— Аскольд! Даже и не думай об этом! — предостерегающе начал Леня, но кот не обратил на его тон ни малейшего внимания, как, впрочем, и всегда.
Хомяк наконец вышел из ступора и сделал попытку улизнуть незаметно, не прощаясь, по-английски. Не тут-то было. Кот припал к земле и прыгнул. И если бы не Маркиз, отважно бросившийся между охотником и его жертвой, хомяк принял бы ужасную мученическую смерть прямо тут, в прихожей. Аскольд приземлился на спину хозяину и от злости впился в него всеми когтями. Хомяк опомнился и скользнул под галошницу. Попугай от греха подальше уже давно вспорхнул на вешалку. Пу И спрятался за пуфик, все знали, что, когда Аскольд на охоте, ему лучше не попадаться под лапу.
— Аскольд! — заорал Леня, чувствуя, что в спину впиваются иголки. — Я же все-таки не индийский факир! Мне больно!
Кот спрыгнул с него на пол не потому, что пожалел хозяина, просто он захотел продолжить такую увлекательную охоту. Хомяк трясся под галошницей и от страха не мог сообразить, что коту туда ни за что не попасть по причине крупных размеров. Маркиз, охая и стеная, поднялся с пола и направился в ванную, чтобы рассмотреть там в зеркале свою поцарапанную спину. Он чувствовал, как кровь стекает за ремень джинсов.
— Убийца! — бросил он коту. — Из-за какого-то хомяка готов угробить собственного хозяина!
Кот никак не отреагировал, он скреб когтями и жутко подвывал, стараясь подлезть под галошницу. Хомяк, вместо того, чтобы выдержать характер и пересидеть в безопасном месте, совсем сбрендил от страха, выскочил из-под галошницы и юркнул в открытую дверь ванной комнаты. Но Леня был начеку, он схватил хомяка, к сожалению, неудобно, так что выронил его в раковину. Кот был уже тут как тут, он прыгнул в раковину, но промахнулся, потому что Леня подставил локоть, кот перевернулся в воздухе и задел подвесной шкафчик. Обидно шкафчик провисал на одной петле, в этот раз петли не выдержали веса матерого кота, и шкафчик рухнул со всем содержимым прямо в раковину.
В самый последний момент Маркиз успел выхватить из-под обломков хомяка и спрятать его за пазуху. Кот мигом улепетнул из ванной, он знал, что за шкафчик с него спросят со всей строгостью. Но мало было шкафчика, оказалось еще, что разбилась раковина. Это Маркиз понял очень скоро, потому что почувствовал, как ноги заливает вода. Раковина треснула на несколько кусков, сорвало водопроводный кран и повредилась труба. Вода лилась из трубы прямо на пол, пока Леня не сообразил перекрыть общий кран, находящийся в туалете. Пока он добирался до этого крана, вода вылилась из ванной в коридор. Пу И с визгом шарахнулся в Лолину комнату, всем своим видом показывая, что чихуахуа — не водоплавающее животное, а древняя и священная храмовая собака. Попугай торчал на вешалке, кот вообще исчез из виду.
Хомяк Персик дрожал у Лени за пазухой и мечтал, казалось, только об одном — поскорее оказаться в своей уютной теплой клеточке.
— Да не трясись ты! — сказал Леня. — Сейчас доставлю тебя по месту прописки.
