– Я невозможен? Да ты еще не объяснила мне, зачем…
– Ладно! – Повернувшись, Аманда уперла указательный палец ему в грудь. – Мне нужно время, чтобы подумать, причем вдали от тебя! Я пыталась принять решение, которое ты от меня требуешь, но… мне нужно время и хоть немного покоя! Я не имею права принять неверное решение. А Катриона умеет слушать… – Она опять пошла к коляске. – Как бы то ни было, я еду к ней.
Мартин помог ей забраться в коляску и, поколебавшись, сел рядом с ней.
– Я поеду с тобой.
– Это будет во вред моим целям, – энергично закачала головой Аманда.
– Нет, не будет, – уверенно заявил Мартин. – Если эта долина и Катриона так хороши, как ты говоришь… возможно, она и мне поможет.
Они долго смотрели друг на друга. Аманда пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, каковы его истинные намерения. Наконец она нерешительно протянула ему руку. Он взял ее в свою. Их пальцы сплелись.
Тишину ночи разорвал выстрел.
Вздрогнув, они повернулись в ту сторону, куда уехала карета. Новый выстрел эхом разнесся в тишине.
– Реджи! – очнувшись, закричала Аманда.
– Держись! – Мартин стегнул лошадей.
Коляска полетела вперед. На повороте она едва не перевернулась, но Мартину удалось удержать ее.
Их взору открылась ужасающая картина. Карета стояла поперек дороги, лошади ржали и бились в порванной упряжи. Кучер стоял, держась одной рукой за вожжи. Другая безжизненной плетью висела вдоль тела. Его лицо искажала гримаса боли.
Увидев их, он указал на карету:
– Господин…
Мартин остановил коляску, быстро привязал вожжи к козлам, спрыгнул на землю и побежал к карете. Аманда так опешила, что едва не выпала из коляски. Обретя равновесие, она с криком «Реджи!» бросилась за Мартином.
Лунный свет освещал в открытом окне кареты побелевшую руку, повернутую ладонью вверх. Пальцы руки не двигались. Приподняв руку, Мартин открыл дверцу.
– Боже мой! – То, что Аманда увидела внутри кареты, было самым настоящим кошмаром. Реджи сидел на полу, привалившись к сиденью. Его глаза были закрыты. Вокруг него растеклась темная лужа. Кровь.
– Осторожнее. – Мартин забрался в карету, наклонился над Реджи и распустил его галстук. – Он жив.
У Аманды на мгновение закружилась голова. Быстро справившись с собой, она подобрала верхнюю юбку платья и принялась отрывать полосы ткани от нижней. Сложив галстук в тампон, Мартин накрыл им рану и туго забинтовал.
– Он ранен в голову. Пуля прошла над виском – слава Богу, не в висок. Его только царапнуло.
– Но ведь столько крови!
– В том-то и опасность. Раны головы всегда сильно кровоточат. – Аманда протянула ему следующую полоску ткани, но Мартин покачал головой: – Не сейчас, они понадобятся потом.
Аманда дотянулась до руки Реджи.
– Какая холодная!
– Шок и сильная потеря крови. – Мартин достал из-за сиденья одеяло. – Слава Богу, вы хорошо подготовились к путешествию в Шотландию.
Он расстелил одеяло на сиденье. У Аманды дрожали губы, однако она держала себя в руках.
– Я хочу завернуть его в одеяло. Ты побудешь с ним, а я помогу кучеру. – Аманда кивнула. – Ты не упадешь в обморок от вида крови?
Ее взгляд оказался красноречивее любых слов. Мартин вздохнул с облегчением: без ее помощи ему не обойтись, и состояние Реджи таково, что на истерики нет времени.
Как только Мартин уложил Реджи на диван, Аманда сразу же забралась в карету, достала второе одеяло и укрыла его. Ободряюще сжав ее плечо, Мартин спрыгнул вниз и поспешил к кучеру, который осел на землю, так как у него уже не было сил держаться на ногах.
– Мистер Кармартен? – спросил он при виде Мартина.
– Жив. – Мартин помог ему перебраться на крутой склон обочины. Лошади перестали ржать и вели себя спокойно. – Как ваша рука?
– Пуля прошла навылет. Слава Богу, кость не задета. Я перевязал рану шарфом. Больно, но жить буду.
Мартин осмотрел рану. Ее состояние удовлетворило его.
– Что случилось? – спросил он.
– Разбойник.
Мартин подошел к лошадям и, нашептывая им ласковые слова, принялся распутывать упряжь.
– Вспомните хорошенько, – обратился он к кучеру, – с чего все началось. Расскажите поподробнее.
Кучер вздохнул:
– Наверное, он ждал нас – другого объяснения не придумаю. Мы повернули за поворот, и я увидел его там… – Он указал на ответвление дороги, ведущее на восток. – Он сидел верхом на лошади. Я сразу и не понял, что он разбойник. Выглядел как благородный господин, который кого-то ждет. Мистер Кармартен велел мне остановиться здесь, поэтому я придержал лошадей. Незнакомец дождался, когда мы поравняемся с ним, сунул руку под пальто, достал пистолет и выстрелил в меня. Без предупреждения. Он был так же хладнокровен, как вы.
Мартин нахмурился:
– А что было дальше?
– Я закричал, схватился за рану и свалился с козел. Потом я услышал еще один выстрел. – Помолчав, кучер добавил: – А потом я услышал, как заржали лошади и незнакомец ускакал.
– Он не подходил к карете?
– Нет. Я увидел бы, если б подходил.
– Значит, он просто повернулся и ускакал… в каком направлении? Мимо нас он не проезжал.
– Туда. – Кучер указал на восточную дорогу. – Просто развернул лошадь и ускакал.
Мартин продолжал распутывать упряжь, изредка поглядывая втом направлении.
– Эта дорога ведет к Ноттингему.
А от Ноттингема недалеко до Большого Северного тракта, который ведет к Лондону.
– Править лошадьми вы, конечно, не сможете, но вы понадобитесь для того, чтобы оберегать мистера Кармартена от тряски.
Кучер встал с помощью Мартина.
– Следующий город – Шеффилд.
– К сожалению, для мистера Кармартена это слишком длинный путь. Мы можем опоздать. К тому же я неуверен, что кто-нибудь откроет нам дверь в такой час.
– Понятно, – кивнул кучер. – Он выживет?
– Если повезет. Надо поскорее обработать рану и согреть его. В ближайшее время сильно похолодает.
Выяснив, что кучера зовут Онслоу, Мартин позвал Аманду.
– За Реджи присмотрит Онслоу, а я буду править.
Озадаченная, Аманда подошла к нему.
– А я? – спросила она, когда Мартин закрыл дверцу за Онслоу.
Мартин проводил ее к коляске.