— Детекто десмос, — негромко проговорила Мила.
Как она и думала, увлеченные жаркой дискуссией, остальные ребята ее не услышали, а потому не заметили, как Мила застыла, потрясенная произошедшими переменами.
Двое из пятерых выглядели как прежде — Мила видела лишь опущенные почти до самых подбородков капюшоны. Зато с остальными тремя произошло удивительное: ткань их капюшонов словно стала прозрачной, и Мила теперь видела их лица! Этими тремя были Гарик, Фреди и Лютов. Миле было недосуг задумываться, почему заклинание подействовало именно так, поскольку в этот момент Гарик повернулся к ней и сказал:
— Нужно решить, откуда мы начнем искать.
— Мне кажется, профессор спрятался в одном из зданий, — неуверенно сказала Мила и заглянула в глаза Гарику, словно желая узнать, разделяет ли он ее предположение. — Только вот где?
— С Чарами Бескровных Уз все вышло? — понизив голос, чтобы никто другой их не слышал, спросил Гарик.
— Как ты узнал? — поразилась Мила.
Гарик усмехнулся и объяснил:
— Ты смотришь мне прямо в глаза.
Гарику тоже удалось произнести заклинание незаметно для окружающих. Мила не стала спрашивать, сработали ли Чары Бескровных Уз у него. Это было очевидно, раз он мог видеть ее глаза и направление взгляда. Ее интересовало другое.
— Гарик, а сколько лиц ты увидел?
— Только твое, — ответил он, немного, удивившись вопросу.
Гарик отвел Милу в сторону от их соперников.
— Мне кажется, профессор не будет сидеть на одном месте — это было бы слишком просто. Думаю, он будет ходить из здания в здание. Нам придется делать то же самое, причем не разделяясь…
— Но, может, если разделиться, будет больше шансов… — попробовала возразить Мила.
Гарик категорично заявил:
— Я тобой рисковать не хочу, поэтому будем везде ходить вместе. Возражения не принимаются.
— Но, Гарик, так было бы…
— Кто здесь старший? — упрямо нахмурив брови, спросил он.
Мила хмыкнула, но решила, что для спора место не подходящее, а времени так и вовсе нет.
— Хорошо. Ты старший. Разделяться не будем. Как мы узнаем профессора?!
Гарик улыбнулся.
— Ты когда-нибудь обращала внимание на обувь профессора? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Мила. — Именно на обувь внимания не обращала.
— А зря, — заметил Гарик. — Профессор носит очень старые растоптанные ботинки с тупыми носками. Коричневые, но на пятках и носках светлые потертости. Когда там, в баре, он надел плащ, остались видны только его ноги…
— И ты запомнил, как выглядит его обувь? — догадалась Мила.
Гарик кивнул.
— Значит, мы будем искать его по обуви? Не с помощью магии? — удивилась Мила.
Гарик хмыкнул.
— Иногда приходится полагаться на простую наблюдательность. Магия нам сегодня в поисках не помощник.
Пока они обсуждали, что будут делать, и Фреди с Капустиным, и Улита с Лютовым уже сошли с места и направили свои стопы на поиски профессора Безродного.
— Пойдем? — предложила Мила.
Гарик кивнул, но, не успела Мила сделать и двух шагов, как он остановил ее:
— А ну-ка постой.
Мила удивленно уставилась на своего напарника. Заинтересованным взглядом он смотрел в сторону магазина с загадочным названием «Привратник».
— Что?
— Мне кажется, нам нужно сюда зайти, — сказал Гарик; прищурив глаза, он разглядывал окна магазина.
Мила быстро оглянулась вслед уходящим в глубь улицы соперникам.
— Гарик, если мы здесь задержимся, они могут нас опередить — найдут профессора первыми. Может, не стоит терять время?
Он несогласно покачал головой.
— У меня такое чувство, что это будет неправильно — пройти мимо сторожа и не поздороваться.
— Какого сторожа? — не поняла Мила.
— Я о названии магазина, — пояснил он. — Привратник никогда не стоит на входе без причины.
Гарик решительно взял Милу за руку и потянул ее к магазину.
— Не волнуйся. Профессор не зря взял фору. Он должен был уйти подальше, так что время у нас есть. Мы быстренько зайдем в этот магазин, а потом их догоним.
Миле оставалось только довериться ему, хотя она ни слова не поняла из того, о чем он говорил. Еще издали Мила смогла разглядеть сквозь пыльные окна, что посетителей в магазине нет, он был пуст. Наверное, именно по этой причине ни Фреди с Капустиным, ни Улиту с Лютовым магазин не заинтересовал.
— Гарик, но мы ведь все равно ничего здесь купить не сможем, — напомнила Мила.
— Я думаю, сможем, — возразил он.
— Ты взял деньги? — приподняв одну бровь, недоверчиво спросила она. — Нам же запретили, они ведь узнают…
— Не волнуйся, я не брал денег, — заверил ее Гарик. — Запреты не обязательно нарушать, их можно обойти, поэтому вместо денег я взял золотой кулон. Он принадлежит мне, я могу им распоряжаться, как захочу. Уверен, любой торговец на этой улице с радостью возьмет его в качестве платы за свой товар.
Они остановились возле стеклянной двери и прочли надпись на вывеске:
«Добро пожаловать в магазин „Привратник“.
Нуждающийся в помощи — обрящет здесь.
Досчитай до семи — и входи».
— Хм, нам помощь нужна? — вопросительно вскинул брови Гарик.
Мила пожала плечами.
— Не помешает.
— Значит, зайдем, — кивнул он и, досчитав вслух до семи, открыл дверь.
Внутри было пусто: ни покупателей, ни продавца за прилавком. Мила окинула помещение изучающим взглядом. Полки в магазине были поделены на три сектора. Первый был целиком заполнен маленькими стеклянными пузырьками с бледно-оранжевым наполнением. Надпись на дощечке, прикрепленной к верхней полке, гласила: «Невидимый — станет видимым». Все полки второго сектора занимали пузырьки с чем-то сияюще-белым внутри. И здесь к верхней полке была прикреплена дощечка, но уже с другой надписью: «Слепой — прозреет». Третий, самый дальний от входа сектор, был под завязку забит пузырьками с ярко-красной жидкостью. На дощечке вверху было написано: «Алчущий — обманет голод».
— Как видите, выбор у меня небольшой, — раздался вдруг рядом мужской голос.
В дверном проеме, за которым темнели внутренние помещения магазина, появилась высокая фигура. Человек был облачен в плащ, капюшон которого полностью скрывал его лицо.
— Однако же, поверьте моему опыту, — добавил он, подходя к прилавку, — это все, что нужно. Я имею в виду — это все, что нужно здесь, на улице Безликих прохожих. Мой товар непременно поможет вам, когда вы будете нуждаться в помощи. Вам лишь нужно из трех видов товара выбрать один. Так из какого же сектора мне взять вам пузырек, молодой господин? Или, может быть, выберет молодая госпожа?