Митя оглянулся на Натали, которая застыла посреди гостиной, изображая немой вопрос. Митя знаком показал ей, что все в порядке, он сейчас вернется.
Он вышел на крыльцо, прикрыл за собой дверь. Незнакомец тем временем чиркнул спичкой, закуривая. Огонек осветил седые волосы, почему-то мокрые, изрезанное морщинами волевое лицо, строгие стрелки усов. На вид ему было лет шестьдесят.
За деревьями у воды горели красные огни. Там стояло судно.
– Вы по воде сюда приплыли? – удивился Митя.
Визитер выдохнул дым.
– По суше не хожу, не моя стихия. У тебя как со временем?
– Есть пара минут. А что?
Не выпуская сигареты из пальцев, визитер потер подбородок.
– Я с этой бабенкой поговорил, мамаша девчушки которая. Теперь вот с тобой хочу. Как говорят у нас в Одессе: ожидаю этой минуты с нетерпением и трепетом. Ты все-таки мужик, не баба. В нервические состояния впасть не должен. От тебя больше пользы будет.
– Я все рассказал Горюнову. Не понимаю, что еще от меня нужно?
Незнакомец безнадежно махнул рукой.
– У Горюнова свои заботы. Ты мне лучше расскажи. Горюныч говорит, ты ему пел про какой-то плеск. Таки да?
Митя замешкался перед ответом.
– Да.
– Можешь показать?
– Что показать?
– Место, где плеснулось. Проверить надо – вдруг следы остались.
– Какие могут остаться следы, – опешил Митя, – на воде?
– На воде, естественно, не могут. Ну а под водой-то? На дне?
Митя замер, изумленно глядя на стоящего перед ним человека.
– Вы водолаз?
– В некотором роде, – хмыкнул тот. – По второй профессии. Ну так что, прокатимся?
Митя посмотрел в сторону катера, темный силуэт которого вырисовывался за деревьями.
Этот поздний визит казался розыгрышем. Куда-то идти на ночь глядя ему вовсе не хотелось. К тому же снова придется обсуждать инцидент на пляже, снова умалчивать и недоговаривать о вещах, которые он то ли видел, то ли нет, – ему этого определенно не хотелось.
Однако незнакомец удивительным образом догадался о сомнениях и неожиданно произнес:
– Дело-то непростое, верно, парень? Не просто так девчонки тонут в водохранилище, как котята в тазике. И причина совсем не в том, на что думает следователь. Вот я и хочу разобраться. Очень мне не нравится, когда у меня на подведомственном объекте непонятная фигня творится.
– А вы вообще кто?
Он протянул руку.
– Зови меня Леонидыч. Государственная инспекция по маломерным судам.
Митя пожал крепкую ладонь.
* * *
Он вернулся в коттедж и сказал Натали, что ненадолго отлучится – нужно кое-что уточнить на месте происшествия. Натали удивилась: ночью? Пока Митя искал в чемодане легкую куртку, она заговорила о том, что без адвоката он не должен встречаться с дознавателями. Митя заверил супругу, что это не дознаватель, а водолаз, который обследует заводь, где утонула девушка. Натали замолчала, но Митя все равно чувствовал, что она осталась недовольна.
А между тем ему захотелось прогуляться с инспектором. Митю крайне заинтересовали его слова. Этот Леонидыч прямо намекал, что дело не такое простое, как о нем думает следователь, а значит, обвинения против Савичева беспочвенны. А Мите очень хотелось доказать свою невиновность.
Когда он вышел на улицу, Леонидыч, присев на низенький заборчик, смотрел на светлеющее за деревьями водохранилище и напевал под нос старую песенку:
Ты – в сердце моем! Ты – всюду со мной!
Одесса – мой город родной!
– Ничего, что идем в такую темень? – спросил Митя. – Может, до утра подождать?
Леонидыч поднялся, раздавил носком сапога окурок.
– Утром нас ждут другие подвиги. – Он глянул на Митю и перешел на украинский говорок: – А вы шо, дорогой мой, ночью имеете бледный вид? На вас нападают страх и сомнение?
– Нет, – смутился Митя. – Я просто за вас беспокоюсь. Как вы будете погружаться в темноте?
– За меня не беспокойся, – Леонидыч снова заговорил на чистом русском. – Я на четверть километра погружался. Думаешь, мне там солнышко светило?
Леонидыч пошел не по асфальтовой дорожке, а сквозь деревья. Он двигался быстро, уверенно, легко огибая шершавые стволы. Митя едва поспевал за ним. Темные ветви хлестали по плечам. Под ногами хрустели сучья.
– А следак тебя подозревает, – бросил Леонидыч с ехидцей. – Думает, девчушка ушла на дно не без твоего участия.
– Знаю. Он мне сказал… Вы так не считаете?
– Как тебя звать?
– Дмитрий.
– Димка, значит… Дело странное, я же говорил. Но мое мнение: ты тут ни при чем. Так, мимо проходил.
Они стали спускаться по крутому откосу.
– Когда первая девушка пропала, свидетелей не было, – на ходу объяснял Леонидыч. – Хотя исчезла, видимо, так же. Зашла в воду – и тю-тю! С концами. Искала куча людей. Обшарили все окрестности. Даже вертолет подключали…
– Я видел вертолет.
– Видел, да? Ну вот. Не нашли. Никаких следов. Словно испарилась девчушка. И вдруг, после трех дней поисков, ее половинка выплывает возле гидроузла. Из ниоткуда выплывает.
– Что это означает?
– Не знаю. Никто не знает. Загадка.
Они спустились на берег и двинулись сквозь темноту по топкой земле среди шуршащего хвоща. Митя впервые слышал о том, как нашли первую жертву.
– Но что же с ней случилось? – спросил он. – У вас есть предположение?
– Обычно люди тонут по пьяни или по глупости, – ответил инспектор. – Иногда им к ногам что-нибудь привязывают, чтобы не всплыли. А здесь… – Он перепрыгнул через ручеек. – Здесь девчонки тонут как бы случайно. А потом их находят порванными на части. Тот, кто это делает, обладает неимоверной силищей.
– Вы видели жертву?
– Видел. Жуткое зрелище… В семьдесят девятом в Арктике был свидетелем, как белая медведица оторвала руку нашему мотористу. Хотел погладить ее медвежонка, дурак. В матушке было под четыреста кило. Повалила в снег, лапой придавила, зубами за запястье и – хрясь!.. – Он передернул плечами. – Я думаю, с девчонкой произошло похожее, только пострашнее.
Катер стоял, уткнувшись носом в берег. Волны слегка качали корму. Красные габариты придавали ему сходство с НЛО, перемещающимся по воде.
– Забирайся, – велел Леонидыч, вытаскивая из земли якорь.
Митя поглядел на хлюпающую у бортов черную воду. Панический ужас взял его за горло.
– Может, я по берегу пойду?
– Долго идти будешь. Тут до причала метров четыреста с лихвой. – Леонидыч недобро сверкнул ледышками глаз, отражавших огни отеля. – А в чем проблема?