* * *

Лола едва успела одеться, как снова раздался звонок, на этот раз в дверь.

– Игорь? – удивилась Лола, открывая двери. – Ой, какой ты нарядный!.. А что случилось?

– Оля! – сказал торжественным голосом Игорь Ветров, ибо это был он собственной персоной. – Я пришел поблагодарить тебя за все!

И он протянул Лоле большой букет белых роз. Сегодня Игорь совершенно не похож был на грустного ослика из мультфильма. Он не вздыхал тяжко, понурив голову, не шаркал ногами. Взгляд не был тусклым, напротив, глаза его смотрели на Лолу и отливали стальным решительным блеском. Он казался выше ростом, хорошо сшитый костюм обтягивал широкие плечи. В общем, Игорь Ветров оказался вполне привлекательным мужчиной, таким Лола его и помнила по прежним временам.

– Ну что ты… – Лола приняла букет и в смущении опустила глаза, – не стоит благодарности, я ничего такого особенного не сделала…

При этом она заметила, что ботинки у Игоря тщательно начищены. И брюки отглажены. И галстук повязан очень аккуратно. И выбрит он чисто.

Какая женщина этого не оценит? И Лола поглядела на своего старого знакомого очень ласково.

Он за это время успел снять пальто и повесить на плечики, Лола совершенно машинально отметила, что Леня этого никогда не делает, вечно цепляет дорогую верхнюю одежду прямо за крючок, так что душа болит глядеть на то, как пальто вытягивается и мнется. Сколько Лола ему говорила – все как об стенку горох!

– Проходи, пожалуйста! – вспомнила она о долге гостеприимной хозяйки.

Лени не было дома, он пошел в магазин, и Пу И взял с собой, чтобы песик немного развеялся. Лола пошла вперед, показала Игорю путь в гостиную, сама же забежала на кухню, чтобы набрать воды в вазу.

Игорь стоял посреди комнаты, с любопытством оглядываясь по сторонам. Гостиная у Лолы была оформлена с большим вкусом, но без излишеств – угловой диван, два кресла, большой телевизор и комнатные растения.

– Присаживайся! – любезно пригласила Лола, ставя вазу с цветами на журнальный столик.

Игорь направился к дивану, но там откуда ни возьмись появился кот. Владельцам кошек известно, что эти милые пушистые создания обладают некоторыми замечательными чертами. Например, ваш небольшой уютный котик может разлечься на диване таким образом, что займет все свободное пространство, а неопытный гость, решившийся все-таки притулиться сбоку, рискует уйти домой с разодранными брюками. Это не говоря уже о килограмме кошачьей шерсти, осевшей на парадном костюме, ибо многие хозяева на собственном опыте убедились, что хвостатые негодяи умеют линять по заказу.

Итак, Аскольд распушился и вытянулся до такой степени, что целиком занял одну сторону дивана. Очевидно, жизнь приучила Игоря Ветрова к осторожности, поэтому он не стал пытаться подвинуть кота или – боже упаси! – вообще согнать его с насиженного места. Он сразу направился ко второй части дивана, но там материализовался попугай, хотя Лола готова была поклясться, что только что пернатый хулиган находился на кухне в своей клетке!

Перришон захлопал крыльями и затопал ногами, после чего прочистил горло и заорал:

– Пр-ривет!

Игорь испуганно отскочил и сел в кресло.

– Не обращай внимания, – Лола виновато улыбнулась, – это они так развлекаются. Может быть, ты хочешь чаю? Или кофе?

– Нет! – решительно сказал Игорь. – Я не хочу ни чаю, ни кофе, ни вина, ни сока! Я хочу с тобой поговорить!

Лола опустилась на диван (кот мгновенно сгруппировался), сложила руки на коленях, как примерная ученица и приготовилась слушать. Она решила покориться судьбе и принять свою порцию похвал и благодарностей от Игоря, после чего вежливо с ним распрощаться, обменявшись телефонами и пообещав звонить и не пропадать.

– Оля! – Игорь встал с кресла и прошелся по комнате. – Сколько времени мы с тобой знакомы?

– Ну… растерялась Лола, – лет пять, наверное. .. Не помню точно…

– А я помню! Четыре года, одиннадцать месяцев и семнадцать дней! – с торжеством выкрикнул Игорь. – Я помню точно, потому что тот день навсегда врезался мне в память!

– Да-да! – оживилась Лола. – Кажется, Анна впервые привела тебя в компанию под Новый год…

– Да, и ты стояла у елки, в таком золотистом открытом платье, и волосы были уложены кверху…

Лола удивилась – она и сама-то не помнила, в каком она была платье и какую тогда носила прическу. Странно, они все были уверены тогда, что Игорь никого, кроме Анны, не замечал.

– Вот интересно… – протянула она.

– Ты мне всегда нравилась, – заявил Игорь, остановившись прямо перед Лолой и заглядывая ей в глаза, – и если бы не Анна, это чувство еще тогда могло бы перерасти в нечто большее.

– Ну что ты, не надо так говорить… – запротестовала Лола, – все же вы были достаточно долго женаты, и брак поначалу был счастливым…

– Я имею право так говорить! – закричал Игорь, так что кот сиганул с дивана и пулей вылетел из гостиной, только хвост мелькнул, как черный пиратский флаг. – Я столько пережил из-за этой женщины, что имею право говорить о ней все! Но ты права, не стоит сейчас этого делать, потому что уже в прошлом. Я ей все простил и не хочу больше о ней вспоминать. Я хочу поговорить о нас.

Лола почувствовала легкое беспокойство, уж слишком упорно Игорь сводил разговор на них двоих, как будто они были парой.

– Там, в тюрьме, у меня было время подумать! – заговорил Игорь поспокойнее. – Там, знаешь, время тянется как жвачка, так что поневоле начнешь размышлять. И вот, я перебирал свою жизнь и понял, что пять лет назад совершил большую ошибку. Не на той женился. Мне надо было жениться на тебе.

«По-моему, тебе никто этого не предлагал», – подумала Лола, попыталась что-то сказать, но Игорь повелительно махнул рукой и продолжал:

– Тогда все было бы у меня по-другому! «А у меня?» – подумала Лола.

– Тогда я был бы совершенно другим человеком! А так мне понадобилось пять лет брака, развод, подозрение в убийстве, арест, тюрьма, чтобы я из тряпки и неврастеника превратился в нормального мужчину!

Оля, я понял, что я тебя всегда любил! – Игорь подошел к Лоле и взял ее за руки. – И сейчас люблю!

– Ур-ра! – заорал попугай и захлопал крыльями.

– Пошел вон! – Игорь отшатнулся от неожиданности и махнул рукой.

Это дало Лоле возможность вскочить с дивана. Стоя она чувствовала себя значительно увереннее. Перришон не стал спорить и отлетел к окну, где попытался расположиться в развилке большого фикуса, хотя делать это ему категорически запрещалось. Фикус угрожающе покачнулся, тогда попугай перелетел на подоконник и спрятался в зарослях традесканции.