Туман, висящий над кладбищем горел золотом и серой, когда солнечные лучи прорезали его. Не обращая внимания на огонь, вцепившийся в мое плечо, а я вытащила кинжал Пепера и выбралась из кластера надгробий в открытое кладбище.
Странные шишки валявшиеся на траве, и, когда я подошла ближе, я увидела их такими, какими они были на самом деле: это трупы. Падшие ангелы, или то что осталось от них. Подобно Данте, их плоть упала в секунды. Голубая жидкость выплеснулась из трупа и сразу впиталась в землю.
“Ты сделала это”.
Я резко обернулась, инстинктивно сжав мою руку с кинжалом. Детектив Бассо засунул руки в карманы, мрачная улыбка играла на его губах. Черный пес, который спас мне жизнь всего несколько дней назад покорно сидел на его лодыжках. Дикие желтые глаза собаки смотрели на меня самодовольно. Бассо наклонился, погладив мех между ушами пса.
- Он хороший пес, - сказал Бассо. “Когда я уйду, ему нужен будет хороший дом.”
Я сделала осторожный шаг назад. - Что здесь происходит?”
- Ты это сделала, - повторил он. “Мастерство Дьявола ликвидировано.”
- Скажи мне, что я сплю.”
- Я Архангел.” Уголки его рта криво, почти смущенно дернулись.
- Я не знаю, что я должен сказать”.
“Я был на Земле в течение нескольких месяцев, работая под прикрытием. Мы подозревали, что Чонси и Хэнк Миллар использовали Мастерство Дьявола, и это была моя работа, чтобы наблюдать за Хэнком, его делами, его семьей, в том числе и за тобой.”
Бассо. Архангел. Работающий под прикрытием. Я покачал головой. - Я все еще не уверена, что здесь происходит.”
- Ты сделала то, что я пытался сделать. Избавиться от Мастерства Дьявола.”
Я переварила это в молчании. После того, что я видела за последние несколько недель, это удивляет меня больше всего. Хорошо бы скорее все понять, я слишком измучена сейчас.
- Падшие ангелы ушли. Это не будет длиться вечно, но давай наслаждаться, пока мы можем, верно? - проворчал он. “Я заканчиваю это дело и отправляюсь домой. Поздравляю”.
Мой мозг почти не слышал его. Падшие ангелы исчезли. Ушли.
- Хорошая работа, Нора. О-о, и ты, возможно, хочешь знать, Пепер у нас в заключении, и теперь мы будем иметь с ним дело. Он заявляет, что вы заставили его украсть перья, но я собираюсь притворяться, будто я ничего не слышал. Еще одно, последнее. Посчитай это своего рода благодарностью: сделай надрез по середине на своем запястье, - сказал он, раскрывая свое запястье для демонстрации.
“Что?”
Понимающая улыбка коснулась его лица. “На этот раз, просто доверься мне.”
И он ушел.
Я прислонилась спиной к дереву, стараясь замедлить мир достаточо надолго чтобы все осмыслить. Данте мертв. Мастерство Дьявола исчезло. Войны больше нет. Моя клятва выполнена. И Скотт. О, Скотт. Как сказать об это Ви? Как бы я помогла ей пройти через потерю, боль и отчаяние? Пытаться заменить Патча - даже пытаясь найти свое счастье, пусть и небольшое было бы ложью. Я была Нефилимом живя вечно,я была проклята делать это без Пытча.
Послышались шаги, разрезая траву, знакомый звук. Я напряглась, готовая к атаке, в то время как темный силуэт показался из тумана. Взгляд цеплялся за что-то, будто бы в поисках. Он присел на чье-то тело, осмотрел его, потом пнул в сторону со словами проклятья.
“Патч?”
Сгорбившись над разлагающимся телом, он замер. Голова его поднялась вверх, глаза его сузились, как будто не веря, что он слышал. Его взгляд скрестился с моим, и что-то непонятное двигалось в его черных глазах. Облегчение? Утешение? Избавление?
