— Никого, — прошептал Серега.
Он открыл дверь и первым шагнул в кабинет владетеля замка. Лодий и Лех Шустрик последовали за ним. Черноус остался охранять пусть к отступлению.
Оказавшись в кабинете, Одинцов первым делом бросился к рабочему столу Дерри. Лодий проследовал к входной двери и занял выжидательную позицию, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Лех Шустрик тоже времени зря не терял. Пользуясь воровским опытом, он принялся осматривать комнату на предмет тайников и схронов.
Рабочий стол хозяина замка был очень любопытен. Первым делом бросалась в глаза массивная стеклянная лампа с колесиком регулирования пламени. По всей видимости, она питалась от керосина или газа. Письменные приборы: чернильница, заполненная до краев, и несколько деревянных ручек с острым металлическим жалом для писания чернилами. Ворох каких-то бумаг. Серега их внимательно пролистал, но не нашел ничего любопытного. Видимо, это были наброски какого-то художественного произведения. Либо Улаф Дерри зачем-то переписывал текст из какой-то книги, либо занимался сочинительством. Одинцов прочитал несколько абзацев, чтобы понять, представляет ли это для него интерес. Улаф сочинял сказочное произведение про рыцарей и драконов. Вот же старый черт!
На краю лежит стопка книг. Серега пролистал каждый томик. Книги его заинтересовали, если бы они попали к нему в другое время и в другом месте, он не выпустил бы их из рук. Два тома были посвящены истории срединных земель, образованию лоскутных государств-княжеств. Один томик в красном сафьяновом переплете рассказывал мифы и легенды срединного мира. Толстая книга в черном потертом кожаном переплете был посвящена колдовству. Что-то типа самоучителя для чайников. Но больше всего Одинцова заинтересовал пухлый том автора Корнелиуса Кнатца, посвященный Железным Землям. Если верить предисловию, которое Серега пробежал глазами, Корнелиус Кнатц жил двести с лишним лет назад, и ему довелось проникнуть на закрытые территории, где находилось царство магиков. В простонародье это место называлось Железные Земли. Несколько лет автор скитался по закрытым землям. Ему довелось побывать там, где не был ни один обитатель срединного мира. В конце скитаний Корнелиус Кнатц был пойман магиками, но вместо обещанной смертной казни выдворен за пределы Железных Земель. Серега посетовал, что не прихватил с собой тележку, чтобы вывезти из замка эти сокровища. С сожалением он закрыл книгу и продолжил поиски.
— Что у тебя? — спросил Одинцов, обращаясь к Шустрику.
Лех в этот момент переворачивал стулья и исследовал ножки.
— Пока ничего.
— Лодий, не стой пнем, простучи пол. Может, тайник найдешь, — потребовал раздраженно Одинцов.
Время катастрофически утекало. Того и гляди, вернется хозяин кабинета или войдет кто любопытный, и тогда начнется заварушка. Лучше бы ее избежать.
Покончив с крышкой рабочего стола, Серега приступил к изучению ящиков. Все они оказались заперты. Не церемонясь, приложив смекалку и острый меч, он выломал замки, вытащил по очереди каждый ящик и вывернул его на стол. В самом верхнем ящике оказались туго набитые мешочки. Судя по задорному звону, наполнены они были монетами. Серега отложил их на край стола, будет возможность — прихватим. Деньги лишними не бывают. Во втором ящике опять какие-то бумаги. Только на этот раз писанные непонятными буквами.
— Кто у нас тут грамотей? — спросил Серега.
Лодий поднялся с пола.
— Я.
— Посмотри, на что это может быть похоже, — протянул ему бумагу Одинцов.
Не дожидаясь ответа, он продолжил изучать содержимое ящиков. И тут ему улыбнулась удача. В руки Сергею попалась сложенная вчетверо бумага. Развернув ее, он обнаружил подробную карту княжества Боркич и сопредельных княжеств. К карте прилагалась бумага с колонкой календарных дат и названиями городов и замков. Одинцов пробежал бумагу глазами и увидел в списке замок Дерри, против него стояла сегодняшняя дата. Чтобы это могло значить? На ум ничего толкового не шло. Серега свернул карту и список и убрал ее к себе под панцирь.
— Ты разобрался с бумагами? — спросил он.
— Ничего интересного. Какие-то заметки на языке графства Оранж, — ответил Лодий.
Он уже бросил никчемные бумаги и вернулся к прежней работе.
Через минуту он заявил:
— Тут что-то есть.
Шустрик тотчас бросил книжную полку, которую исследовал минутой ранее, и направился на помощь товарищу. Лодий стоял на четвереньках возле камина и пытался ножом подковырнуть паркетину. Шустрик моментально включился в игру. В считанные минуты они разобрали пол возле камина и обнаружили нишу, занятую каким-то ящиком. Лех извлек ящик из пола и вскрыл его. Внутри оказались какие-то письма, разложенные по стопкам и перевязанные бечевой, револьвер с двумя бумажными пачками патронов, бинокль и устройство, внешне похожее на наручные часы. Только часами оно не являлось. Несомненно, все это представляло чрезвычайную важность. Переписку с любовницей в тайнике прятать не будут. Тем более если хозяин замка — убежденный холостяк.
Одинцов тем временем закончил исследовать стол. Все, что они могли обнаружить, нашли. Дольше задерживаться в кабинете владельца замка нельзя.
— Уходим, — приказал он.
Шустрик запер ящик и взял его под мышку. Серега прихватил со стола томик с сочинением Корнелиуса Кнатца. Они были готовы возвращаться, когда дверь в кабинет распахнулась и внутрь ворвались двое солдат в дорогих блестящих латах, вооруженные секирами.
Одинцов кинул томик назад на стол и с обнаженным мечом бросился на врагов. Лех Шустрик скользнул к потайному ходу, приоткрыл его и успел передать Черноусу ящик с документами. После чего захлопнул дверцу и обнажил меч, готовый принять бой.
Стражники ожидали увидеть в кабинете чужих, поскольку сразу же перешли в атаку.
Секира летела Одинцову в голову. Серега поднырнул под нее, сблизился с солдатом, подхватил его под мышки и перекинул через себя. Секира полетела в одну сторону, солдат в другую. Не дав ему опомниться, Одинцов заехал ногой по лицу. Голова бойца безвольно дернулась, и он затих. Серега обернулся, чтобы оценить положение дел, и чуть было не пропустил удар, нацеленный в живот. Отпрыгнув в сторону, он взмахнул мечом. Солдат принял удар на древко секиры и тупым концом заехал Одинцову в челюсть. Зубы клацнули, а перед глазами взорвался мир. Серега покачнулся. Боль хлынула в мозг. Но он все же отразил один вражеский удар и другой.
К первой паре солдат явно пришла подмога. В кабинете стало тесно от людей. На Лодия насели двое. Шустрик хотел было помочь, но никак не мог обогнуть товарища. В заставленном мебелью кабинете было не развернуться. Наконец он нашел выход: перепрыгнул через кресло и оказался сбоку от Лодия. Не теряя времени, Шустрик рубанул по ногам ближайшему солдату. Тот нелепо взмахнул руками, выронив меч, взвыл от боли и упал на пол. Сражающийся с Лодием боец споткнулся о раненого товарища и тоже оказался на полу. Лех Шустрик выбил из рук раненого меч и отбросил его в сторону. Лодий, не дав опомниться упавшему, насадил его на клинок, словно опытный гарпунщик большую рыбеху.