— Совсем недавно были там. Расставили мешки с мусором. Где они сейчас, не знаю.
Стивен снова выглянул в переулок. Мешки с мусором… Они разложили специально, чтобы заманить его. Ложное укрытие.
— Если ты кому-нибудь дашь знак, клянусь, я…
— Да замолчи же!
Стивен медленно обвел взглядом переулок, терпеливый как удав. Наконец, он увидел на булыжниках мостовой за одним из мешков тень. Шевельнувшуюся на пару дюймов.
А на крыше здания за охраняемым домом, на башне лифта, мелькнула рябью другая тень. Ребята прекрасно знают свое дело и не показывают дула своих пистолетов, но все же они не учли отблески, отражающиеся от скопившейся на плоской крыше воды.
Господи Иисусе… Каким-то образом Линкольн-Червь, мать его, догадался, что Стивен не купился на спектакль вокруг двадцатого участка. Полиция ждала его именно здесь. Линкольн даже предугадал стратегию действий своего противника, определил, что Стивен попытается выбраться в переулок из этого самого здания.
Лицо в окне…
У Стивена вдруг мелькнула абсурдная мысль, что тогда, в Александрии, это был Линкольн-Червь, стоявший в окне и освещенный розоватым светом, следивший за ним. Разумеется, этого не могло быть. И все же Стивен ощутил прилив тошнотворного страха.
Заклеенная афишей дверь, открытое окно, колышущиеся занавески… добро пожаловать в западню, мать твою. А переулок — идеальная зона действия.
Его спасло лишь шестое чувство.
Линкольн-Червь все рассчитал точно.
Черт побери, кто он?
Все в Стивене закипело от злости. По телу разлилась горячая волна. Если полиция ждет его здесь, она установила за зданием наблюдение. А это значит, что коп, которого видел этот жалкий отброс, с минуты на минуту вернется, чтобы проверить это помещение. Стивен резко обернулся к бродяге.
— Когда он последний раз заглядывал сюда?
Во взгляде маленького человечка расцвел страх.
— Отвечай! — приказал Стивен, не обращая внимания на направленный на него «Кольт».
— Минут десять назад.
— Какое у него оружие?
— Не знаю. Какое-то хитрое. Вроде пулемета.
— А ты кто такой?
— Я не собираюсь отвечать тебе, мать твою, — с вызовом произнес бродяга, вытирая рукавом сопливый нос.
При этом он допустил ошибку, воспользовавшись рукой, в которой держал револьвер. В мгновение ока Стивен вырвал у бродяги оружие и повалил его на пол.
— Не надо! Не убивай меня!
— Заткнись! — рявкнул Стивен.
Он машинально открыл барабан «Кольта», проверяя, сколько там патронов. Барабан был пуст.
— Он не заряжен? — изумленно спросил Стивен.
Человек пожал плечами.
— Я…
— И ты угрожал мне незаряженным оружием?
— Ну… понимаешь, если тебя ловят с незаряженным оружием, срок дают небольшой.
Этого Стивен понять не мог. Ему хотелось прибить бродягу уже за то, что он имел глупость носить незаряженный револьвер.
— Что ты здесь делаешь?
— Иди своей дорогой и оставь меня в покое! — заскулил человечек, пытаясь подняться на ноги.
Опустив «Кольт» в карман, Стивен подобрал свою «Беретту» и навел ее на бродягу.
— Что ты здесь делаешь?
Тот снова шмыгнул носом.
— Наверху кабинеты врачей. По воскресеньям здесь никого не бывает, ну я и забрался… за образцами.
— За какими еще образцами?
— Понимаешь, врачам присылают бесплатно образцы разных таблеток и прочего дерьма. Учет всего этого не ведется, так что можно натырить сколько угодно, никто не заметит. «Перкордан», «Флоринол», диетические таблетки и прочую дрянь.
Но Стивен его не слушал. Его снова охватила холодная дрожь. Линкольн-Червь где-то рядом.
— Эй, что с тобой? — спросил бродяга, увидев исказившееся лицо Стивена.
Странно, но черви тотчас же исчезли.
— Как тебя зовут? — спросил Стивен.
— Джоди. На самом деле Джо д'Офорио. Но все зовут меня Джоди. А тебя как?
Стивен не ответил. Выглянув в окно, он увидел на крыше здания за охраняемым домом еще одну тень.
— Отлично, Джоди. Слушай внимательно. Хочешь подзаработать?
* * *
— Ну? — нетерпеливо спросил Райм. — Что там?
— Он до сих пор находится в здании с восточной стороны от охраняемого дома, — доложил Селитто. — В переулок он еще не входил.
— Почему? Он обязан это сделать. Ничто не должно его остановить. В чем дело?
— Сейчас проверяют этаж за этажом. В том кабинете, где мы рассчитывали, он не появился.
В кабинете с открытым окном. Проклятие! Райм долго колебался, оставить ли окно открытым с манящей колышущейся занавеской. Судя по всему, это оказалось слишком грубо. Танцор что-то заподозрил.
— Все предупреждены о том, что действовать необходимо с максимальной осторожностью? — спросил Райм.
— Конечно. Успокойся.
Но Райм не мог успокоиться. Он не знал, как именно Танцор собирается осуществить нападение на охраняемый дом. Однако криминалист был уверен, что оно произойдет со стороны переулка. Райм надеялся, что мешки с мусором создадут у Танцора иллюзию укрытия, и он попытается им воспользоваться. Ребята Деллрея и отряд 32-Е Хауманна оцепили переулок, расположились в административном здании и на крышах зданий вокруг охраняемого дома. Сакс вместе с Хауманном, Селитто и Деллреем ждала в ничем не примечательном с виду фургоне, припаркованном на соседней улице.
На какое-то время Райм поддался на уловку с бензовозом. То, что Танцор случайно оставил на месте преступления свой инструмент, было маловероятно, но все же допустимо. Первые подозрения появились у криминалиста тогда, когда выяснилось, в каком количестве обнаружены на кусачках остатки бикфордова шнура. Казалось, Танцор специально вымазал лезвия взрывчатым веществом, чтобы полиция обязательно обнаружила его следы. И Райм пришел к выводу, что Танцор вовсе не становится все более неаккуратным, как первоначально предположили они с Сакс. Показаться вблизи предполагаемого места нападения, оставить в живых охранника с автостоянки, чтобы тот смог сразу же обратиться в полицию — все это было сделано умышленно.
Однако последним штрихом, перевесившим чашу весов, стали вещественные доказательства. Аммиак, связанный с волокнами бумаги. Существуют лишь два источника подобного сочетания: старые снимки архитектурных чертежей и подробные планы местности, копируемые с помощью больших аммиачных принтеров. Райм попросил Селитто связаться с центральным управлением полиции и выяснить, не было ли в последнее время проникновения в конторы архитектурных фирм или муниципалитеты. Вскоре пришел ответ, что только что неизвестные ограбили офис мирового судьи. Райм попросил проверить, целы ли листы, относящиеся к району Восточной Тридцать пятой улицы, и изумленные охранники ответили, что похищены именно они.