На полках стояла вся радужная серия — технические пособия, пояснявшие все аспекты компьютерных программ и защиты, их корочки выделялись в полутьме ярким оранжевым, красным, желтым, синим, лавандовым и зеленым цветом.
Наверное, самым любимым сувениром Фейта был плакат письма в рамочке с печатным бланком компании «Трэф-о-дейт», первоначального названия «Майкрософта» Билла Гейтса.
Но склад служил не только музеем. У него имелись и свои функции. Здесь стояли рядами коробки с дисками, дюжины рабочих компьютеров и специализированные компьютерные детали, наверное, на два миллиона долларов, большинство из них предназначалось для сборки и починки суперкомпьютеров. Продавая и покупая такие детали через посреднические компании, Фейт зарабатывал себе на жизнь.
Здесь же располагалась «театральная мастерская», где он планировал игры, менял внешность и личность. Большая часть костюмов и маскировки хранилась на складе. В углу стоял «ID 4000» — изготовитель идентификационных пропусков безопасности — вместе с программатором магнитной полосы. Другие машины помогали Фейту активировать идентификационные карточки, предоставлявшие пароли для доступа к особо тщательно охраняемым объектам. С машинами — и после короткого путешествия в департамент транспортных средств, различные школы и департаменты людских ресурсов — он мог стать кем угодно и создать подтверждающие личность документы. Он даже мог выписать себе паспорт.
Кем ты хочешь быть?
Итак, Фейт оглядел оборудование. С полки над столом взял мобильный телефон и несколько мощных лаптопов «Тошиба», в один из последних загрузил jpeg — сжатую фотографию. Также нашел большую коробку для дисков, она замечательно послужит его целям.
Шок и недоумение от обнаружения Человека Долины среди преследователей прошли или, скорее, превратились в напряженное возбуждение. Теперь Фейта заводил драматичный поворот игры, тот самый, знакомый всем, кто когда-либо играл в «Доступ» или другую многопользовательскую игру: момент, когда сюжет разворачивается на сто восемьдесят градусов и охотники становятся добычей.
* * *
Ныряя в Голубом Нигде, как дельфин в пещерах ближе к берегу, в открытом море, вырываясь на поверхность или зарываясь носом в призрачную растительность на неприступном дне, неутомимый бот Уайетта Джилета послал срочное сообщение своему хозяину.
В управлении ОРКП запищал компьютер.
— Что тут у нас? — спросила Патриция Нолан.
Джилет кивнул на экран.
Результаты поиска:
Запрос поиска: «Фейт»
Местоположение: конференция alt.pictures.true.crime
Статус: размещенное сообщение.
Джилет ощетинился от возбуждения. Он крикнул Бишопу:
— Фейт сам что-то разместил.
И вызвал сообщение:
Идентификация сообщения:
<1000423454210815.NP16015@k2rdka>
X-Newsposter: newspost-1.2
Конференция: alt.pictures.true.crime
От: <[email protected]>
Кому: группе
Предмет: недавний персонаж
Расширение:.jpg
Строки: 1276
Сетевой протокол передачи новостей — дата размещения: второе апреля
Дата: 2 апреля 11:12
Путь: news.newspost.com.southwest.comlnewscom.mesh.ad.jp!counter.culturesystems.com!larivegauche.fr.net!frankfrt.de.net!swip.net!newsserve.deluxe.Interpost.netiinternet.gateway.netiroma.internet.itiglobalsystems.uk!
Запомни: Весь мир — многопользовательская игра, а люди в ней — персонажи.
Никто не понял, что означает перефразированное Фейтом высказывание Шекспира.
Пока Джилет не загрузил картинку, закрепленную за сообщением.
Она медленно появилась на экране.
— О Боже! — выдохнула Линда Санчес, уставившись на жуткое зрелище.
— Сукин сын! — прошептал Тони Мотт.
Стивен Миллер промолчал, потом отвернулся.
На экране была фотография Лары Гибсон. Она, полуголая, лежала на плиточном полу — казалось, где-то в подвале. На теле зияли разрезы, все заливала кровь. Мутные глаза безнадежно смотрели в камеру. Джилету стало плохо от картинки, он решил, что фотографию сделали, когда женщине оставалось жить считанные минуты. Он, как и Стивен Миллер, отвернулся.
Бишоп спросил:
— А адрес? Он не может оказаться настоящим?
Джилет запустил «Гиперпоиск» и проверил адрес.
— Фальшивый, — объявил он, никого, впрочем, не удивив.
Миллер предложил:
— Фотография — мы знаем, что Фейт где-то здесь поблизости. Как насчет того, чтобы послать полицейских опросить пару фотолабораторий? Они могут узнать его.
Прежде чем Джилет успел ответить, нетерпеливо вмешалась Патриция Нолан:
— Он не станет рисковать и относить фотографии в лабораторию. Скорее использует цифровую камеру.
Даже далекий от техники Бишоп, и тот понял.
— Значит, нам это не поможет, — заключил детектив.
— Необязательно, — не согласился Джилет.
Он наклонился над клавиатурой и постучал по экрану, указывая на строку «Путь». Он напомнил Бишопу о пути в заголовках электронных сообщений, отражавшем сети, где проходило послание Фейта, чтобы добраться до сервера компьютера, откуда они загрузили картинку.
— Они похожи на уличные указатели. Хакер из Болгарии? Власт? Его путь был фальшивым. Но наш может оказаться настоящим или по крайней мере содержать пару сетей, которые Фейт действительно использовал, чтобы разместить фотографию Гибсон.
Джилет начал проверять каждую сеть, значившуюся в пути из заголовка сообщения, при помощи «Гиперпоиска». Программа обнаружила одну настоящую.
— Вот к какой сети на самом деле подключен компьютер Фейта: newsserve.deluxe.Interpostnet.
Джилет приказал «Гиперпоиску» откопать информацию о компании. Через мгновение на экране выскочило сообщение:
Имя домена: Interpost.net
Зарегистрировано: Interpost Europe SA
23443 Гран Плас
Брюгге, Бельгия
Сервис: интернет-провайдер, главенствующий веб-узел, анонимный просмотр и электронная почта.
— Чейнер, — покачал головой Джилет. — Я так и думал.
Нолан объяснила Бишопу, почему он так расстроился:
— Представитель подобной услуги скрывает твою личность, когда ты посылаешь электронные послания или размещаешь сообщения.
Джилет продолжил:
— Фейт послал фотографию в «Интерпост», и их компьютеры сняли его настоящий обратный адрес, добавили фальшивые и отправили в путь.