— Ночью орки подошли к ущелью Баррак и на рассвете атаковали нас, брат-капитан. — Борей сделал несколько шагов, оценивая силу противника. — Мы столкнулись с превосходящими силами орочьей армии. Как минимум несколько сотен пехоты. Уничтожено несколько легких машин. Риск потери геотермальной станции маловероятен, мы держим позиции.
Снова долгая пауза.
— Необходимо, жизненно важно, чтобы орки не захватили станцию, брат. Брат Нааман преуспел в прорыве линий орков, и теперь мы знаем, как они появляются на поверхности планеты: используют энергию Писцины для подпитки своего телепорта и перебрасывают войска из пока неизвестного нам места. Я только что вернулся из Восточных пустошей, уничтожив их связь с источниками энергии. Твоя операция по уничтожению связи между портом Кадилла и пустошами также сократит численность их подкреплений. Я уверен, что орки, атакующие ущелье, знают об этом. Все наши усилия пропадут даром, если мы потеряем станцию.
— Понял, брат-капитан, — промолвил Борей, теперь с особым интересом уставившись на армию орков. — Ущелье Баррак не попадет в руки врага.
— Не должно попасть, — произнес Велиал, резко выделяя каждое слово. — Уверен, что сейчас орки пытаются устранить ущерб в Восточных пустошах, но этого недостаточно, чтобы переправить сюда крупное подкрепление. Нам во что бы то ни стало надо сдержать врага и отрезать его от источников энергии, пока не прибудет подкрепление от ордена. Они не должны завладеть еще одной станцией.
— Понял, брат-капитан. Темные Ангелы не дадут этому миру пасть под натиском мерзких ксеносов.
— Эта зараза будет вычищена с Писцины. Орки научатся бояться Сынов Калибана.
Следующая атака началась перед самим полуднем.
При поддержке тяжелых орудий орки хлынули из дверей и разбитых окон административного здания к восточному краю ущелья.
— Берегите патроны, пусть подойдут ближе, — велел Борей солдатам. — Орки будут отчаянно пытаться захватить станцию, а магистр Велиал не сказал, когда именно ждать прибытия подкреплений.
Орки использовали для прикрытия заросли и каменные глыбы, передвигаясь с особой осторожностью и избегая попадания в зону поражения огня защитников. Но, несмотря на все уловки, тварей было слишком много. По пути зеленокожие оставляли за собой след из кровавых тел сородичей, попавших под обстрел через кусты лазпушек и тяжелых болтеров, чьи снаряды взрывались вокруг камней.
Борей достал из болт-пистолета опустевший магазин, потянулся к поясу и взял свежую обойму, снаряженную самонаводящимися болтами, которые технодесантник Гефест вручил ему после обороны базилики. Каждый сделанный вручную снаряд заключал в себе миниатюрный когитатор, способный направлять болты к тепловым сигнатурам цели.
— Пусть невидимая рука направит тебя к цели на погибель моим врагам! — шепотом обратился Борей к крошечным духам каждого болта, вставляя обойму.
Он переключил тактический дисплей шлема на тепловое видение и несколько секунд наблюдал, как орки ползли к ущелью; их тела белыми пятнами светились на камнях, излучавших теплое желтое сияние солнца. Мягко касаясь спуска, Борей активировал прицел оружия и усилил приближение.
Капеллан выстрелил три раза и проследил траекторию болтов, которые, оставляя огненный след, неслись к противнику. Два снаряда попали в орка, притаившегося за разветвленным стволом дерева, взорвавшись в спине и ноге пришельца. Третий резко повернул, подлетев на пару метров, и скрылся за глыбой, где и взорвался. Во все стороны полетели кровавые брызги.
Борей сделал еще несколько выстрелов, когда орки поднялись из укрытия и открыли бешеный огонь из пистолетов. Разрывы болтов потонули в граде лазерных разрядов и языков пламени, поглотивших ринувшихся врагов. Борей отключил тепловизор и окинул взглядом поле битвы.
— Минометный огонь по административному зданию! — приказал капеллан, когда очередной град снарядов, выпущенный засевшими в здании орками, полетел в сторону защитников. — Команды автопушки, прикройте центр! Левый фланг, приготовиться к ближнему бою!
Он перепрыгнул через грубую баррикаду и направился к восточному краю, чтобы там сдерживать натиск орков. Рассвирепевшие твари с воплями прорвались к двум передним позициям, уничтожая все вокруг тесаками и бешено паля из пистолетов. Пехотинцы отбивали атаки штыками и прикладами, офицеры кромсали орков цепными мечами и приказывали солдатам держать позиции.
— За мной! — рыкнул Борей отделению ополченцев на следующей позиции.
— Вы слышали командующего! — прокричал сержант, схватив одного солдата за шиворот и поставив его на ноги.
Борей едва слышал шлепанье ботинок за спиной, стук собственного сердца звучал в ушах как гром; ярость битвы поглотила оба сердца. Он пустил еще два смертоносных снаряда и ринулся в рукопашную, размахивая полыхавшим крозиусом.
Пробившись сквозь стену из пустых ящиков для боеприпасов, капеллан врезал орку крозиусом по голове, разрубив череп пополам. Вторым ударом он вонзил оружие в горло другой твари. Активировавшееся поле розариуса поглотило болты, выпущенные в Борея. Он сбил плечом еще одного орка, с которым сражались следовавшие за ним пехотинцы.
— Отбросьте их назад! — Борей наглядно показал, что нужно делать: врезав орку промеж глаз, он выбил твари зубы и сокрушил поросячий нос. — Пусть гнев Императора заполнит ваше тело!
Пистолет Борея рявкал в руке, болты разрывали орков на куски. Крозиус разил врагов направо и налево, ломая кости и разрывая ткани. Взбешенные орки рубили ополченцев, сражавшихся рядом с капелланом, но бойцы, вдохновленные его присутствием, сжав зубы, бились не на жизнь, а на смерть.
— Брат-капеллан, — сквозь пелену ярости донесся спокойный голос Залтиса.
Борей увернулся от тесака и врезал коленом в брюхо орка.
— Докладывай, брат-сержант! — рыкнул космодесантник.
— Враг собирается напасть на центр, брат. Могу я начать контратаку?
Капеллан врезал локтем в челюсть орка и, как только враг рухнул на землю, выстрелил ему в грудь. Борей был полностью окружен тварями и не видел ничего, кроме оскаленных морд.
— Я оставляю принятие решения за тобой, брат, — отозвался он. — Орки не должны попасть на станцию.
— Подтверждаю, брат. Мы вступим в бой, когда противник доберется до станции.
Зазубренный клинок врезался в шлем Борея, выбив фонтан искр и осколков керамита. Инстинктивно подняв руку, капеллан попытался отбить лезвие, и зазубренное жало оставило царапину на наруче. Борей нанес удар и почувствовал, как сломались ребра орка. Капеллан заморгал, пытаясь восстановить видимость, и обнаружил, что стоит лицом к лицу с рычащим орком — обладателем острых как кинжалы клыков.
Борей отпустил крозиус, и оружие повисло на цепи на запястье. Он схватил орка за шею, пытаясь добраться до связок. Враг выпучил глаза, густая слюна полилась с искривленных губ, когда Борей начал душить пришельца, запрокидывая его назад. Орк врезал лапой по груди космодесантника, оставив царапины на украшениях брони. Зарычав, Борей резко подался вперед, сломав позвоночник твари. Когда тело рухнуло на землю, капеллан сделал контрольный выстрел в грудь.