— Постой-постой! Это ты меня сейчас тряхнул?

— И еще тряхну! — сварливо отозвался Маркиз. — Никому не позволю обижать моего кота!

— Ленька, так ты, выходит настоящий? — в полном изумлении спросила Лола. — Ты не явился мне перед смертью? Ты не призрак? Не галлюцинация? Ты живой?

— Совсем сдурела! — констатировал Леня, покрутив головой. — Да я живее всех живых!

— А тогда не смей меня хватать! — заорала Лола. — Из-за тебя все! Опять вляпался в историю!

— Сидела бы дома… — начал Леня.

— А тогда ты один бы тут утонул! — Лола вдруг заревела и бросилась ему на грудь. — Ленечка, это ужасно! Мы утонем тут, в этом отвратительном подвале!

— Ну ладно, ладно, — отошел Маркиз, — я больше не сержусь за Аскольда.

— Ленечка, прости меня! — заныла Лола. И поцелуй перед смертью!

— Некогда, — отмахнулся Леня, внимательно наблюдая за водой, — не до поцелуев тут…

Вода достигла уже им до колен, они еле удерживались на столе. Из ржавых труб в стене по-прежнему хлестало. Вода тихо плескалась, только посредине комнаты Леня заметил небольшой водоворот. И, странное дело! — крысы срывались со стен, подплывали к этому месту и целеустремленно ныряли.

— Что это они делают? — удивился Леня.

— Да какая тебе разница! — Лола обиделась, что он не захотел ее поцеловать и надулась.

— Это ты зря, — серьезно сказал Маркиз, крысы — очень умные создания.

— Умнее тебя? — насмешливо спросила Лола.

— Да, потому что их много. У них коллективный разум. Лолка, когда пол был еще сухой, ты не заметила там люка или решетки?

— Кажется, что-то было… — неуверенно сказала Лола, — вот тут…

— Так какого черта ты молчала? — вспылил Леня и нырнул в нужном месте.

Он появился через минуту.

— Все в порядке, я снял решетку, ты пролезешь! Ныряй! Да не бойся, после люка там нужно пройти под водой десять шагов! Сможешь?

— Да я же на море родилась! — машинально ответила Лола и спохватилась. — Так мы можем спастись?

— Очень вероятно, — ответил Леня, подталкивая ее к краю стола. — Прыгай!

— Постой! — вскричала Лола. — Моя сумка!

Сумочка плавала неподалеку.

— Какого черта! — рассвирепел Маркиз. Тут жизнь в опасности, а она о сумке думает!

— Достань ее! — умоляла Лола. — Без нее я с места не тронусь!

— Да ты что — совсем с ума сошла? Какая-то сумка тебе дороже жизни?

— Это не просто сумка! — воскликнула Лола. — Там Пу И!

— Ну что за кретинка! — в сердцах крикнул Леня. — Мало того, что сама полезла в пекло, так еще и собаку с собой потащила!

Он подгреб к сумочке и вытащил ее из воды. Пу И сидел тихо, смотрел грустно, очевидно уже приготовился к смерти.

— Не бойтесь, мои дорогие, проскочим!

С этими словами Леня Маркиз покрепче прихватил сумочку с Пу И и отважно бросился в темную воду.

* * *

Леня вынырнул из ледяной воды, отдышался и огляделся по сторонам. В обе стороны от него тянулся бесконечный туннель, пол которого был залит водой.., точнее, не водой, а нечистотами. Запах в этом туннеле был такой, что хотелось немедленно зажать нос бельевой прищепкой.

Однако сейчас были вещи, волновавшие Леню гораздо больше отвратительного запаха.

Во-первых, его волновало то, что Лола все еще не показалась из-под воды.

Маркиз поставил сумку на край бетонного ограждения, оттуда сейчас же показалась перепуганная мордочка Пу И. Песик ошалело огляделся, выплюнул огромное количество воды и обиженно заскулил.

— Подожди здесь немного и не капризничай, — строго проговорил Леня и снова нырнул в холодную воду.

Проплыв под водой несколько метров, он увидел Лолу. Девушка медленно двигалась ему навстречу, широко открыв круглые от ужаса глаза и цепляясь за выступы стены.

Леня схватил ее за руку и что есть сил потащил за собой по подводному коридору. Еще несколько секунд — и он вытолкнул ее на поверхность.

Лола широко открытым ртом глотнула воздух, закашлялась и едва снова не ушла под воду.

Леня вытолкнул ее на бетонный пол, выбрался следом и нагнулся над своей подругой, собираясь сделать ей искусственное дыхание по методу «рот в рот».

— Это еще что за новости? — едва слышно проговорила Лола, отстранившись. — Дорогой, прежде чем приставать к приличным девушкам, тебе нужно поменять одеколон!

— Никто к тебе не пристает, — обиделся Маркиз. — Могла бы и поблагодарить, я тебя только что вытащил из воды! Да, пожалуй, искусственное дыхание, судя по твоей реакции, уже не нужно. Кстати, мой одеколон тут ни при чем, здесь и без него так пахнет. Мы с тобой, дорогая, не в райском саду!

— Да? — Лола приподнялась на локте. — А я уж было подумала, что мы уже на том свете…

Впрочем, действительно, вряд ли там так пахнет! Где это мы?

— В городской канализации, не без ехидства сообщил подруге Маркиз.

— С чем я тебя и поздравляю, — сморщившись, проговорила Лола и села. — И себя, конечно, тоже. А где Пу И?

— Вот твой ненаглядный, — Леня пододвинул к ней сумку, из которой выглядывал несчастный песик.

Он выглядел самым жалким образом: мокрый, со слипшейся шерсткой, дрожащий от холода…

Лола схватила своего любимца, прижала к груди и осыпала поцелуями.

— Пуишечка, дорогой, — приговаривала она. — Какое счастье! Ты жив! Теперь мне ничего не страшно!

Пу И недовольно отстранился от хозяйки и громко чихнул.

— Он простудился! — в ужасе воскликнула Лола и вскочила на ноги. — Он заболел! Его нужно немедленно показать врачу!

— Думаю, он просто наглотался воды, — ответил Маркиз, выжимая свою одежду. — Кроме того, ему не нравится здешний запах.., как и нам с тобой. А насчет врача.., для начала нам нужно отсюда выбраться! Так что пойдем скорее. Кстати, так мы хоть немного согреемся.

И он двинулся по узкому бетонному козырьку, протянувшемуся вдоль туннеля над самым краем зловонной воды.

Лола подхватила Пу И и торопливо зашагала следом за своим компаньоном.

— Хочешь, я его возьму? — предложил Леня, приостановившись.

— Нет, — Лола еще крепче прижала песика к груди. — Я не могу доверить его тебе! Кроме того, мне и самой с ним не так страшно!

Они двинулись дальше в молчании, изредка прерываемом тоненьким поскуливанием песика.