Сначала Лола просто удивилась, что это человек делает в таком месте, за домом. Подъезд на той стороне, а тут никто не ходит, даже помойки нету. Если приспичило мужчине по естественной надобности, так быстро бы прошмыгнул, а этот вон, гуляет как в парке. Лола поискала глазами собаку и не нашла. И поводка у этого типа в руках нету.

Тип повернулся, на него упал свет от фонаря, и Лола тихонько ахнула и дернула Маркиза за рукав. Тот поглядел вниз и разинул рот.

Потом осторожно, стараясь не делать резких движений, перелез на соседний балкон и свесился вниз.

— Михаил! — позвал он шепотом. — Потапов!

Потапов, а это, несомненно, был он, никак не отреагировал. Леня скатал комок бумажки и бросил его вниз, но не попал. Тем не менее Михаил завертел головой, но потом успокоился.

— Потапов, ешь твою десять-двадцать! едва не заорал Маркиз, потеряв терпение.

— Бондарев! — удивился Михаил, подняв глаза. — А ты что это тут делаешь?

— А ты? — допытывался Маркиз. — Ты как здесь очутился?

— Обыкновенно, — Потапов пожал плечами, — генерала к любовнице привезли, Глеб Иваныча. Ребята у подъезда караулят, а меня сюда послали.

— Постой-ка! — осенило Леню. — Так это Клювик Людмила Сергеевна любовница и есть?

— Она самая, Люська, — расплылся Потапов. — Ядреная девка! Два раза в неделю к ней возим.

— Ой, влипли вы с генералом! — злорадно сообщил Леня. — У Люськи-то его жена сидит!

— Маргарита Львовна? — ахнул Потапов. Не может быть, ее же в городе нету!

— Стой, Потапов! — шепотом скомандовал Леня, видя, что Михаил изготовился бежать. Не успеешь уже, генерал-то в квартиру вошел.

Ты лучше к нам поднимайся, в девяносто первую квартиру. У меня к тебе секретный разговор.

— До секретов ли тут, когда генерала с поличным супруга засекла! — расстраивался Михаил.

— Потапов! — строго сказал Леня. — Родина зовет! И ждет от тебя, между прочим, подвига!

Потапов бросился бежать вокруг дома, а Леня снова пролез через решетку на балкон племянницы генеральши и по совместительству любовницы генерала. И как раз вовремя, потому что Лола в полном восторге наблюдала за развивающимися событиями.

Генерал открыл дверь своими ключами, надо думать взятыми для конспирации, чтобы не торчать на лестничной площадке, дожидаясь, когда откроют. Хотя о какой конспирации может идти речь, тут же подумал Маркиз, если каждый раз припирается генерал с многочисленной охраной, и все соседи давно уже в курсе, кто ездит к Люське и для чего. Генерал был крупным мордастым мужиком, судя по кирпичного цвета физиономии большим любителем поесть, выпить и кое-чего другого.

Квартирка была маленькая, так что с балкона прекрасно видно было, что делается в прихожей. При звуке отпираемого замка Люська сделала было попытку броситься на дверь. Но не тут-то было. Генеральша, которая, как выяснилось, кроме грубой физической силы и отменного здоровья обладала еще и отличной реакцией, мигом перехватила Люську и мощным плечом отбросила ее в комнату. Генерал появился в комнате, на губах его играла предвкушающая улыбка.

— Кукушоночек! — пропел он. — Что же ты меня не встречаешь? Поцелуй скорее своего петушка!

— Кукушоночек? — рыкнула генеральша. — Ах вот оно что? Так ты, стало быть, и к ней ходишь?

Генерал застыл на месте в полном обалдении. Маргарита Львовна своим появлением добилась потрясающего эффекта. Глаза у генерала вылезли из орбит, лицо еще больше покраснело.

— А-а… — протянул он и явственным усилием воли закрыл рот. — Маргошенька, ты как здесь? Ты же в Сестрорецке!

Маркиз с Лолой заметили, как Люська крадется вдоль стены с намерением оказаться как можно дальше от генеральши, но это ей не удалось. Маргарита Львовна не глядя протянула руку и схватила Люську за волосы.

— Ах ты, гадина неблагодарная! — вроде бы даже спокойно заговорила генеральша. — Это что же получается? Я ее из грязи, из какого-то Муходрищенска в большой город вытащила, квартиру устроила, машину опять же подарила, обстановку, а ты мне за это чем отплатила?

За разговором она, не теряя времени даром, возила Люську мордой по столу.

— Глебушка! — полузадушенно пискнула Люська.

— Я тебе покажу Глебушку! — взревела генеральша. — Кукушоночек! Это какую же змеюку я в своем гнезде пригрела!

Она поудобнее перехватила руку, а другой рукой влепила Люське звонкую пощечину.

Люська взвыла в голос, и генерал сделал попытку вступиться.

— Маргошенька, не нужно так волноваться! Цыпленочек, ты не правильно все поняла.

Если его жена и напоминала сейчас какую птицу, то только гарпию. Или доисторического птеродактиля. Деловито вырвав у Люськи половину волос, она дала ей по уху и разорвала воротник халата. Видя, что любовник не делает даже шага в их сторону, Люська поняла, что спасение утопающих дело рук самих утопающих и решила защищаться. Она пнула тетку ногой и пыталась укусить в руку. Но силы были явно неравны.

В это время на балкон перелез запыхавшийся Потапов.

— Кошмар какой! — охнул он, увидев, что творится в квартире. — Ох, и снимет генерал с нас стружку за то, что не уследили!

— Как бы с него самого стружку не сняли, — злорадно заметила Лола.

— Ребят позвать, чтобы разняли их? — раздумчиво спросил Михаил.

— Ни в коем случае! — запретил Леня. — Людоеда спугнешь!

Затем он в двух словах поведал Потапову про все, что случилось за последние два дня.

— Мать моя Родина! — Потапов схватился за голову. — Так это значит, у нее книжка оказалась? Это ж у нашего генерала, значит, такой шифр — имена агентов под женские зашифровывать! Ой, что, будет!

— Сам посуди, если сейчас сюда охрана набежит, шум устроит. Людоед не сунется. И снова за ним гоняться будут по всему миру!

— Но книжку бы хоть спасти! — простонал Михаил.

— Да эта генеральша такая баба упертая, ни за что просто так не отдаст, — вмешалась Лола.

* * *

И в этот драматический момент входная дверь квартиры едва слышно скрипнула.

Генерал и его женщины, увлеченные бурным выяснением отношений, в первый момент не обратили на этот звук внимания, но Маркиз, ожидавший чего-то подобного, прошептал прямо в ухо Потапову:

— Полундра! Свистать всех наверх! Готовность номер один! Сцена восьмая — те же и Людоед!

Действительно, в прихожую не вошла, а буквально просочилась какая-то гибкая фигура. Вошедший человек — конечно, если это был человек, а не сверхъестественное существо был невысок ростом, гибок, как хищный зверь, и так же, как хищник, излучал смертельную опасность. Одетый во все черное, с черной трикотажной маской на лице, он беззвучно скользил, прижимаясь к стене и, казалось, сливаясь с ней. Оказавшись на пороге комнаты, Людоед на мгновение замер.