— Лолка, не морочь мне голову! — прошипел Маркиз. — Сколько ты плеснула этой бабе?
— Не знаю, на глазок, — честно призналась Лола, — с полпузырька будет.
— Ну, с этой дозой не то что персидского кота, можно льва обстричь под панка! Или вообще налысо.
Раздался грохот, и в комнату явилась сама виновница торжества. На ней поверх розовой ночной сорочки был надет необъятных размеров халат, когда-то вероятно шелковый, а сейчас жутко засаленный, так что непонятно было, какой узор на материале.
— Ну? — громогласно спросила она. — Чем это вы тут занимаетесь, дармоеды?
— Мадам! — Леня разогнул натруженную спину. — Я бы попросил трудящегося человека не обижать!
— Ладно, ладно, — пренебрежительно сказала тетка. — Уж и слова не скажи! Ты сам-то из каких будешь?
— Из деревни мы, — пискнула Лола, но хозяйка ее не услышала, она вообще Лолу демонстративно не замечала.
— А ты ничего, симпатичный. Работай-работай, — Софья приблизилась к Лене и игриво ткнула его в бок, отчего тот едва удержался на ногах, — быстро сделаешь, премию получишь…
Лола забеспокоилась, потому что намерения противной тетки были написаны у нее на лице: она явно положила глаз на Маркиза. С чего бы это?
Леня же подумал, что Лолка-растяпа наверняка перепутала лекарство и добавила в настой какого-нибудь возбудителя для жеребцов.
И что теперь делать?
— Помню я еще молодушкой была… — запела вдруг тетка противным голосом.
— Софья Сигизмундовна! — в дверях стоял Вениамин и пялился на свою тещу вылупленными глазами.
— Что уставился? — она нахмурила брови. Говорила ведь, что настой мне помогает, а ты не верил. Вот, пожалуйста! — она растопырила полы халата и закружилась по комнате.
Вениамин вернул на место отвисшую челюсть и прислонился к дверному косяку, очевидно, от удивления ноги не держали его.
Теща же описывала вокруг Маркиза сужающиеся круги, подходя ближе и ближе. Леня всерьез испугался.
"Все пропало, — в панике думала Лола, — сейчас она попытается его изнасиловать.
Ленька, конечно, этого не допустит, придется стукнуть тетку по кумполу, и тогда нас с позором выгонят из квартиры. Операция сорвется, и Ленька во всем обвинит меня. Но откуда же я знала, что легкое снотворное для котов подействует на тетку так возбуждающе? А вдруг ветеринар и вправду перепутал и дал мне не то лекарство? Ужас какой, все равно Маркиз меня виноватой сделает…"
В это самое время тетка поскользнулась на вымазанном клеем полу и с размаху села на обои.
— Софья Сигизмундовна! — вскричал Веня. — Что же вы так неосторожно?
Она поглядела на Леню, потом перевела взгляд на Вениамина.
— Как-то вас много, — неуверенно сказала она. — Что вся эта толпа делает в моей квартире? Венечка, что-то мне нехорошо… "
— А вы прилягте! — находчиво предложил Маркиз, поскольку Вениамин снова замолчал от удивления, видно теща никогда не называла его Венечкой.
Вдвоем с Лолой они подняли тетку, тяжелую как танк, и поволокли в ее комнату. Опомнившийся Веня подталкивал сзади. Сгрузив свою ношу на кровать, убедились, что Софья крепко спит, и закрыли за собой дверь.
— Ну и ну! — Веня качал головой. — Впервые ее такой вижу!
— Вам надо чаю попить, чтобы стресс снять, — сказал Леня и кивнул своей подруге. Напои товарища!
— Это мы запросто! — оживилась Лола, подталкивая Вениамина в сторону кухни. — С нашим удовольствием!
Она заварила чай и прикрыла чайник двумя полотенцами.
— А вот пирожка попробуйте, — предложила Лола, сняв льняную салфетку с корзинки. Сама пекла, свеженькие…
Насчет того, что она сама пекла пирожки, Лола приврала: пирожки она купила по дороге в небольшой частной пекарне. Однако выглядело все очень натурально. Румяная корочка, золотистый бочок — пирожки имели совершенно домашний вид. Простонародный говор у Лолы тоже получался неплохо: она вспомнила постановку «Грозы» Островского, в которой играла роль Варвары.
— А с чем пирожки? — задумчиво осведомился Веня, принюхиваясь к поднимающемуся из корзинки аромату.
— С капустой… — неуверенно ответила Лола, мучительно припоминая, какие пирожки она покупала.
— Мои любимые… — Веня уселся за стол и закусил пирожок. — Ой, а этот, кажется, с творогом…
— Какие-то с творогом, какие-то с капустой, — зачастила Лола. — У меня, дяденька, тесто осталось, а начинка-то кончилась, вот я и сделала с творожком несколько штук.., а больше-то с капустой.., вы кушайте, дяденька, кушайте, не сомневайтесь, творожок у меня свежий, не из магазина, тетка привезла…
— Вкусно… — проговорил Веня с полным ртом.
Лола налила Вене большую кружку чая и уселась напротив него, подперев щеку кулаком и жалостно вздыхая:
— Вам, дяденька, хорошо кушать надо, а то вы вон какой хлипкий.., в чем только душа держится! У нас-то в Запечье мужики такие здоровые — оглоблей не перешибешь.., я, дяденька, сама из Запечья…
— Что это — Запечье? — поинтересовался вежливый Веня.
— Что, дяденька, правда не знаешь? — поразилась Лола его невежеству. — Запечье же оно.., аккурат за Подкорытовкой.., у нас и автобус ходит…
— А, ну конечно… — Веня чуть заметно усмехнулся и потянулся за следующим пирожком.
— А мамаша-то ваша, видать, пирожков не печет, — сочувственно проговорила Лола. — Даже и в кухне печевом не пахнет!
— Какая мамаша? — Веня поднял на девушку удивленный взгляд.
— Ну как какая? — Лола изобразила растерянность. — Вот эта самая… Софья Занудовна.., строгие они у вас!
— Ах, Софья Сигизмундовна! — Веня расхохотался. — Да что вы, она мне, слава богу, не мать!
— А кто же? — Лола удивленно округлила глаза. — Тетенька, что ли? У меня вот тетенька, Марья Петровна, очень добрая женщина, то творожку свеженького привезет, то картошки, то сальца.., а только я, все одно, отдельно от нее проживаю.., тетка все же — не мать родная!
— Да и не тетка она… — хмуро произнес Веня.
— А кто же тогда? — Лола перегнулась через стол, опершись на локти, и уставилась на хозяина с живейшим интересом.
— Троюродная теща, — неохотно выдавил Веня.
— Это как же так? — поразилась Лола. — Разве ж так бывает?
— С другими не бывает, — вздохнул Веня. А со мной вот случилось.., моя мама, покойница, всегда говорила — «Вениамин, ты круглый дурак!» — Веня сделал паузу и вздохнув еще печальнее, продолжил:
— Так вот она ошибалась.., я не дурак, я круглый идиот!