Он передал хомяка с рук на руки Маргарите Степановне, соседка начала было выговаривать ему за внешний вид Персика, но Леня не стал слушать. Его беспокоила вода в прихожей на полу. Еще его беспокоили разбитая раковина и испорченная труба. То есть по большому счету он просто боялся Лолы. Леня представил, как его подруга явится вскоре и прежде всего понесется в ванную, чтобы смыть с себя трудовой пот. А в ванной нет воды, то есть она как раз есть, но на полу, а не в кране. Самого крана нет, раковины нет, и шкафчика со всеми мелочами тоже нет. И Маркиз очень хорошо себе представил, что Лола скажет по такому поводу, а именно: что Леня — растяпа и разгильдяй, что все трудные дела он давно уже свалил на хрупкие Лолины плечи, а ему нельзя поручить даже самого простого — всего лишь проследить за зверями в Лолино непродолжительное отсутствие. И что ничего удивительного она в этом не находит, потому что все мужчины одинаковы — они абсолютно беспомощны и настолько рассеянны, что это граничит уже с полным идиотизмом. И что жить с Леней в квартире — мука мученическая, и если они до сих пор еще не расстались, то лишь благодаря ее, Лолиному, ангельскому характеру. И так далее и тому подобное. Лола будет со вкусом перечислять его недостатки и ворчать, так что Леня в конце концов не выдержит и наорет на нее. А тогда уж начнется настоящий скандал.
Размышляя так, Маркиз наскоро вытер воду на полу в прихожей, причем паршивец Пу И вымочил лапы и умудрился заляпать мокрыми следами весь паркет в комнатах. Затем Леня долго дозванивался мастерам и упрашивал их приехать и привезти новую раковину и кран.
Он сказал, что работа срочная и пообещал заплатить несусветную цену. Наконец, заручившись согласием, Леня приступил к самому главному. Требовалось найти местного сантехника дядю Колю и заставить его выключить воду по всему лестничному стояку, в противном случае мастера отказывались иметь с Леней дело. Собственно, трудность заключалась в том, чтобы сантехника найти, остальное сравнительно легко решалось с помощью денег. Кроме сантехника никто не мог добраться до главного крана в подвале, один дядя Коля знал, где конкретно он находится.
Итак, Леня собрал осколки раковины и обломки шкафчика и отправился прямиком на помойку. Потом зашел в контору в поисках дяди Коли. Там сказали, что все сантехники на «объекте». «Объектом» оказалась полутемная не то мастерская, не то просто сараюшка, где трое хмурых нетрезвых мужиков резались в карты и пили пиво. Все они были сантехниками, но необходимого дяди Коли среди них не наблюдалось. Леню послали в подвал, где он вымазался в пыли и паутине, потом в ремонтируемую квартиру, где он наступил в масляную краску жуткого василькового цвета. И наконец сантехник дядя Коля обнаружился спокойно отдыхающим на солнышке возле магазина. Он был уже хорош. Маркиза он встретил как родного, называл Петровичем и полез обниматься. Леня прихватил его за воротник, убедился в наличии ключей от подвала, и они пошли.
«Вот почему, интересно, даже в нашем элитном доме сантехник вечно пьяный?» — спрашивал себя Леня по дороге.
Впрочем, он тут же решил, что вопрос этот риторический, и не стал мучиться ответом. Дядя Коля все порывался остановиться и запеть дурным голосом песню про зайцев, так что Леня в конце концов вынужден был купить в попавшемся по пути ларьке банку пива, чтобы заткнуть ему рот. Поддерживаемый Маркизом, трудящийся разводного ключа и вантуса очень удачно миновал подсобку, где остальные сантехники все еще играли в карты, они с Леней свернули в переулок и вышли уже на финишную прямую, то есть шли мимо дома к нужному подъезду. И только было Леня вздохнул спокойно, как откуда ни возьмись выперся на дорожку знакомый джип и затормозил прямо перед ними.
— Куда едешь? — недовольно заворчал дядя Коля. — Не видишь что ли — люди идут!
Никто ему не ответил, шофер джипа выбрался наружу и помог выйти своей хозяйке.
От неожиданности Леня слишком резко толкнул дядю Колю, тот потерял равновесие и сел прямо на поребрик.
— Петрович! — укоризненно сказал он. — Ты чего это пихаешься? Так у нас работа не пойдет, если ты пихаться будешь.., так мы.., это… недоговаривались!