— Брысь, коллега! — шуганул кота Маркиз. Мы занимали очередь еще на прошлой неделе!

Кот недоверчиво покосился на пришельцев, но спорить не стал и юркнул за ящик.

Леня открыл дверь и вошел в полутемный коридор, Лола последовала за ним.

Пройдя мимо нескольких запертых дверей, Леня увидел открытую подсобку, из которой выглянула официантка.

— Мужчина, вы тут что делаете? — недовольно осведомилась она. — Если вы туалет ищете, так это не здесь…

— Нет, я ищу именно вас! — радостно воскликнул Маркиз. — Поздравляю вас! Вы выиграли замечательный комплект косметики фирмы «Черный понедельник»!

— Какой еще понедельник? — недоверчиво переспросила официантка. — Какая еще косметика? Ничего мне не надо!

Официантка была девушка разумная и хорошо усвоила, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Замечательная косметика! — не унимался Маркиз. — Отечественная! Поддержим отечественного производителя!

С этими словами он вытащил из кармана серебристый баллончик и выпустил струю в лицо ничего не ожидающей девушке. Та попятилась, ахнула и закатила глаза. Леня едва успел подхватить ее и втащить в подсобку.

— Ну вот, считай, Лола, что ты трудоустроена, — сообщил он вошедшей следом подруге. — Очень своевременно возникла вакансия официантки, так что ты можешь немедленно приступать к работе! Даже рекомендации не понадобились!

— Надеюсь, это не причинит девушке вреда? — осведомилась Лола.

— Абсолютно никакого! — заверил ее Маркиз. — Только два часа здорового крепкого сна!

Производители утверждают, что после пробуждения у нее не будет даже головной боли.

— Врут, наверное, — недоверчиво проговорила Лола.

Она торопливо переоделась в униформу официантки и выскользнула в зал, стараясь не попадаться на глаза персоналу.

За это время в зале прибавилось народу, и доктор Неврозова не сидела теперь в одиночестве. За ее столиком удобно расположилась полная шатенка средних лет, одетая дорог о, но весьма безвкусно. Она прочно утвердила локти на столе и оглядывала зал с самым суровым видом.

Лола поскорее подлетела к ней, чтобы ее не опередил кто-то из официанток. Дама не стала долго рассусоливать, ткнув несколько раз пальцем в меню. Лола прилежно записала, уронила карандаш, а когда поднимала, впихнула жучок под столешницу. Доктор Неврозова заказала еще чашку кофе, даже без сливок. Лола перехватила ее серьезный взгляд и поскорее ретировалась.

* * *

— Ну что там? — спросила Лола, запыхавшись. — Работает жучок?

— Да работает, — с досадой ответил Леня, только ничего не слышно, едят да кофе пьют.

— Лопают! — подхватила Лола. — Эта, вторая, толстая, столько сладкого набрала — уму непостижимо! Хотя ей, при ее фигуре, даже думать об этом страшно!

— Тише ты! — шикнул Леня. — Вот вроде прожевали…

Окна кафе были большие, стеклянные, Лола отлично видела, как две женщины сидят за столиком.

— Чего мы сюда приперлись? — вздохнула она. — Только время зря теряем. Ну, сидят подруги в кафе, едят да сплетничают, что тут криминального? Ведь ясно же, что эта, полная, никак не может быть Людоедом.

— Тогда почему же Неврозова перед этой встречей так старательно заметала следы? — отозвался Маркиз.

— Так давно тебя не видела… — раздался голос доктора Неврозовой.

Голос этот Леня уже слышал в клинике и сумел бы узнать из многих. Голос был резкий и сухой, как международные новости, — в самый раз для стоматолога. Леня вздрогнул, отогнав от себя страшное видение — он беспомощно съежился в кресле, а над ним нависает кровожадный доктор с огромной сверкающей бормашиной и скрипучим голосом требует открыть рот.

— Да, знаешь, все как-то некогда было… дела… — усмехнулась подруга докторши, — но я рада, что мы встретились…

— Врут все, — прошептала Лола, — обе врут.

И встрече они не рады, друг друга терпеть не могут!

Леня согласно кивнул, в таких делах он верил Лоле безоговорочно. Лолка большой специалист по части дамских разговоров. Хотя и не дипломированный.

Теперь и он уловил искусственную, наигранную мягкость в голосе доктора Неврозовой, определенно ей что-то было нужно от подруги.

Хотя при таком раскладе их и подругами-то можно было назвать с большой натяжкой.

— Выглядишь, Марго, просто божественно! — пропела Неврозова. — Хоть сейчас на конкурс красоты!

— Что ты, Галочка, ты мне льстишь! — в тон стоматологу отозвалась ее собеседница. —Вот ты — действительно просто на глазах молодеешь! Какая у тебя дивная стрижка! Кто делал Тамара?

— Что ты, Маргоша, я к Тамаре больше не хожу, это не актуально! Меня стрит Артурчик…

— Да что ты говоришь? — Марго, заволновалась. — Артурчик? Что еще за Артурчик? Почему я не знаю?

— Сейчас все стригутся у него! Молоденький мальчик, но очень талантливый! И такой голубой.., прямо до синевы! Такой жеманный, кокетливый, рубашка с кружевами! А гы же знаешь, Маргоша, что самые лучшие парикмахеры — голубые! Никто лучше их не понимает женскую душу!

— И что — ради того, чтобы прослушать эту трепотню, мы приложили столько усилий? — недовольно проговорила Лола. — Ты считаешь, оно того стоит?

— Если она так тщательно уходила от слежки, значит, это не просто дамская болтовня! оборвал подругу Маркиз. — Слушай внимательно, может быть, главное еще впереди…

— Ну слушаю, слушаю…

И как раз в это время доктор Неврозова откашлялась и тем же фальшиво-доброжелательным голосом продолжила:

— Маргоша, золотко, а ты мне кое-что хотела отдать!

Звякнула ложечка — должно быть, собеседница Неврозовой положила ее на блюдце, прежде чем ответить:

— Галочка, душечка, ты и так слишком много для меня сделала! Я тут на досуге подумала и решила, что сама разберусь с этим вопросом..

— Сама? — в голосе докторши прозвучало плохо скрытое раздражение. — Марго, но тебе, в твоем положении, это не слишком удобно!

Мало ли кто тебя увидит, узнает в лицо…

— Да кто меня узнает! — ответила Марго со смехом. — Я же не кинозвезда и не знаменитая теннисистка! И к тому же сейчас меня вообще здесь нету! Я только послезавтра приезжаю!

А сейчас я в Сестрорецке нахожусь на очищении организма! Муж меня отправил, очень за мое здоровье беспокоится!..

— Но как раз кинозвездам и теннисисткам скандалы совершенно не страшны.., наоборот, даже полезны для рекламы, а у тебя совсем другое положение. Представь, что слухи просочатся и дойдут до Глеба Ивановича!