— Больше никогда… так не делай, — выдохнул он.
Клер схватила его за руку и подняла на ноги.
— Не будь слабаком, — улыбнулась она и потащила Райана к выходу с крыши.
Мы пробежали два пролета; мои легкие изнемогали, но адреналин гнал вперед.
Джаред остановился и взглянул наверх. Через секунду на крыше что-то затрещало, и крики не оставляли сомнения, что там собрались демоны.
— Мы не выберемся, — сказал Джаред и посмотрел на меня, потом на Клер. — Выводи Нину и Райана.
— Нет! — крикнула я и вцепилась в его руку.
— Джаред, их слишком много! — сказала Клер. — Половина проскочит мимо тебя.
Они перевели взгляд на Райана, после чего Джаред схватил полицейского за куртку и притянул к себе.
— Выведи отсюда Нину. В переулок. — Райан взглянул на Клер, но Джаред снова встряхнул его. — Выведи Нину! Мы их задержим.
Джаред отпихнул Райана и достал два «глока». Клер бросила мне сумку.
— Приглядывай за ним, хорошо?
— Да, — сказала я и потянула Райана за куртку.
Мы побежали по лестнице, оставляя наших ангелов-хранителей позади. Райан не спускал с Клер глаз, пока та не скрылась из виду, потом сосредоточился и помчался вниз, перепрыгивая через ступеньку. Визг наверху усилился и умножился, началась пальба.
Райан затормозил и прижал пистолет к груди, привалился к стене.
— Черт!
— Мы не можем здесь оставаться! Райан, нам надо уходить! Нам… надо… уходить! — взмолилась я.
— Я не могу оставить ее. — Он посмотрел наверх.
— Ты поможешь ей только одним — если останешься жив! — сказала я, отчеканивая каждое слово.
Райан крепко зажмурился, а потом схватил меня за руку и протащил два оставшихся пролета.
— Эта дверь ведет в переулок! — указала я.
Райан несколько раз дернул за ручку. Дверь не открылась, тогда он прицелился и дважды выстрелил. Я отвернулась, чтобы щепки не попали в глаза.
Райан ударил плечом, и дверь распахнулась. Я выбежала в переулок, стараясь выровнять дыхание.
Нас окружила тихая ночь, мы будто попали в иной мир. Издалека доносились обычные шумы Провиденса: сигналы машин, рычание мотоциклов, по лужам колотил дождь — я очутилась в знакомом кошмаре.
— Проснись, — прошептала я и зажмурилась.
Я подумала о своей постели и теплом теле Джареда рядом. Открыла глаза, но ничего не изменилось. Я зажмурилась крепче.
— Проснись! — закричала я.
Райан сжал мои плечи, я вздрогнула.
— Милая, сейчас ты не спишь. Нам пора!
Краем глаза я заметила, как промелькнуло нечто черное. Не дым, даже не тень… ужас, который темнее ночи.
— Что это, черт побери, такое? — закричал Райан и выстрелил.
Пуля рикошетом отскочила от кирпичной стены.
— Берегись! — крикнула я, когда нависшее над нами черное облако приготовилось к атаке.
Райан толкнул меня в сторону, я упала на четвереньки. Его тело отлетело и ударилось о стену в другом конце переулка, а потом рухнуло на землю с высоты пятнадцати футов.
— Нина, беги! — прохрипел Райан.
Я поднялась на ноги, но замешкалась. Райан — человек, а я обещала Клер позаботиться о нем. Черная субстанция сосредоточилась на мне, и Райан снова выстрелил, отвлекая атаку на себя.
— БЕГИ! — крикнул он и выстрелил в третий раз.
Невидимый враг вцепился ему в ногу и потащил внутрь здания, а тот палил в заведомо невидимого противника.
Всем своим существом я хотела остаться и как-то помочь другу, но лишь крепче прижала к себе сумку и помчалась по переулку, надеясь выйти на магистраль. Слезы застлали мои глаза, затуманили зрение и покатились по остывшим щекам. Впереди показался новый переулок, темный и страшный, но я не остановилась, чувствуя, что я на верном пути.
Но легкие разрывались, я больше не могла бежать и остановилась. Тварь, схватившая Райана, вряд ли намного отстала. Я привалилась к задней двери какого-то здания и попыталась заставить себя двинуться дальше. Совсем близко виднелась автобусная остановка.
«Нина, сделай шаг, — уговаривала я себя. — Тебе нужно туда. Вперед!»
Но дверь неожиданно распахнулась, и я упала на спину. Меня с такой силой дернуло назад, что руки и ноги беспомощно повисли.
— Ш-ш! — сказал Бекс и накрыл мне рот рукой.
Хлынули слезы, и я с рыданиями кинулась ему на шею.
Он высвободился и посмотрел мне в глаза.
— А где все?
Я затрясла головой. Задыхаясь, ответила, что не знаю.
— А книга?
Я протянула ему сумку.
— Хорошо, — он прижал меня к себе. — Давай выбираться.
Он отвел меня к припаркованному на углу «дукати», и мы помчались по улицам.
Бекс направлялся в Вунсокет, а я всю дорогу мечтала о том, что увижу Джареда, Клер и Райана в соборе Святой Анны.
Я прокрутила в голове последние события. Могла ли я поступить иначе? А может, следовало остаться и помочь Райану? Верх эгоизма — рисковать его жизнью, а значит, и жизнью Клер, чтобы украсть книгу и спасти себя… и Джареда тоже, вдруг вспомнила я. Но я все равно сомневалась, что сделала правильный выбор. Пусть обо мне и говорится в пророчестве, наши с Джаредом жизни не важнее Райана и Клер.
Отец Фрэнсис отворил нам и жестом пригласил внутрь.
— Они здесь? — спросила я, заранее зная ответ.
Священник покачал головой:
— Пока нет. Она у вас?
— Да, здесь. — Я открыла сумку.
Затем передала книгу в кожаном переплете отцу Фрэнсису. Он с осторожностью принял ее, будто это бомба. Прошел внутрь собора и положил Библию на первую скамью.
— «Нессанс де Демониак» князя тьмы Шаха, — прошептал священник.
Затем он перекрестился и помолился над книгой.
Бекс закрыл глаза и улыбнулся.
— Им это не понравится.
Я нервно расхаживала взад и вперед.
Отец Фрэнсис и Бекс трудились над книгой, пытаясь найти хоть что-нибудь и предъявить Джареду по его прибытии. Прошел почти час, до церкви пока добрались мы одни.
Священник вежливо выпроваживал прихожан, время от времени появлявшихся в огромном проеме. Мне же любезность давалась с трудом — ведь всякий раз, как открывались двери, сердце мое замирало.
На шестой раз надежда сменилась яростью. Вошла пожилая женщина — она вздрогнула, когда я гневно направилась к ней по проходу.