Получив по связи подтверждение, Борей сосредоточился на новой волне орков. Он послал последний болт в спину зеленокожего, вцепившегося в левую руку Сариона; снаряд пробил позвоночник мерзкой твари.
Плечом к плечу три Темных Ангела постепенно отступали назад по коридору. Сарион отбросил пустой болтер и теперь орудовал боевым ножом. Даннаил стрелял длинными очередями, скосив полдюжины врагов, пока его болтер тоже не опустел. Теперь между космодесантниками и их преследователями образовалось пространство в несколько метров. Темные Ангелы отступили к дверному проему, который вел в узкую комнату напротив базилики, чья внешняя стена поражала громадным окном-розеткой.
— Прикройте! — велел Борей двум братьям и сделал шаг назад.
Теперь космодесантники стояли плечом к плечу. Капеллан вытащил из болт-пистолета опустевший магазин и вставил новый, последний.
— Отступаем к галерее.
В это мгновение толпу нападавших растолкал громадный орк, ростом превосходивший даже Темных Ангелов. Он взмахнул огромной секирой, которую держал двумя руками и по лезвию которой змеились разряды энергии, и одним ударом снес Сариону голову.
Борей выпустил из пистолета залп миниатюрных снарядов, взорвавшихся в нагруднике гигантского монстра. Орк пошатнулся и упал на одно колено.
— Отступаем, брат! — велел капеллан Даннаилу. — Я прикрою тебя.
Один из орков прыжком опередил своего вожака и стал палить по врагам. Борей покачнулся, принимая град снарядов на правый наплечник. Керамит треснул, и на пол посыпались осколки. Капеллан бросил взгляд на розариус и увидел, что силовой кристалл лихорадочно мигает. Вслед за вожаком на лестницу выбежали еще около пятнадцати орков, глумясь, пока Борей пятился к дверному проему, ведущему к окну-розетке. Он отцепил от пояса еще одну осколочную гранату. Подняв ее над головой, чтобы оркам было видно, Борей нажал на кнопку активации.
— Смерть чужакам! — рявкнул он, и его слова с громом вырвались из внешних динамиков шлема.
Он швырнул гранату в орков, пока те, сбивая друг друга с ног, неслись обратно к лестнице. Все, кроме вожака, который с воздетым топором бросился на капеллана.
Борей шагнул к врагу и встретил орка сокрушительным ударом в челюсть, как раз когда граната разорвалась у ступеней. Удар едва ли притормозил движение монстра, но этого оказалось достаточно, чтобы топор просвистел мимо левого плеча капеллана. По инерции орк шагнул вперед, врезался в Борея, и оба повалились на пол.
Пока капеллан поднимался на ноги в дверном проеме, выжившие орки прогрохотали вниз по ступеням, перепрыгивая через груды тел убитых сородичей, и открыли огонь. Снаряды пробили стену, расщепили дверной косяк. Орочий вожак поднялся и снова стиснул в руках страшное оружие. Он проревел что-то на непонятном капеллану языке и попытался попасть потрескивавшим лезвием в голову Борея. Темный Ангел нырнул под удар, и секира, врезавшись в дверной проем, круша дерево и пласткрит, застряла в стене. Капеллан выхватил крозиус и врезал по локтю орка. Кость треснула, и рука вывернулась в обратную сторону. Орк заревел от ярости и боли, отпустил секиру и кулаком ударил капеллана в лицо, разбив линзы шлема и сорвав дыхательную трубку.
Отброшенный назад, Борей оказался зажат в комнате с окном. Толпясь вокруг раненого вожака, в дверь ломились орки. Капеллан слышал топот тварей, преследовавших Даннаила. Он раскроил крозиусом морду одному из врагов, раскрошив кости и зубы.
Свободной рукой Борей сорвал с пояса последнюю гранату.
— Я — Астартес, воин Императора! — рявкнул он, швырнув осколочную гранату в центр комнаты.
Слева орочий вожак метнулся к нему через тела сородичей, чтобы железной хваткой вцепиться в шею.
