– Ты… ты… тебя за такое надо… да ты… – никак не смогла подобрать я нужных слов. Даже орочьи ругательства казались мне слишком ласковыми, чтобы выказать негодование.
– Да, доигрались, – кивнул Вотар, соскабливая остатки щетины с лица. – Но тут есть и положительный момент: бриться не надо!
Побагровев, я указала гаду на собственную лысину:
– И стричься.
– А тебе так идет, – оценил братец.
– Говорила же, соединяй края полусфер четко по линиям плетения! – В негодовании схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в горе-волшебника. – Убью!
Паразит мгновенно сориентировался:
– Эмод ротект!
Летящий в морду Сергея и вопящий от ужаса кот стукнулся о невидимую преграду и, тщетно пытаясь уцепиться когтями за стены защитного купола, сполз на пол. Окончательно потерявший доверие к двуногим зверек забился под диван и оттуда грозно зашипел.
– Научила на свою голову (причем в прямом смысле)! – злобно сверкнула я глазами. – Ну-ка отключай свой эмод ротект!
– Спокойно, сестренка. Ты же из светлых эльфов. А они мирная раса, – напомнил мерзавец, но купол не убрал.
– Нет, сейчас во мне проснулись человеческие корни. Они мне советуют изжарить тебя на медленном огне.
– Подумаешь, не получилось заклинание. С кем не бывает? Это не повод так расстраиваться, – оправдывался брат и на всякий случай создал еще один слой защиты. – Я ведь и себе прическу испортил.
– Да ты и так был почти лысый! А у эльфийки самое ценное после ушей – это волосы.
– Ну прости, пожалуйста. Честно, не хотел. Слушай, а нельзя с помощью волшебства как-нибудь вырастить новую шевелюру?
– Нет! – отрезала я и замерла. А ведь можно же! – Есть одно заклинание. Само по себе несложное, но, чтобы быстро восстановить прическу, потребуются огромные магические затраты.
– Для тебя, сестренка, ничего не жалко, – запел соловьем провинившийся.
– Рид нарг эл мрег – расти, росток! Им я в театре превратила семечки в подсолнухи. Если заменить плетение, можно вырастить и волосы.
– Чудесно!
Я схватила карандаш, блокнотик и изобразила нужную схему. Сергей убрал защиту, осторожно подошел и глянул через мое плечо:
– Ого! Это ты молекулу ДНК рисуешь?
– Почти, – огрызнулась я. – Запоминай узор и только попробуй напутать!
– А то на голове одуванчики вырастут? – попытался пошутить брат.
– Нет, кто-то останется без башки, – пригрозила я.
Серый погрустнел и внимательно всмотрелся в рисунок.
– Вроде запомнил, – через минуту обрадовал он. – Приступим?
– Стой! Что-то меня пугает твое «вроде». Давай сначала на Барсике испытаем.
Сергей
– Переходи на расширенное магическое зрение, чтобы рассмотреть внутренние слои ауры кота, – руководила процессом Цветана.
Сделал, как она сказала.
– Готово, но глубже четвертого не вижу.
– Этого достаточно. Теперь смотри внимательно: черные точки вокруг тела в третьем слое – это и есть места роста шерсти.
– Ага, наблюдаю.
– Выбери небольшой участок и попробуй на нем вырастить мех.
Извлеченное из укрытия и заключенное внутрь очередного защитного купола животное перестало метаться и замерло в ожидании очередных пакостей.
– Рид нарг эл мрег, – сказал я, и (о чудо!) тонкая полоска от затылка до лба Барсика на наших глазах покрылось пушком. – Ура! Заработало!
Кот, походивший до этого на огромную голую крысу, теперь стал выглядеть, как огромная голая крыса, но с панковским ирокезом. Зверюга продолжал сидеть в оцепенении, не зная, то ли радоваться, то ли плакать.
– Расширяй площадь и чуть увеличь скорость роста, – подсказала сестра. – Но не переусердствуй, а то в обморок упадешь от резкого выплеска маны.
Я прибавил мощности и действительно чуть не рухнул без чувств. Но не от потери огромного количество магической энергии, а от увиденного: гладкошерстный кот Полины в один момент превратился в лохматого персидского.
– Очуметь! За что? – вдруг мяукнул Барсик.
– Опупеть! Он заговорил! – охренел я и отвесил челюсть.
– Обалдеть! Ты уже и язык животных понимаешь! – офигела Цветана.
– Так он не по-человечьи сказал? – покосился я на кота.
– Нет, конечно.
– И нас понимает?
– А ты у него сам спроси, – улыбнулась сестренка.
– Барсик, ты это, прости меня. Не нарочно все вышло, – виновато взглянул я в вертикальные зрачки питомца соседки.
– Почему ты всегда перегибаешь палку? Тебе сказали немного увеличить скорость роста, – отчитал меня ученый кот.
– Вот-вот, так и мне маны не останется, – поддакнула Цветанка.
– Да я и так чуть-чуть. И не волнуйся – полно во мне сил.
– Уверен?
– Абсолютно. Не чувствую никакой слабости или усталости.
– У тебя что, запасы неиссякаемы? Уж насколько мой потенциал велик, но и я уже почти наполовину пустая.
– Оптимисты говорят «наполовину полная».
– Не хочу быть полной, даже наполовину, – совсем оттаяла сестра (иронизирует – простила, значит!).
– А с тобой что делать? Подстричь? – вновь обратился я к коту.
– Оставь бедное животное в покое. Полинка и так знает, что поселила в своей квартире ведьм, – не удивится, – заступилась за лохматое чудо лысая эльфийка.
– Да к тому же сейчас зима, мне так даже теплее будет, – успокоил Барсик и… подмигнул мне.
Я опешил, метнул недоуменный взгляд на сестру и зачем-то перешел на магическое зрение. Вот тут и поймал плутовку с поличным. Между девушкой и животным четко просматривалась связующая нить.
– Ах ты, чревовещательница куцеухая, а я, дурак, почти поверил в говорящего кота!
– Извини. Но согласись – забавная шутка? – прервала сеанс гипноза светлая эльфийка, и освобожденный кот незамедлительно удрал в прихожую.
– У меня в голове уже какие только мысли не промелькнули. Даже подумал, что Пушкину на самом деле сказки рассказывал такой же прикованный к дубу кот.
– А кто этот Пушкин?
– Привет! Ты что, с Луны свалилась?
– Нет, с Пангеи.
– Ну да, совсем забыл. Александр Сергеевич – величайший русский поэт и писатель.
– Фантастику он тоже писал?
– Конечно. Его сказки знакомы каждому ребенку.
– Об эльфах?
– Нет, но тоже интересные: о летающем длиннобородом гноме, о рыбке, исполняющей желания, о петушке-предсказателе, о Царевне Лебеди.