— Вообще-то меня не уполномочили ничего подписывать.
— А как вы собираетесь это дело организовать? Подписи по факсу я не приму, такой договор ничего не стоит.
Людмила Васильевна говорила правильными фразами, но Сиверов ощутил ту тяжесть, которую нормальный человек всегда ощущает рядом с психически больным.
— Зачем вы вообще явились? Заполучить мои статьи, а потом тиражировать под чужим именем?
— Меня прислали познакомиться. С одной стороны, перспективы очень заманчивы, с другой — надо увидеть своими глазами, с кем имеешь дело.
— Нельзя ничего вырывать из контекста. Понимаю, вас гораздо больше интересуют наши времена. Но я надеюсь, ваша газета еще не скатилась до желтого цвета? Полная история города за последние тридцать лет будет выглядеть гораздо масштабнее. Хватило бы на несколько сериалов, если б кто-то взялся экранизировать. Но лучше называть вещи своими именами, людей — их собственными фамилиями. Могу вам показать одну страницу на выбор. Составите себе впечатление.
Напечатанный на машинке текст разительно отличался своей бессмысленностью от связной, почти ораторской речи хозяйки.
— Эти подлые душонки откроются перед всеми как на ладони, — продолжала она. — И не говорите мне, что многие уже отошли в мир иной. У них есть наследники, благополучно сделавшие себе карьеру. Таких нужно мордой ткнуть!
Глаза хозяйки блеснули. Сиверову даже показалось, что электрический разряд вот-вот замкнется на ближайший проводящий ток предмет.
— Если бы иметь гарантии, что каждое слово — правда, — возразил он. — Пара неточностей, и нашу газету разорят исками о защите чести и достоинства.
— Это мы можем включить в договор! — гордо заявила Людмила Васильевна. — В случае судебного разбирательства я готова выступить единственным ответчиком. Тот, кто затеет его, горько пожалеет. Сиверову ничего не стоило подвести разговор к нужному году и месяцу.
— Давайте проверим ради интереса примерный объем вашей информации.
— Да вы ее просто не переварите… Сентябрь восемьдесят шестого? Как раз затонул «Лазарев». Я отлично знала, какая публика собралась на борту, многие перед рейсом остановились в наших гостиницах.
Она открыла холодильник — все его нутро было забито стопками бумаги, успевшей уже пожелтеть.
— Нет, не здесь, — Людмила Васильевна с досадой хлопнула дверцей.
Заглянула в большой шкаф для одежды: кое-как сложенные в кипы листы частично вывалились наружу.
— Проститутки, взяточники, воры…
— Неужели ни одного приличного человека?
— Вот, пожалуйста.
Взялась читать с листа, как некий гражданин привез на круиз семью из четырех человек и сразу же по приезде заказал в гостиничный номер ужин с деликатесами вроде зернистой икры — ее количество было указано с точностью: шесть порций по сто пятьдесят граммов.
Глеб удивлялся, как она ориентируется в этом хаосе никчемных сплетен и никому не нужных сведений. Среди прочего в руках Людмилы Васильевны мелькали листки со списками постояльцев в той или другой гостинице. Он мог бы запросто их изъять, но не считал нужным суетиться за спиной у сумасшедшей. Поэтому он старался запомнить все, что увидел. Он был уверен в собственной фотографической памяти — натренировал ее делать мгновенные снимки.
Не слишком доверяя Жориным словам о каком-то судне поблизости от Севастопольской бухты, менты продолжали таскать его по городу. Первая смена уже выдохлась, ее место заняла вторая: новый водитель и новый сопровождающий.
Начали проверять суда и скоро наткнулись на белоснежный катер «Альбатрос». На борту находились пожилой моряк, и молодая женщина по имени Зина. По многим признакам еще недавно людей здесь насчитывалось гораздо больше.
Моряка и женщину развели по разным каютам и стали допрашивать по отдельности. До поры до времени их показания совпадали: катер арендовала съемочная группа из Киева. Люди приехали в Крым снимать затонувшие корабли и прочие подводные достопримечательности. Страховкой оператора под водой занимались сперва один дайвер, потом другой.
Как водится, менты стали прощупывать почву, задавать вопросы наугад. Едва они коснулись фигуры второго дайвера, как почувствовали торможение в ответах. Стали копать дальше, и начались недомолвки, которые всегда свидетельствуют о попытках скрыть истину.
На женщину оказалось легче надавить. Услышав перечень примет, она наконец глухо подтвердила: да, именно этот человек оказался на борту. Только он ни в коем случае не преступник. Наоборот, сделал доброе дело, защитил всех от бандитов. А что с бандитами?
Опять заминка с ответом. Была сильная буря… Их смыло за борт волной… Картина потихоньку прояснялась: приезжего киллера еще раз попыталась замочить местная братва, но опять недостаточными силами. Интересно, какой идиот послал против профессионального убийцы всего-навсего двух жлобов?
Необычный, однако, стиль работы у этого мерзавца. Сначала выставляет себя ныряльщиком-любителем, связывается со случайной личностью вроде Жоры, потом переселяется на первый попавшийся катер. Впрочем, непредсказуемость и есть отличие подлинных мастеров своего дела.
Жорин сопровождающий ответил на вызов по мобильнику. Молча выслушал новость и лениво обратился к подопечному:
— Поссать не хочешь?
— Можно, — ответил «альбинос».
Если мент предлагает сделать что-то за компанию, отказывать ни в коем случае нельзя.
Спустившись вниз в платный туалет, сопровождающий — показал удостоверение, и оба прошли на халяву. «Что за люди, — подумал про себя Жора. — Всё привыкли делать задарма: и проституток трахать, и фрукты на рынке брать. На хрена им вообще зарплата?»
Едва они оказались в пропахшем хлоркой помещении с кабинками, как сопровождающий с наслаждением вывернул Жоре руку.
— Ты ведь сам, урод, привел этого типа на катер. Какого хрена нам голову морочишь?
— Врет она, сучка. Там, на катере, двух человек замочили, сказала она об этом?
— За себя беспокойся, — мент еще сильней заломил Жорину руку.
— Пусти… Откуда я знал, там он или нет? Сказал бы точно там, вы бы с меня потом не слезли.
— По-любому не слезем.
— Пусти, блин, руку сломаешь.
Жорину руку спас мобильник. Мент с сожалением выпустил жертву, кивнув в сторону кабинки — сходи, расслабься.
На сей раз звонили из аэропорта. Там началась очередная регистрация на Москву, и подозрение вызвали сразу трое: каждый подходил под описание. Снимать с рейса троих было бы чересчур, поэтому менты, откомандированные в аэропорт, просили привезти им ненадолго Жору.
— Идиоты, — без всякого стеснения перед посторонним оценил человек в штатском своих сослуживцев. — Будет он вам сейчас делать ноги. Не за этим приезжал. Тем не менее они отправились в аэропорт — чего не сделаешь для своих ребят?