В ответ на ее озадаченный взгляд Гарик поморщился.
— Я тоже… отвернулся, — пояснил он. — Очутился в чьем-то саду, и оказалось, что сад категорически против моего визита. Пока вы воевали с летающими тарелками, я отбивался от взбесившейся растительности. — Поежившись, он дернул мышцей левой скулы, которую пересекала самая глубокая, до сих пор кровоточащая царапина, и добавил: — Ветки — это самое неприятное.
Мила посмотрела на него с сочувствием и улыбнулась.
— Боевое крещение пройдено, — усмехнулся в ответ Гарик, одновременно показывая жестом на свиток в правой руке. — Главное — мне удалось сохранить карту. Посмотрим, куда теперь…
Он развернул свиток, и вместе с Милой они заглянули в карту.
— Есть! — воскликнул Гарик, и Мила разделяла его ликование.
Кидая Гарика и Милу с места на место, улица Ста Личин невольно приблизила их к цели — протоптанная тропинка на карте теперь уходила гораздо дальше от нарисованного шлагбаума, чем это было вначале.
— Вот! — Гарик ткнул пальцем в карту. — Тропа минует этот фонтан на площади и идет дальше. Площадь прямо у тебя за спиной. Не оборачивайся!
Мила, едва не обернувшись назад, застыла, как статуя. Она чуть было не сделала еще одну глупость: обернись она, и улица Ста Личин опять перебросила бы ее в другое место, разлучив с Гариком.
— Направление известно! — Гарик был доволен. — Теперь возьми меня за руку, не отпускай ни под каким предлогом. Когда будешь поворачиваться, смотри на меня и не отводи взгляда. Поняла?
Мила кивнула. Гарик свернул карту. Его рука крепко стиснула ладонь Милы.
— Давай.
Мила повернулась всем корпусом, не отводя глаз от лица Гарика. Одновременно он сделал шаг вперед.
— Теперь медленно переводи взгляд с моего лица на дорогу, — сказал Гарик.
Мила так и сделала и тотчас увидела впереди небольшую площадь, а по центру — маленький круглый фонтан, выложенный из грубого серого камня.
— Пошли.
Руку Милы Гарик из своей не выпустил.
— Так будет надежнее, — пояснил он.
Они миновали дома один за другим, приближаясь к фонтану.
— Как твоя щека? — спросила у Гарика Мила. — Болит?
Краем глаза она видела, что он улыбнулся.
— Глупости, это всего лишь царапина.
Они уже были в паре метров от фонтана.
— Давай обойдем его слева, — предложил Гарик.
Вода в фонтане мирно журчала, падая вниз каскадами, когда Мила и Гарик направились вокруг него. Но стоило им пройти несколько шагов, как невидимая сила словно изменила направление воды: в Гарика и Милу внезапно ударили холодные струи. Непроизвольно, не успев ни о чем подумать, они оба расцепили руки, чтобы прикрыть лица. Отворачиваясь от фонтана, Мила дернулась слишком резко и упала на каменную мостовую.
— Черт! — поднимая голову, выругалась Мила. — Гарик?
Краем глаза она уже видела, что вокруг опять все изменилось. Однако каково же было ее удивление, когда вместо фонтана на небольшой площади она обнаружила в двух шагах от себя Улиту и Лютова.
— Гарика здесь нет. Давай помогу.
Подойдя к Миле, Улита протянула ей руку. Приняв помощь, Мила поднялась на ноги. Она покосилась на Лютова: он стоял, опираясь обеими руками на колени, и тяжело дышал.
— У нас только что горячо было, — перехватив взгляд Милы, пояснила Улита. — Искали в одном доме артефакт — карта, вроде как, туда указывала, — и нас вымело.
— Как это — вымело? — не поняла Мила.
— В буквальном смысле — веником.
Воображение нарисовало уморительную картину, и Мила непременно прыснула бы со смеху, но не успела — рядом кто-то разразился громкими ругательствами.
— Привет, Капустин, — повернув голову на голос, флегматично произнесла Улита.
Мила глянула поверх плеча Улиты — Сергей стоял на четвереньках и очумело глядел по сторонам. Мила не видела, как он появился, но была уверена, что мгновение назад его тут не было.
— Я только что нашел Фреди — и вот, пожалуйста… опять… — поднимаясь на ноги, пожаловался Капустин. — Как здесь можно что-то отыскать, если стоит только голову повернуть, как…
Он не договорил. В этот момент с разных сторон улицы послышался какой-то шум: тихое шуршание, дробное постукивание, что-то похожее на шелест фантиков от конфет. Звук постепенно нарастал, становился все громче и шел, казалось, отовсюду.
— Урны! — первым выкрикнул Лютов.
И в тот же миг Мила увидела, как из чугунных урн, расставленных вдоль мостовой с обеих сторон, поднимается мусор. Она непроизвольно скосила глаза на ближайшую статую кикиморы: та злорадно ухмылялась и с торжеством смотрела на Милу своими бронзовыми глазами. Мила от досады скрипнула зубами. Казалось, невидимые обитатели улицы Ста Личин были здесь всюду, наблюдали за непрошеными гостями и не желали оставлять их в покое.
Мусор тем временем поднялся над урнами выше человеческого роста. Комки бумаги, конфетные обертки, огрызки, шкурки, пустые бутылки облаками зависли над мостовой.
— Мне это не нравится, — сказал Капустин, непроизвольно пятясь назад.
И в ту же секунду, словно по чьей-то команде, облака мусора со всех сторон ринулись на четверых сбившихся в кучку людей.
— Анакрузис! — в четыре голоса выкрикнули ребята, выбрасывая вперед руки с перстнями.
Первую волну откинуло заклинанием: несколько бутылок со звоном разбилось о стены ближайших домов. А в сторону ребят уже неслись новые облака мусора.
— Агрессио фермата! — одновременно крикнули все четверо.
Часть мусора зависла в воздухе, но новые облака все прибывали и прибывали. Казалось, мусор несло сюда с самых окраин улицы.
— Это не поможет! — крикнула Улита. — Его слишком много!
Мила окинула взглядом ближайшие дома, и вдруг заметила, что дверь дома напротив приоткрыта.
— Смотрите! — крикнула она. — Дверь! Мы можем там спрятаться!
Улита дважды выкрикнула «Агрессио фермата!», стрельнув светом магического перстня в разные стороны. Ближайший к ним мусор завис в воздухе. Выиграв благодаря Улите немного времени, ребята рванули к открытой двери небольшого приземистого здания. На бегу Мила успела заметить, что со стороны фасада в этом здании не было окон.
— Быстрее! — крикнула ей в спину Улита.
Мельком разглядев вырезанную на наружной стороне двери руну, Мила потянула на себя дверную ручку и забежала внутрь первая. Обнаружив, что оказалась в полной темноте, она воскликнула:
— Свет!
Карбункул в ее перстне тотчас засветился алым огнем, освещая пустую комнату без единого окна.