Я побежала в исступлении последние несколько футов, отделяющих нас и бросилась в его объятия, вцепляясь пальцами в его рубашку, уткнувшись в его шею. - Пусть это будет реально. Пусть это будешь ты. Не дай мне уйти. Никогда не позволяй мне уйти”. Я начала плакать. - Я сражалась с Данте. Я убила его. Но я не смогла спасти Скотта. Он мертв. Мастерство Дьявола исчезло.
Патч пробормотал мягкие звуки в ушах, но его руки дрожали, когда он обнимал меня. Он помог мне сесть на каменную скамью, но он не отпустил меня, держа меня, как будто боялся, что я могла просочится сквозь пальцы, как песок. Его глаза, усталые и красные, сказали мне, что он плачет.
- Продолжай, - сказал я себе. Я прогоняла сон, чтобы сохранить Патча здесь, со мной.
- Я видела Риксона.”
- Он мертв, - сказал Патч прямо. - Так же, как остальные. Данте выпустил нас из ада, но прежде чем принимать наши клятвы верности, он сделал нам инъекции Мастерства Дьявола. Это был единственный выход. Оно заменило нашу жизненную кровь и когда ты разрушила Мастерство Дьявола, каждый падший ангел умер.”
Это не может быть сном. Это должен быть он и в то же время он достаточно реален. Его прикосновение, такое знакомое, растапливало мою кровь, - я не могла изготовить такие решительные меры для его во сне.
- Как же вы выжили?
- Я не дал клятву Данте, и я не дал ему вколоть мне Мастерство Дьявола. Я обладал Риксоном достаточно долго, чтобы избежать ада. Я не доверял Данте или Мастерству Дьявола. Я доверял тебе, чтобы закончить с ними ”.
- О, Патч, - сказала я, голос мой дрожал. - Ты ушел. Я видела твой мотоцикл. Ты никогда не возвращался. Я подумала…-” Глубокая боль защемила мое сердце и наполнила грудь. “Когда я не нашла твое перо…” потеря проникла в меня, как зимний холод, безжалостно и ошеломляюще. Я прижалась ближе к Патчу, опасаясь, что он может исчезнуть сквозь мои руки. Я залезла к нему на колени, всхлипывая, уткнулась ему в грудь.
Патч обнял меня, качая на руках. - Ангел, - пробормотал он, ответив на мой взгляд. Я здесь. Мы вместе. Все кончено, и мы есть друг у друга.
Друг друга. Вместе. Он вернулся ко мне - все, что имело значение, был прямо здесь. Патч был прямо здесь.
Вытирая слезы своим рукавом, я оседлала его бедра. Я прочесала пальцами по его темным волосам, пропустила завитки его волос между пальцами, привлекая его ближе.
“Я хочу быть с тобой, - сказала я. - Ты мне нужен рядом, Патч. Ты очень нужен мне.”
Я поцеловала его, в отчаянии мой рот сильно прижался к его. Я нажала глубже, чтобы утонуть в его вкусе. Его руки сжались вокруг моей спины, притягивая меня ближе. Я перемещала свои ладони по его плечам, рукам, бедрам, чувствуя, как его мускулы работают, он реальный, сильный и живой. Его рот встречал мой в ярких и нуждающихся поцелуях.
“Я хочу просыпаться с тобой каждое утро и засыпать рядом с тобой каждую ночь, - немедленно и серьезно сказал он. - Я хочу о тебе заботиться, беречь тебя, и любить тебя так, как ни один другой мужчина не мог. Я хочу дать тебе все-каждый поцелуй, каждое прикосновение, каждую мысль, все они принадлежат тебе. Я сделаю тебя счастливой. Каждый день, я сделаю тебя счастливой”. Он держал между пальцами кольцо, которое отдавало блики при попадании солнечных лучей. - Я нашел это кольцо вскоре после того, как я был изгнан с небес. Я держал его у себя долгое время. Я хочу, чтобы ты поняла это. Ты разбила мои страдания. Ты дала мне новую вечность. Ты моя девочка, Нора. Ты все для меня.”