Джилет показал на схему и продолжил:
— Пакеты продвигаются по Интернету при помощи маршрутизаторов — огромных компьютеров по всей стране, пересылающих пакеты на место назначения. У маршрутизаторов действительно мощная защита, но Фейт сумел взломать один из них и вставил внутрь снифер.
— И тот, — подхватил Бишоп, — ищет определенные пакеты, насколько я понимаю.
— Точно, — кивнул Джилет. — Он определяет их по нику жертвы или адресу машины, откуда или куда посылаются пакеты. Когда снифер находит нужные пакеты, он направляет их на компьютер Фейта. Когда они оказываются на месте, Фейт что-то добавляет в пакеты. — Джилет повернулся к Миллеру. — Ты когда-нибудь слышал о стеганографии?
Коп покачал головой. Тони Мотт и Линда Санчес также не признали термин, и лишь Патриция Нолан сказала:
— Это когда прячут секретные сведения в, скажем, картинке или звуковом файле, который посылают в сеть. Шпионская штучка.
— Правильно, — подтвердил Джилет. — Зашифрованные сведения вплетены в сам файл — так что даже если кто-то перехватит вашу электронную почту, он увидит невинный файл, а не секретные сведения. Вот этим и занимается «Лазейка» Фейта. Только она прячет в файлах не сообщения, а приложения.
— Работающие программы? — удивилась Патриция Нолан.
— Да. Потом он возвращает Фейта обратно на путь к компьютеру жертвы.
Нолан покачала головой. Ее бледное, рыхлое лицо выражало шок и восхищение. Голос прерывался от священного трепета, когда она заговорила:
— Никто такого раньше не делал.
— Что за софтвер он посылает? — спросил Бишоп.
— Демон, — ответил Джилет, рисуя вторую схему, чтобы показать, как работает «Лазейка».
— Демон? — переспросил Шелтон.
— Существует целая категория софтвера, так называемых «ботов», — объяснил Джилет. — Сокращенное от «роботы». И название четко отражает сущность — программные роботы. Как только их активируют, они начинают работать совершенно самостоятельно, без вмешательства человека. Могут переходить с одной машины на другую, воспроизводиться, прятаться, общаться с другими компьютерами или людьми, совершать самоубийство.
Джилет продолжил:
— Демоны — один из типов ботов. Они сидят в вашем компьютере и занимаются, например, часами или автоматической поддержкой файлов. Рутинная работа. Но демон «Лазейки» делает нечто пострашнее. Пробравшись в компьютер, он модифицирует операционную систему, и, когда вы подключаетесь к сети, он соединяет ваш компьютер и машину Фейта.
— И Фейт получает доступ в корневой каталог, — сказал Бишоп.
— Точно.
— О, вот это проблема, — пробормотала Линда Санчес. — Боже…
Нолан крутила на пальце прядь всклокоченных волос. Под хрупкими дизайнерскими очками сверкали обеспокоенные глаза — она будто только что стала свидетелем жуткого несчастного случая.
— Значит, если «катаешься» по Паутине, читаешь новости, электронную почту, оплачиваешь счет, слушаешь музыку, загружаешь картинки, просматриваешь рейтинги акций — если просто находишься в Интернете — Фейт может влезть в твой компьютер.
— Да. Все, что ты получаешь из Интернета, может содержать демона «Лазейки».
— А как же брандмауэр? [8] — спросил Миллер. — Почему он его не останавливает?
Джилет объяснил:
— В этом-то и вся красота: демон находится в файлах, которые вы запрашивали, поэтому брандмауэр его не останавливает.
— Красота, — с сарказмом пробормотал Боб Шелтон.
Тони Мотт бессознательно барабанил пальцами по своему мотоциклетному шлему.
— Он нарушает правило номер один.
— Что за правило? — спросил Бишоп.
Джилет процитировал:
— «Оставь в покое гражданских».
Мотт кивнул и продолжил:
— Хакеры считают, что правительство, корпорации и другие хакеры вполне подходят на роль жертвы по правилам игры. Но избирать мишенью кого-то из простой публики нельзя.
Санчес подала голос:
— Можно ли как-нибудь определить, что демон находится в компьютере?
— Только по незначительным признакам — клавиатура слегка замедленна, графика чуть-чуть колеблется, игра отвечает на запросы не так быстро, как обычно, жесткий диск занят на секунду-две больше, чем положено. Большинство людей не обращают на это внимания.
Шелтон спросил:
— Почему ты не нашел демона в компьютере Лары Гибсон?
— Я нашел — но только его бездыханное тело: беспорядочный набор цифр. Фейт встроил в программу какой-то саморазрушитель. Если демон понимает, что его ищут, он переписывает себя в «мусор».
— Как ты узнал? — спросил Бишоп.
Джилет пожал плечами.
— Догадался, когда прочитал.
Он вручил Бишопу распечатки.
Бишоп взглянул на верхнюю страницу.
Кому: группе
От кого: Трипл-Х
Я слышал, Титан233 искал копию «Лазейки». Не надо, парень. Забудь о ней. Я знаю Фейта и Свэнга. Они ОПАСНЫ. Я не шучу.
— Кто он? — спросил Шелтон. — Трипл-Х? Хотелось бы поговорить с ним лично.
— Я не представляю, какое его настоящее имя или где он живет, — сказал Джилет. — Может, он состоял в какой-то кибербанде с Фейтом и Свэнгом.
Бишоп пролистал остальные распечатки, каждая страница содержала какие-то детали или слухи о «Лазейке». Имя «Трипл-Х» упоминалось в нескольких из них.
Нолан постучала по одному из листов:
— Мы можем найти информацию в заголовке, которая приведет нас к машине Трипл-Х?
Джилет объяснил Бишопу и Шелтону:
— Заголовки посланий в сетевых конференциях или электронной почте показывают путь сообщения, идущего от компьютера отправителя к машине получателя. Теоретически можно посмотреть на заголовок и проследить сообщение обратно, чтобы обнаружить местоположение компьютера отправителя. Но я уж проверил. — Он кивнул на страницу. — Они фальшивые. Большинство серьезных хакеров подделывают заголовки, чтобы никто их не нашел.
— Значит, тупик? — пробормотал Шелтон.
— Я только быстро все просмотрел. Надо почитать еще раз, внимательно. — Джилет кивнул на распечатки. — Потом я напишу собственный бот. Он будет искать любые упоминания слов «Фейт», «Свэнг», «Лазейка» или «Трипл-Х».
— Настоящая рыбалка, — усмехнулся Бишоп. — Только через «ph». [9]