Песик, который сидел на соседнем стуле, склонил голову набок и тихонько тявкнул, давая хозяйке понять, что он готов пойти на жертвы, но не слишком большие, и не намерен отказывать себе в порции орехового печенья.
В совсем-совсем маленькой порции!
Однако тявканье Пу И не осталось незамеченным.
Рядом с Лолой возникла официантка — мрачная особа лет тридцати с обесцвеченной челкой, спускающейся на глаза, и сквозь зубы процедила:
— У нас с собаками нельзя.
Лола уже хотела устроить традиционное театральное представление, воскликнуть «Где вы видите собаку? Это же ангел…», но вовремя вспомнила, что она пришла в кафе не просто так, а по делу, и решила не настраивать официантку против себя.
— Девушка, — проговорила она как можно проникновеннее. — Мне очень нужно у вас посидеть, а песика не с кем оставить. Но он очень послушный.., понимаешь, — она доверительно понизила голос, придвинувшись к официантке и покосившись на стоянку, — отсюда хорошо видно.., я хочу проследить…
— За мужиком, что ли? — оживилась девица.
— Ну да, — Лола смущенно потупилась.
— Гуляет? — лаконично осведомилась официантка.
— Подозреваю,:
— неохотно призналась Лола. — Чистила его пиджак, и нашла записку.., у него здесь свидание назначено…
— Вот гад! — с чувством проговорила официантка и неприязненно выглянула в окно. — Все мужики гады ползучие! Вот чего ему надо, а? Ты вроде в порядке, все при тебе, а он, козел.., нет, как волка не корми, он, сволочь, все в лес глядит! Ладно, сиди, — она покровительственно взглянула на Лолу и добавила чуть тише. — Только скажи своей шавке, чтобы не лаяла!
Пу И хотел обиженно тявкнуть — он не привык, чтобы его называли шавкой, — но Лола послала ему умоляющий взгляд, и умный песик промолчал.
— Но у вас тут хоть есть ореховое печенье? грустно спросила Лола. — Он очень его любит, и если ему дать блюдечко, будет сидеть спокойно…
— Кто — твой мужик? — поразилась девица.
— Мой песик! — возмущенно поправила ее Лола.
— А! Ну найдем немножко…
Вскоре она действительно принесла Пу И блюдечко с печеньем, а Лоле — чашку кофе и пирог с лесными ягодами. Песик захрустел на своем стуле, а Лола попробовала кофе, грустно вздохнула, в очередной раз подумав, на какие жертвы приходится идти ради дела, и уставилась в окно.
Она прождала совсем недолго, когда на стоянку подъехала скромная «девятка». Из нее вышла женщина средних лет в недорогой дубленке с поднятым капюшоном и озабоченно огляделась по сторонам.
В первый момент Лола не узнала ее — приехавшая женщина была совсем не похожа на эффектную, ухоженную даму, которую Лола видела на музыкальном конкурсе. Однако она тут же направилась к Лениной машине, и все сомнения отпали. Лола напряглась и припала к окну, чтобы хорошенько разглядеть заказчицу.
— Она же совсем старуха! — раздался над самым Лолиным ухом женский голос.
Лола вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стояла официантка, внимательно глядя в ту же сторону.
— Да ей не меньше сорока! — продолжала возмущаться любопытная девица. — Нет, все мужики точно чокнутые! Чего им надо — никак не разберешь! Ты же в два раза моложе и в сто раз красивее — а он бегает к этой старухе! Слушай, — она сочувственно покосилась на Лолу. — А может, он извращенец? Может, послать его к черту?
— Не могу, — с грустным вздохом проговорила Лола. — Люблю подлеца!
— Ну надо же! — сочувственно вздохнула сердобольная официантка. — Тогда конечно… вот ведь что любовь с нами делает!
— Девушка! — раздался из дальнего угла кафе раздраженный мужской голос. — Я жду свой чай уже сорок минут!
— Иду! — 1 недовольно откликнулась девица, и добавила потише:
— Ну уж и сорок! Нет, точно, все мужики гады! — и она неторопливой походкой удалилась.
Лола внимательно следила за заказчицей.
Та села в Ленину машину, захл??пнула дверцу, и начался оживленный разговор.
В это время на стоянке появилось новое лицо. Если, конечно, можно назвать лицом хорошенькую карликовую пуделицу жемчужно-серой окраски в красивом серебристом ошейничке. Судя по ошейничку и по безупречному внешнему виду, собачка была явно не бездомная, но в данный момент хозяина или хозяйки не было видно. Наверное, шустрая пуделица убежала вперед.
Пу И тоненько взвизгнул и соскочил со стула.
— Стой! — в ужасе вскрикнула Лола, представив, что сейчас произойдет. Но Пу И, который еще минуту назад был послушным и воспитанным песиком, при виде прекрасной пуделицы совершенно переродился. Его маленькое любвеобильное сердце забилось в ритме танго или какого-то еще более зажигательного латиноамериканского танца, и он, не обращая внимания на окрики хозяйки, вылетел прочь из кафе.
Лола бросила на столик крупную купюру и стремглав понеслась вслед за темпераментным чихуахуа, забыв о Ленином задании.
Жемчужная собачка при виде Пу И изобразила испуг и бросилась наутек. При этом, как всякая особа женского пола, она слегка покосилась на преследователя, чтобы определить, не слишком ли быстро она бежит. Пу И изо всех сил перебирал короткими лапками, стараясь догнать прекрасную незнакомку, и когда Лола выбежала на стоянку, она успела заметить, как ее любимец юркнул за темно-синий «фольксваген — пассат». Устремившись следом за ним, она обогнула синюю машину.
Пу И почти настиг беглянку, но та кокетливо тявкнула и скрылась за микроавтобусом с черной полосой вдоль борта. Лола окликнула Пу И, но тот не обратил на нее никакого внимания и бросился за своей ускользающей красоткой.
Лола прибавила шагу и обогнула микроавтобус. За ним она увидела рослого мужчину в кожаной куртке, который держал в руках бешено выдирающегося Пу И.
— Ваша собачка? — осведомился незнакомец с какой-то неприятной улыбкой.
— Моя, — запыхавшись, ответила Лола и протянула руки. — Большое вам спасибо! Он у меня такой непослушный! Пу И, негодник, как тебе не стыдно! Иди скорее к мамочке…
Пу И жалобно взвизгнул, словно хотел о чем-то предупредить хозяйку, но она не обратила внимания на этот визг, решив, что он выражает разочарование по поводу несостоявшейся встречи с пуделицей. Она подошла еще ближе, и случайно опустила глаза…
На ногах незнакомца были короткие ковбойские сапожки.
Лола вспомнила, где она видела этого человека.
И еще она поняла, что за микроавтобус стоял на стоянке. Это был автобус похоронного агентства.
— С-спасибо… — прошептала она, выхватила из рук мужчины своего любимца и развернулась, собираясь дать деру. Но за спиной у нее оказался второй человек, который широко раскинул руки, чтобы не дать ей уйти.