Оглядевшись по сторонам, доктор села в новенький синий «Пежо» и поехала в сторону центра. По тому, как ловко доктор управляла машиной, Леня понял, что водитель она классный, и на всякий случай решил держаться поближе. Однако долго ехать не пришлось, синий «Пежо» остановился перед большим кондитерским магазином. Там же были и кафе, и булочная.

Леня пристроился поодаль.

— Лолка, пойди проверь, что она там делает?

Лене как-то не понравился взгляд, какой бросила зубная врачиха, остановившись на ступеньках магазина. Взгляд был слишком цепкий, так не смотрят, собираясь выпить кофе с пирожными.

— Все в порядке, — бросила Лола, вернувшись через минуту, — там очередь в булочную.

Хлебом так пахнет — сразу есть захотелось!

И замечательные булочки с шоколадом!

Прошло минут двадцать, Неврозова не появлялась.

— Что она, всю булочную собралась скупить, что ли? — ворчал Маркиз, — Ну, кофе женщина захотела выпить! вступилась Лола и тут же добавила:

— Небось сама себе хозяйка, никто ею не командует!

Никто не заставляет ее ежеминутно рисковать жизнью и выполнять грязную работу! Никому она не позволяет себя унижать и воспитывать! Хочет — абрикосовый торт ест, хочет — корзиночку с кремом тирамису! А хочет — вообще суши!

— Суши? — возмутился Маркиз, как всегда поддавшись на провокацию. — Суши? Ты же всегда терпеть не могла сырую рыбу!

— Это совершенно неважно, — холодно ответила Лола, — все дело в принципе.

— Слушай, сходи еще раз, погляди, чего это она там застряла… — озаботился Леня, — как-то мне беспокойно…

— Тебе надо, ты и иди! — печально ответила Лола. — Еще не хватало, чтобы она меня в лицо запомнила.

Леня поднял воротник куртки и надвинул на уши кепку-бейсболку, но в это время произошло неожиданное событие. К «Пежо» доктора Неврозовой, спокойно стоявшему у кондитерской, подъехал эвакуатор. Машину подцепили и собрались увозить.

— Эй, мужики! — заволновался Леня и подбежал к «Пежо». — Вы не ошиблись? Машину не перепутали?

— Ты кто такой? — неприязненно спросил водитель эвакуатора. — Какое твое дело? Все верно, «Пежо» синий, вот номер, нам хозяйка позвонила, просила забрать машину…

Но Леня уже не слушал. Плюнув на конспирацию, он понесся в магазин. Разумеется, его объекта уже и след простыл, дамы не было ни в булочной, ни в кафе.

— И ведь нету в магазине другого выхода! расстроенно говорил он Лоле, вернувшись в машину. — Если только через служебное помещение.. Так там двор закрытый…

— Ну, дала мужикам денег, они и вывезли ее в автобусе с пирожными! — поддразнила Лола.

— Хитрая тетка, — вздохнул Маркиз, — и наблюдательная. Ну ничего, от меня не уйдешь!

Придется завтра призвать на помощь Ухо и следить по всем правилам!

— Не хочу тебя огорчать, — кротко заметила Лола, — но, Ленечка, с тех пор как ты связался с Организацией, ты буквально на глазах теряешь квалификацию. Если так будет продолжаться, очень скоро придется менять работу.

Леня стиснул зубы и вцепился в руль. Все-таки у Лолки отвратительный характер! Он уже открыл рот, чтобы ответить в том духе, что, мол, ее и замуж никто не берет, потому что лишний раз промолчать не может, но вовремя одумался. Совершенно ни к чему им сейчас ссориться, Лола ему еще понадобится!

* * *

Варвара Полуденная считала себя очень умной женщиной. Всего в жизни она добилась исключительно собственным умом и деловой хваткой.

Совсем молоденькой девушкой она приехала в Петербург, тогда еще Ленинград, из глухой провинции и устроилась дворником в жилконтору, потому что дворнику полагалась тогда служебная жилплощадь — комната на первом этаже. Комната была темная, маленькая и неудобная, но все же это была своя собственная жилплощадь, с этого можно было начинать борьбу за место под солнцем.

Следующим шагом было удачное замужество.

Варвара обратила внимание на Василия, когда принесла ему квитанцию по оплате квартиры. Тощий долговязый мужчина лет тридцати открыл ей дверь, ничего не спрашивая.

Он был одет в сиреневый китайский тренировочный костюм, и из воротника костюма его шея торчала жалко и неубедительно, как синеватая шея полупотрошенного диетического цыпленка.

Эта тощая шея плюс отдельная квартира, в которой Василий был прописан один (Варвара своими глазами видела форму номер девять), вызвали у нее непреодолимое желание поближе познакомиться с тщедушным мужчиной.

Когда Варваре было тринадцать лет, они с мамашей жили в деревне у дальней родственницы. Мать купила у соседки курицу, но никак не могла ее забить и хотела звать тракториста Мишку.

— Странная ты, мама, — с тяжелым вздохом остановила ее Варя. — Простых вещей не умеешь делать! — И в пять минут решила проблему.

С тех пор у нее осталось твердое убеждение, что все в этой жизни нужно делать самой.

— Как-то неаккуратно у вас, — сказала молодая дворничиха. — Пол, что ли, помыть некому?

Мужчина вместо ответа смущенно пожал плечами.

— Тряпка-то хоть есть?

Варвара помыла полы, потом протерла окна, потом принялась за стирку — но малохольный Василий все не проявлял инициативы. Тогда Варвара стала протискиваться мимо него в узком проходе между кухонной дверью и холодильником и все же добилась своего. Взяла, так сказать, инициативу в свои руки. Василий вяло подыграл темпераментной дворничихе, и они наконец оказались на раскладном полуторном румынском диване.

На диване Василий оказался еще хуже, чем Варвара ожидала, но ей от него было нужно совсем другое. Ей от него были нужны квадратные метры.

И через два месяца, умело изобразив пару приступов тошноты, она сумела привести его в ЗАГС.

У Василия обнаружилась мать, болезненная старушка, которая жила в коммунальной квартире на Васильевском острове. Василий у нее был поздний и единственный ребенок, и она была ради него готова на все, даже переехала на старости лет в коммуналку, чтобы у сыночка была возможность без помех наладить личную жизнь и создать семью. Сыночек по части личной жизни не блистал, и старушка обрадовалась его неожиданной женитьбе. Правда, когда она выяснила, что Васина избранница — дворничиха из провинции, она немного поскучнела, но оживилась, когда сынок намекнул на скорое прибавление семейства. Старушка мечтала о внуках.

После свадьбы приступы тошноты как-то сами собой прекратились, а Варвара на все вопросы мужа и свекрови отвечала уклончиво. Правда, свекровь в их жизнь не особенно вмешивалась, будучи женщиной интеллигентной. Варвара вообще очень любила интеллигентных людей: они дают себя обобрать практически без сопротивления и еще потом рассуждают на тему собственной вины и первородного греха.