Темно-синий «Опель» — твоя машина? — Не отвечая, он кивнул в сторону стоянки, я перевела взгляд и увидела его «Ниссан», припаркованный к низкой ограде парка. — Это ничего не значит… — начала я.
— Выходит, за тобой следят? — перебил он. — Это не очень хорошо, то есть совсем нехорошо, дорогая. И ты, конечно, не угомонилась?
— Тебя это не касается, — огрызнулась я, не придумав ничего умнее.
— Разумеется, — кивнул он. — Однако как человек… одним словом, не совсем тебе чужой, хочу дать совет…
— Я не нуждаюсь в твоих советах.
— Ты бы выслушала сначала, дорогая…
— Не смей меня так называть.
— О, господи, может, нам перейти на «вы»? Это было бы довольно забавно.
— Чего ты добиваешься? — вздохнула я.
— Хотел дать совет, в котором ты не нуждаешься. Детка, это частное агентство — очень плохая идея. Никогда не знаешь, что они накопают.
— Да пошел ты к черту, — не выдержала я, пунцово краснея, а от этого разозлилась еще больше. — Ты следишь за мной? — пробормотала я где-то через минуту, заметно поостыв. Все это время он с интересом меня разглядывал, а я чувствовала себя так, точно меня застали за каким-то постыдным делом.
— Мне это без надобности.
— Но зачем-то ты появился здесь?
— Я не отвечаю на вопросы. По крайней мере, безвозмездно. Но если очень хочешь услышать ответ… — Он протянул руку с этой своей мерзкой улыбочкой, а я шарахнулась в сторону точно ошпаренная.
— Не трогай меня.
— Да, я забыл… извини. — В его голосе звучала откровенная издевка. Как я ненавидела его в ту минуту, мне хотелось вцепиться в эту наглую физиономию и разорвать ее в клочья. Разумеется, здравый смысл победил, я не сомневалась, что получу достойный отпор, он даже никогда не пытался выглядеть джентльменом. Я вдруг заревела, должно быть, с досады, впрочем, я затруднялась классифицировать свои чувства, повернулась и бросилась к Сашке. Она спрыгнула с качелей и побежала ко мне навстречу.
— Мама, вы опять ссоритесь, — сказала она с досадой. — Почему вы всегда ссоритесь, я не понимаю. И с папой, и с дядей Алешей…
— Идем, дорогая, — хватая ее за руку, сказала я, оступилась и едва не налетела на Алексея, он стоял за моей спиной. — Господи, — пробормотала я, поспешно вытирая слезы.
— Пока только я.
— Дурацкая шутка.
— Я и сам не очень умный. Может, поговорим спокойно?
— Если ты думаешь… Я о тебе не рассказала, ни в милиции, ни в агентстве…
— Значит, тот тип в кафе все-таки мент?
— Ты что, в самом деле следил за мной? — растерялась я.
— Пытаюсь не дать тебе сделать глупость. Получается так себе. Ты хотела вернуть ребенка и хотела вернуться к мужу. Ты вернула дочь и вернулась домой. Что опять не так?