– Да нет, мы, ЛОТСы.

Уикс посмотрел на нее своими пронзительными голубыми глазами.

– Я всегда знал, что мои учащиеся – не обычные люди. Но мне приходилось учитывать мнение ваших родителей и помалкивать об этом. Хотя на самом деле ничто меня так не радовало, как когда вы, ребята, объединились и дружно выступили за то, что считали правильным.

Он достал из кармана мятого бежевого пиджака красную бандану и промокнул вспотевший лоб.

– А теперь вы все уйдете…

Место для сердца Фрэнки немного сжалось. Она тоже не могла себе этого представить.

– А тут что будет?

– Трейлеры, – вздохнул он, глядя на груды щебня, которые гигантскими муравейниками громоздились по всей территории школы. – Пока не отстроимся. Но мы отстроимся! Мы тоже умеем выживать. Не хуже вас.

Он улыбнулся.

– Кто знает? Может, вы все-таки передумаете и останетесь?

– Мне в Мерстоне очень нравится, и все такое, – Фрэнки встала и похлопала его по поникшему плечу. – Но учиться в трейлере? Это совершенно не мегаватт!

Глава 26
На том конце радуги

– И леопардовую маечку! В среднем шкафу, между зебровыми легинсами и гепардовой мини-юбкой. Быстро! – потребовала Кандис.

Мелоди откатила зеркальные дверцы вправо.

– Большую или маленькую?

Кандис сдернула с носа узкие солнечные очки в белой оправе и воззрилась на нее. «Ну а ты как думаешь?»

– Маленькую, конечно!

Кандис схватила маечку, скатала ее в комок размером с «Tic Tac» и запихала в камуфляжную спортивную сумку.

Мелоди выглянула в окно и посмотрела на белый домик на той стороне улицы. Окно Джексона было открыто. Колыхнулась занавеска. Сердце у Мелоди подпрыгнуло. Неужели он решил пропустить ознакомительную беседу для лагеря «Крещендо» ради того, чтобы ее проводить? Занавеска колыхнулась снова. «Нет, просто сквозняк…»

– Эй, не отвлекаемся! – Кандис щелкнула пальцами. – Черные легинсы. С молниями внизу. В шкафу со штанами, в той половине, где штаны в облипку.

Мелоди уложила штаны рядом с джинсовой жилеткой. Что-то подмигнуло ей со дна сумки.

– Бюстье с блестками?

Кандис стояла перед зеркалом и размышляла над черной широкополой шляпой.

– Когда блестки зовут, следует повиноваться зову. А позвать они могут в любой момент, уж поверь моему опыту!

Она вышвырнула шляпу в окно, как прошлогоднюю летающую тарелку.

– Меньше чем через сутки я уже буду кушать в бистро шоколадные круассаны и беседовать по-французски с крутыми гарсонами!

Мелоди вздохнула и плюхнулась на розовую постель с оборочками.

– Мне надо передохнуть!

Она крепко прижала к груди белую атласную подушку.

Кандис плюхнулась на кровать рядом с сестрой. Она вытащила перышко из волос Мелоди.

– Я буду скучать по тебе, чудачка!

И обняла Мелоди. Крепко-крепко.

Мелоди вдохнула аромат «Black Orchid». Может быть, если вдохнуть достаточно глубоко, этот запах останется с ней до августа?

– Мы же договорились, никаких прощаний?

Кандис кивнула и шмыгнула носом. О чем она думает? Тоже о последних десяти месяцах? За которые они сблизились сильнее, чем за все предыдущие пятнадцать лет? О переезде в Орегон? О том дне, когда они повстречали Джексона? О том, как Джексон превратился в Хайда? О том, как они вместе основали КРУТ? О том, как они узнали, что они – не родные сестры? И решили, что это неважно?

Мелоди приподнялась на локте и посмотрела на веки Кандис, присыпанные блестками.

– Каждый день, независимо от того, где ты будешь, заходи в интернет-кафе и рассказывай мне, чем ты занимаешься.

Кандис заморгала, быстро-быстро.

– Во всех подробностях. С картинками. И только правду.

– Ну конечно! – пообещала зачарованная Кандис.

Сирена – нормалка: один – ноль.

С улицы донеслось шипение тормозов.

Мелоди с Кандис застыли. «Ну все! Раз… два… три!» Мелоди спрыгнула на коврик из овечьей шкуры и зарылась в мех пальцами ног с неотполированными ногтями.

– Карета подана! – крикнула снизу Глория.

Кандис застегнула сумку и пихнула ее к Мелоди.

– Ну все, если ты с таким гардеробом не станешь рок-звездой, ты для меня умерла!

Глория и Бо ждали ее у входной двери. Оба всхлипывали.

– Завтра вечером увидимся в Сиэтле! – сказала им Мелоди. – А дальше – Портленд, Сан-Франциско, Анахайм и Сан-Диего!

И все равно, она сама проглотила комок в горле величиной с конскую пилюлю. Несмотря на то что родители будут на каждом концерте и станут ездить вслед за их автобусом, для их семьи это был конец эпохи. Мелоди впервые в жизни отправлялась в самостоятельное путешествие. Ее мир уже никогда не будет маленьким – пробуждающийся талант об этом позаботится. Он, как скаковая лошадь, нуждался в тренировках, чтобы раскрыть весь свой потенциал. Нуждался в пространстве для того, чтобы набрать скорость. Сайлем сделался для нее слишком тесен. Каждый шаг навстречу своему будущему уносил ее все дальше от прошлого.

Бо взъерошил волосы дочки, и без того растрепанные.

– Смотри, не напивайся там!

– И наркотики не пробуй! – добавила Глория.

– И не носи толстовок! – крикнула сверху Кандис. Она не стала спускаться, чтобы никто не видел, что глаза у нее на мокром месте.

Они рассмеялись и обнялись. Расцеловались на прощание. «Мне будет вас не хватать!» Родители обещали отправиться в путь, как только проводят Кандис в аэропорт. Семья отсылала Мелоди навстречу ее новой семье. Это было доказательство, что высшее проявление любви – это отпустить на волю. Именно то, чего явно не хотел делать Джексон.

Дверь бордового автобуса с шипением распахнулась, и наружу, в душный солнечный день, вырвалось пронзительное вступление к «Paradise City».

Из автобуса выскочил Гранит.

– Давай помогу! – сказал он и потянулся за багажом. Но Мелоди упорно волокла свою сумку сама, словно там был труп.

– Ты ж теперь менеджер группы! – поддела она. – Таскать сумки – это обязанность администратора!

Гранит отобрал у нее сумку и вскинул ее на плечо. Это напомнило Мелоди тот вечер, когда они встретились впервые и когда Гранит вынес ее с танцпола.