Граната взорвалась. Взрывная волна швырнула Борея и орка в окно-розетку. Враги кувыркались в воздухе, сцепившись в смертельном объятии. Орк пытался прокусить поврежденный шлем Борея и добраться до лица, сломав при этом клык, а капеллан в ответ молотил по твари крозиусом.
Сражаясь и кружась, они пролетели тридцать метров до площади внизу и рухнули на стальную поверхность. Орк принял на себя большую часть удара, его грудная клетка раздробилась под весом капеллана, а голова превратилась в кровавое месиво на твердой поверхности. Правый наплечник капеллана разлетелся на куски, и космодесантник почувствовал, как что-то впилось в руку повыше локтя. Шея мучительно болела при малейшем движении, ранец оставил глубокую трещину в усиленном рокрите. На дисплее шлема вспыхивали красные индикаторы, предупреждая о многочисленных повреждениях систем силовой брони.
Еще до того, как Борей смог сфокусировать взгляд, он почувствовал, как в сосуды впрыскивался адреналин, тяжело застучали оба сердца и кровь хлынула по артериям и венам. Боль казалась далекой и отстраненной, чем-то, что можно скорее увидеть, чем ощутить. Мгновение капеллан лежал неподвижно, анализируя ситуацию.
Прошло всего несколько секунд с момента падения, а капеллан уже чувствовал опасность, в которой оказался. За городскую площадь велись бои, ее восточную часть удерживали орки, а западную — имперские войска. Словно подтверждая правоту космодесантника, строения справа заполыхали ярким пламенем; орки передвинули часть артиллерии в десятинное здание полуразрушенного Администратума, и теперь их снаряды взрывались слева от Борея. Про себя капеллан порадовался, что враги не отличаются меткостью.
Стиснув зубы, Борей заставил себя подняться на ноги и побежал, хромая. Вокруг него расцветали взрывы, пробивая новые воронки на площади. Он добежал до убежища позади одного из контрфорсов базилики как раз в тот момент, когда с противоположной стороны с визгом и пронзительным грохотом начался обстрел. Лазерные лучи прорезали воздух: должно быть, Свободное ополчение Писцины получило приказ от теснимых врагом Темных Ангелов открыть заградительный огонь.
— Император хранит, — пробормотал Борей, выбираясь из укрытия и бросаясь к углу базилики. От ударов по стенам на него дождем сыпались обломки пласткрита и пыль.
Свернув за угол, он увидел, как сержант Пелиил и выжившие космодесантники из его отделения стреляют во врага, засевшего в главном нефе; их болты с яркими вспышками свистели через открытые двери и разбитые витражные окна. Зная, что сейчас не в состоянии сражаться, капеллан нашел укрытие в зданиях на противоположной стороне улицы, где обнаружил ожидавшие его остатки отделения Лемаила. Воины стояли на страже у окон, готовые пристрелить любого орка, посмевшего вылезти из базилики. Даннаила с ними не было.
С гордо поднятой головой и расправленными плечами Борей спокойно прошел к одному из окон и взглянул на разграбленный собор. Из нижних этажей валил дым, несомненно вызванный огнеметом брата Замиила, поливавшего орков огнем. Капеллан повернулся к космодесантникам.
— Ничего не бойтесь, братья! Мы еще не сдали наш храм оркам и не дадим им покоя. Мы вернемся!
Трассеры снарядов и вспышки взрывов освещали улицы и крыши порта Кадилла. Неразличимыми оставались лишь разветвленные дороги, окутанные наплывавшим со стороны доков густым дымом. На плоской крыше рабочего дома, в паре улиц от собора, Борей и стоявший рядом сержант Пелиил всматривались в очертания базилики. Это было одно из самых высоких зданий в городе, все еще находившихся в руках Темных Ангелов и войск Писцины. Некогда аккуратные цветочные клумбы были растоптаны бронированными ботинками, перила испещрены дырами от орочьих пуль и снарядов.