Пауза.
— Да я и не знаю, про что вам рассказывать.
Он явно был смущен.
— Ну вот, предположим, кому-то захотелось меня познакомить с Дэниэлом Пеллом. Что бы вы сообщили мне о нем перед тем, как мы с вами отправились на свидание с Пеллом?
— Свидание с Дэниэлом Пеллом? Как-то страшновато, признаться.
— Ну напряги мозги, малыш.
Вернувшись к себе в кабинет, Кэтрин услышала лягушачье кваканье и взяла сотовый.
Звонил Рэй Карранео. Он сообщил, что менеджер пересылочного агентства на Сан-Бенито-Уэй в Салинасе хорошо помнит женщину, приходившую к ним неделю назад.
— Только она ничего не отсылала, агент Дэнс. Она просто спросила, когда здесь останавливаются машины, осуществляющие доставку корреспонденции. Он ответил ей, что наиболее регулярно это делают машины «Уорлдуайд экспресс». Они работают как по часам. Он бы, наверное, забыл о ней, если бы не увидел ее несколько дней спустя на скамейке в парке на противоположной стороне улицы. Думаю, она решила сама удостовериться, так ли уж точны сотрудники «Уорлдуайд экспресс».
К сожалению, практически никаких сведений для составления ее фоторобота Карранео собрать не смог, так как на девушке были бейсболка и темные очки. Менеджер не видел и машины, на которой она приехала.
Дэнс закончила разговор и вновь задалась вопросом, когда и где найдут тело водителя фургона «Уорлдуайд экспресс».
Вновь насилие, еще одна смерть, еще одна семейная трагедия.
Круги последствий могут распространяться практически до бесконечности.
Именно в то мгновение, когда в памяти Кэтрин всплыли слова Мортона Нэгла, позвонил Майкл О'Нил. По странному совпадению он звонил как раз по поводу судьбы того самого водителя.
Дэнс сидела за рулем своего «тауруса».
Из плейера звучала знаменитая песня «Фэафилд фор». Их пение отвлекало от ужасов сегодняшнего утра.
«Я стою в безопасной зоне…»
Музыка была для Кэтрин Дэнс истинным спасением. Работа в полиции не сводилась для нее к лабораторным пробиркам и анализу данных на компьютере. Главным для Кэтрин всегда были люди. Ее работа состояла в том, чтобы слиться умом и чувствами с их умом и чувствами и таким образом добиться от них правды, которую они по каким-то причинам не решались открыть. Допросы, которые она проводила, как правило, были сложны и иногда мучительны, а воспоминания о признаниях некоторых свидетелей и преступников, порой о неописуемо жутких преступлениях, никогда не оставляли Кэтрин.
Но если у нее в ушах звучали напевы кельтской арфы Алана Стивелла, или безудержные мелодии Натти Боу и Бенни Билли в стиле «ска-кубано», или грубые дребезжащие аккорды Лайтнинга Хопкинса, ее на какое-то время оставляли воспоминания о допросах насильников, убийц и террористов.
В данный момент Дэнс погрузилась в скрипучие интонации музыки полувековой давности.
«Roll, Jordan, roll…»
Через пять минут она въехала на офисную парковку в северной части Монтерея напротив Мунграс-авеню. Вошла в гараж, расположенный на первом этаже, где стояла красная «хонда» водителя «Уорлдуайд экспресс». Багажник был открыт, кровь размазана по металлу. Рядом с машиной расположились О'Нил и какой-то городской полицейский.
С ними был кто-то еще.
Билли Гилмор, тот самый водитель, в гибели которого от руки Пелла Дэнс не сомневалась. Она была искренне изумлена, увидев его живым и практически здоровым.
Билли отделался несколькими синяками. Голова у него была забинтована. Бинт закрывал рану, кровь из которой и запачкала машину. Однако все эти ушибы не были следствием нападения Пелла. Билли порезался, лежа в багажнике, когда захотел устроиться поудобнее.
— Я не пытался выбраться. Я был слишком напуган. Но наверное, кто-то услышал меня и вызвал полицию. Пелл приказал мне оставаться в багажнике три часа, в противном случае он пообещал убить мою жену и детей.
— С ними все в полном порядке, — сообщил О'Нил. — Мы взяли их под охрану.
Он воспроизвел рассказ Билли о том, как Пелл захватил фургон, а затем автомобиль. Водитель подтвердил, что Пелл был вооружен.
— А какая на нем была одежда?
— Шорты, темная ветровка, бейсболка. Точно не помню. Я был до смерти перепуган.
О'Нил передал новый портрет Пелла на дорожные посты и в разыскные группы.
Пелл ничего не сообщил Билли относительно того, куда он направляется, но очень четко разъяснил ему, как проехать до гаража.
— Он точно знал, где находится гараж и что он будет пуст.
Его сообщница и это проверила, конечно. Она здесь его и ожидала, и отсюда, вполне вероятно, они направились в Юту.
— Вы что-нибудь еще помните? — спросила Кэтрин.
После того как над ним захлопнулась крышка багажника, вспомнил Билли, он еще раз услышал голос Пелла.
— Кто-нибудь еще с ним был?
— Нет, я слышал только его голос. Думаю, что он кому-то звонил. Он забрал у меня мобильный.
— Забрал у вас мобильный? — удивленно переспросила Дэнс.
Многозначительный взгляд на О'Нила, который тут же позвонил в офис шерифа, а тамошние сотрудники технического отдела связались с телефонной компанией, услугами которой пользовался Билли, чтобы отследить местонахождение его телефона.
Затем Дэнс спросила, слышал ли Билли что-нибудь из того, о чем говорил Пелл.
— Нет, — ответил водитель. — До меня доносилось только какое-то бормотание.
Зазвонил телефон О'Нила, несколько минут он слушал, а затем сказал Дэнс:
— Ничего. Он его либо уничтожил, либо вынул батарею. Они не могут запеленговать сигнал.
Дэнс оглядела гараж.
— Но он ведь его где-то выбросил. Будем надеяться, что неподалеку. Пусть кто-нибудь проверит урны и стоки на улицах.
— Да и кусты тоже, — добавил О'Нил и отправил двоих помощников выполнять задание.
К ним присоединился Ти-Джей.
— Он действительно поехал по этой дороге? Считай меня придурком, босс, но, если бы я отправился в Юту, я выбрал бы совсем другой путь.
Поехал Пелл в Юту или нет, странным было то, что он направился в центр Монтерея. Городок был маленький, и его легко могли здесь заметить. Кроме того, отсюда гораздо меньше путей для выезда из города, чем если бы он выбрал направление на восток, на север или на юг. Очень рискованное место для встречи с сообщницей, но ход блестящий — здесь полиция меньше всего ожидала его обнаружить.
Сам собой напрашивался и еще один вопрос.
— Билли, мне нужно задать вам один не совсем тактичный вопрос. Как вы думаете, почему он вас не убил?