— Тогда запоминайте. — Он продиктовал адрес, я кивнула и бегом припустилась к машине.
— Нарвалась на пенсионера? — с сочувствием спросил Мишка, когда я устроилась рядом с ним.
— Ветеран Порт-Артура.
— И что поведал этот достойный муж?
— Славка шалопай и картежник, алиментов я с него не получу.
— А ты пыталась?
— Будешь слушать или острить? Я вкратце пересказала разговор с соседом, Мишку заинтересовал утренний визит.
— Сегодня утром? Занятно. Кстати, почему бы нам не провести экскурсию по дому?
— Что ты, у старикана редкий слух и, подозреваю, орлиное зрение. Не успеем оглянуться, а он уже милицию вызовет.
— Не похоже, чтобы здесь был телефон.
— Значит, соберет всех соседей.
— Ночью он вряд ли рискнет выйти из дома, у пенсионеров развито чувство самосохранения.
— Зачем нам лезть в дом? — удивилась я.
— Пока я и сам не знаю. Ладно, поехали к его сестре.
Чтобы увидеться с сестрой Славки Лосева, нам пришлось тащиться через весь город в юго-восточный район, сплошь состоявший из серых девятиэтажек. Мы спустились к железной дороге и буквально в нескольких метрах от нее обнаружили нужный дом — окна первого этажа забраны решетками, летний ветерок играет мусором, в обилии имевшемся во дворе. Мишка притормозил возле первого подъезда и сказал:
— Теперь моя очередь идти на разведку, а ты на всякий случай по сторонам поглядывай. Вдруг что заметишь.
— Например? — съязвила я.
— Например, крепкий парень возьмет да и сиганет со второго этажа.
— И что делать в этом случае? — прониклась я.
— Постарайся его задержать.
— Конечно. Я уложу его на месте приемом карате.
— Очень на тебя рассчитываю, — разулыбался
Мишка и наконец удалился.
Он вошел в подъезд, а я принялась следить за окнами второго этажа. Но ничего заслуживающего внимания так и не произошло. В машине было жарко, и вскоре я начала томиться, поглядывая на часы. Мишка отсутствовал довольно долго, либо он застал Лося у сестры и сейчас с ним беседует, либо что-то его задержало. Интересно, что?
Чем больше я об этом думала, тем тревожнее становилось у меня на сердце.
В конце концов я покинула машину с намерением войти в подъезд и понять, что там происходит, вот тут подъездная дверь распахнулась, и появился Шальнов, чрезвычайно деятельный и возбужденный. Я шмыгнула на свое место, он занял свое и, ни слова не говоря, покинув двор, свернул на приличной скорости в переулок и почти сразу притормозил возле киоска «Роспечати». Все это я наблюдала в молчании, но, когда он поворотом ключа выключил двигатель и распахнул свою дверь, а затем принялся насвистывать, решила узнать, что нам здесь понадобилось. Только я открыла рот, чтобы спросить об этом, как на помощь мне пришла врожденная смекалка, оглядевшись, я поняла, что мы заняли идеальное место для наблюдения за двором, точнее, за той его частью, которая примыкала к интересующему нас подъезду.
— Он здесь? — спросила я.
— Не знаю, — покачал головой Мишка. — Скорее всего нет.
— Ты разговаривал с сестрой?
— Ага. Вспомнил популярные гангстерские фильмы и кое-что позаимствовал из монологов героев. Страха нагнал достаточно. Думаю, Любовь Ивановна прониклась и предпримет какие-то ответные шаги.
— Поедет к брату?
— Если нам повезет. Но может позвонить по телефону. Тогда сидим мы здесь напрасно…
— А что ты ей сказал? — продолжила я задавать вопросы, потому что сидеть молча было скучно.
— Сказал, что Славка должен мне деньги и, если он в течение двух дней их не отдаст, искать я его не стану, а встречу сначала Любовь Ивановну в темном переулке, а потом ее дочку.
— Как ты можешь? — возмутилась я.
— Есть еще способ найти убийцу?
— Идти к ней нужно было мне…
— За алиментами?
— А что? Это все же лучше, чем пугать людей всякими гнусностями.
— Любовь Ивановна на редкость неприятная женщина и скорее всего выставила бы тебя за дверь, не дослушав до конца первое предложение… А вот это интересно, — неожиданно закончил Мишка, а я сообразила, что данное замечание относится к появлению «девятки» вишневого цвета, которая только что свернула во двор и тормозила возле интересующего нас подъезда.
Из нее появился рослый парень в шортах и широкой майке и, не потрудившись запереть машину, торопливо вошел в подъезд.
— Лось? — почему-то испуганно спросила я.
— Кто ж его знает? Я ведь с ним незнаком.
— Надо было хотя бы запастись фотографией, раз уж мы решили, что он убийца.
— Извини, как-то не подумал об этом.
— А если парень вообще не имеет к Лосю никакого отношения? — не унималась я. — Что, если он просто живет в этом доме?
Мишка никак не отреагировал на мои замечания, но повернул ключ, и двигатель нашей машины опять заработал. Дверь подъезда открылась, парень в шортах занял место в кабине «девятки» и понесся со двора, причем выглядел явно встревоженным, по крайней мере, так мне показалось. Мишка, выждав, когда он свернет за угол, отправился следом.
— А вдруг это все-таки не он? — разволновалась я. — Мы поедем за этим парнем, а настоящий Лось появится через пять минут и…
— Дорогая, ты не могла бы немного помолчать? — спросил Мишка, я обиделась и отвернулась.
Был ли этот парень нужным нам Лосем, или мы все бездарно перепутали, но одно несомненно, он очень торопился. На проспекте мы пристроились в нескольких метрах сзади, а ближе к универмагу, когда он свернул на довольно тихую улочку под названием Лесная, едва его не потеряли, висеть у него на «хвосте» здесь было опасно: движение небольшое, и он мог обратить внимание на нашу машину, Мишка изрядно поотстал, и когда мы свернули на соседнюю улицу, выяснилось, что вишневой «девятки» там нет, Шальнов чертыхнулся и полетел как угорелый, а я примолкла, чтоб не попасть ему под горячую руку.
На перекрестке мелькнула, слава богу, «девятка», и мы с облегчением вздохнули.