— Николай Васильевич! — возмущенно воскликнул секретарь. — Ну сколько можно! Наш гость неизвестно что подумает…
К счастью, в это время вошел Федор с огромным серебряным блюдом, на котором дымилась и испускала восхитительный аромат телятина, приготовленная под сливочным соусом с двадцатью травами, и всякие разговоры на некоторое время прекратились.
«Точно, все-таки полный облом, — думал Маркиз, выезжая через два часа на Выборгское шоссе, — в этой оранжерее таинственная блондинка не появлялась. Хозяин не допускает в свой дом женщин, а секретарь ими вообще не интересуется. Да, вообще говоря, следовало сразу признать, что этот номер пустой, как только я увидел орхидею Волкова. Она в прекрасном состоянии, замечательно выглядит и листьев не теряет. А про ту, листок от которой мы нашли в кармане куртки, Вероника сказала, что ей чего-то не хватает для полного счастья.., то ли калия, то ли кальция.., то ли наоборот слишком этого добра много.., поэтому она и теряет листья. Так что вся надежда теперь только на третью орхидею, на ту, по следу которой отправилась Лолка».
Вчера после трагической истории с букетом его бабушки, Лене пришлось сделать вид, что Лола его сильно побила. Он лег на диван и очень артистично стонал, со вкусом перечисляя все отбитые Лолой места. Он говорил, что голова у него онемела, в ушах непрекращаемый звон, в глазах все двоится, а это значит, что Лола устроила ему сотрясение мозга. Еще руки трясутся и шея не поворачивается, а также ноет печень, и, возможно, Лола отбила ему почки. Он так долго и правдоподобно причитал, что Лола поверила и даже встревожилась. Маркиз слабым голосом умолял его бросить и не связывать Лолину молодую жизнь с калекой. У нее, мол, еще все впереди, а он. Маркиз, ей все прощает и только просит позаботиться о коте Аскольде. И на могилу его приходить не надо, а лучше просто развеять его прах по ветру, как было принято у южно-американских индейцев.
Индейцы оказались последней каплей, Лола расплакалась, раскаялась и принялась кормить Маркиза с ложечки куриным бульоном, пока ему это не надоело. В результате Лола почти без всякого сопротивления согласилась пойти в адвокатскую контору.
Лола подошла к крыльцу с полированной медной табличкой:
«Адвокатская контора Гринбаум и сын».
За этой дверью оказалась просторная, богато обставленная приемная, носившая отчетливый отпечаток некоторой респектабельной старомодности. Все здесь было чересчур солидно, чересчур основательно: и пол из черного искусственного мрамора, и дубовые панели по стенам, и диваны для посетителей, обтянутые дорогой темно-коричневой кожей, и огромный круглый аквариум, в котором безостановочно плавала от стенки к стенке крупная рыба с задумчивым одутловатым лицом и выпученными круглыми глазами.
В углу приемной за небольшим столиком красного дерева, на котором едва помещался новенький компьютер, сидела плотная невысокая девушка в белой, застегнутой под горло блузке, с красными припухшими глазами. При виде Лолы она вскочила, сложила ручки и возбужденно воскликнула:
— Вы по объявлению?
— Да… — ответила Лола немного неуверенно, опасаясь выдать себя случайной оговоркой.
— Какое счастье! — Девушка выбежала навстречу Лоле и схватила ее за руку. — Я уже думала, что никто не придет… Да ты не волнуйся, ничего особенного делать тебе не придется! Ну, на компьютере-то работать ты умеешь?
— Да, — повторила Лола более решительно: работать на компьютере она действительно умела, может быть, не как профессионал, но все же на довольно приличном уровне.
— Ну вот и отлично, — обрадовалась секретарша, — да здесь ничего особенного и не нужно, ну запишешь клиентов в базу данных, адрес, телефон, все такое, количество посещений, причину обращения.., ничего сложного! А кофе варить ты умеешь? — В ее голосе прозвучала неподдельная тревога.
— Да, — снова проговорила Лола. Ей показалось, что в последнее время она разучилась говорить что-нибудь, кроме этого коротенького односложного слова.
— Ну видишь, как все хорошо! — тараторила девица. — Да он не очень в нем разбирается, даже если сваришь не очень хорошо, не заметит, лишь бы быстро приносила! Как попросит через три минуты уже должна нести! А так все очень просто. Да, вот еще эта рыбка, — она неприязненно покосилась на аквариум, — ты рыбок кормить умеешь?
— Да, — механически отозвалась Лола, которой уже и самой надоели свои одинаковые ответы.
— Да тут ничего сложного нет, — продолжала секретарша, снова с отвращением взглянув на рыбку, — насыплешь корм этому паразиту…
— А почему ты об этой рыбке.., так неприязненно говоришь? — спросила Лола, почему-то понизив голос.
— Да похож, мерзавец, как две капли воды! также тихо ответила девушка, покосившись на дверь кабинета.
— На кого похож? — переспросила Лола.
Ответить секретарша не успела, потому что из кабинета донесся истерический возглас:
— Ксения, кофе!
— Ну вот, — девушка привычно всхлипнула и бросилась к кофеварке. Она суетилась, мелькала, носилась по приемной, подливала воду из пластиковой бутыли, подсыпала кофе.., наконец, поставила чашку с дымящимся напитком на маленький поднос и бросилась в кабинет.
При этом дверь осталась полуоткрытой, и Лола смогла заглянуть внутрь.
По просторному кабинету безостановочно ходил от стены к стене крупный рыхловатый мужчина с задумчивым одутловатым лицом и выпученными круглыми глазами.
«Так вот о чем говорила секретарша!» — подумала Лола и невольно покосилась на рыбу в аквариуме. Сходство было просто поразительным.
— Ксения! — истерически выкрикнул мужчина, на мгновение остановившись. — За что я плачу вам зарплату?
— За своевременное и качественное выполнение обязанностей секретаря! — заученно выпалила девушка. Поднос в ее руках мелко дрожал, и чашка с кофе медленно сползала к краю.
— Именно! — воскликнул босс, выразительно подняв палец. — За своевременное! И качественное! Выполнение! Обязанностей! А вы варили чашку кофе, — он вытянул полную руку и обнажил запястье, перехваченное ремешком дорогих швейцарских часов, — вы варили эту несчастную чашку три минуты восемнадцать секунд! А ведь я вас предупреждал, что это не должно занимать больше двух с половиной минут! Вы понимаете разницу?
— Но, Борис Михайлович… — попыталась вклиниться секретарша.
— Нет! — резко оборвал ее начальник. — Нет, Ксения, вы ответьте — понимаете ли вы разницу между двумя с половиной минутами и тремя минутами восемнадцатью секундами?
— Понимаю, Борис Михайлович. — покаянно призналась девушка и поставила подносик на стол, — будете кофе пить? А то остынет!
— Для меня не так важен кофе, — не унимался адвокат, — как важно выполнение моими сотрудниками своих обязанностей! Я подчеркиваю — своевременное и качественное выполнение ими их!