Мимо пролетели первокурсники из Белого рога, чуть не сбив Милу с ног, но ей даже в голову не пришло возмутиться. Сегодня у нее было отличное настроение. Проснувшись утром, она окончательно осознала, что все ее страхи оказаться дочерью Многолика теперь остались в прошлом. Он мне не отец, сказала она себе, и за последние пару часов мысленно повторила эту фразу раз сто — и ей до сих пор не надоело.
Разумеется, Милу не перестало волновать, как Многолику удалось изменить свою внешность. Но уверения Гурия Безродного, что Многолик ей не отец, ее окончательно успокоили. Вспоминая о смерти Лизы, Мила испытывала угрызения совести из-за переполняющей ее радости, но ничего не могла с собой поделать. Больше двух лет она жила с мыслью, что Многолик может быть ее отцом. Эта ноша была слишком тяжела — скинув ее с плеч, Мила почувствовала что-то сродни эйфории.
Поднявшись на второй этаж, Мила направилась к классу антропософии, когда кто-то сзади ее окликнул. Она обернулась — отделившись от группы златоделов, к ней направлялся Гарик. В ребятах, с которыми он только что стоял, Мила узнала его друзей — Андрея и Дамира. Оба приветливо кивнули ей — она с улыбкой кивнула в ответ.
— Привет, — приблизившись, сказал Гарик.
— Привет, — ответила Мила.
— Я тебя искал вчера после уроков. Ты куда пропала?
— А-а-а, — Мила растерянно поморгала и, запинаясь, путано сказала: — Нужно было в Плутиху… вчера… Ну я сразу после уроков и…
К счастью, Гарик, сосредоточенный на своих мыслях, не обратил внимания на ее неубедительный ответ.
— Слушай, у тебя как с уроками на этой неделе? Неплохо было бы перенести… то есть… провести одну тренировку в будни. Ну… помимо выходных.
Заметив, что Гарик тоже запинается, Мила подумала, что он это, наверное, от нее подхватил.
— Дополнительная тренировка? Ну… Подожди секунду. — Она задумалась, припоминая расписание на неделю и пытаясь сообразить, какой день будет у нее загружен меньше других. — В пятницу! Точно — в пятницу. Подходит?
Гарик улыбнулся.
— Отлично подходит. Значит, в пятницу, после уроков. О месте договоримся потом.
— Как скажешь.
Гарик вдруг окинул коридор внимательным взглядом, словно кого-то выглядывал, потом быстро наклонился, так что Мила не успела среагировать, и поцеловал ее.
Когда он, улыбаясь своей хитрющей улыбкой, махнул ей рукой и направился обратно к друзьям, до Милы дошло — оглядываясь, он хотел убедиться, что поблизости нет никого из учителей.
Прыснув, Мила укоризненно покачала головой — больше для вида — и тоже посмотрела по сторонам. Она очень надеялась, что в радиусе видимости нет Акулины. Хоть ее опекунша и знала, что Мила встречается с Гариком, но Миле все равно не хотелось, чтоб она увидела, как они целуются, да еще и в школе. К счастью, Акулины в коридоре не было, зато Мила поймала на себе недоброжелательный взгляд Златы Соболь — восьмикурсницы из Золотого глаза стояли всего в нескольких шагах от ребят со своего факультета.
Неприятно, когда на тебя смотрят, как на врага, но Мила не чувствовала себя виноватой в том, что Гарику нравится она, а не красавица-шатенка Злата. Пожав плечами, она развернулась и направилась на антропософию, чувствуя, как ее спину сверлит ревнивый взгляд.
На ходу она думала, что раньше такая открытая неприязнь ее расстроила бы, но сейчас было совершенно безразлично, кто и как на нее смотрит.
«И все-таки… Какое счастье, что Многолик мне не отец», — подумала она, с улыбкой на лице входя в класс.
Приподнятое настроение Милы сохранялось всю неделю. Наверное, благодаря этому она добивалась значительных успехов практически на всех занятиях. К примеру, во вторник на антропософии заставила исчезнуть с учительского стола большую жабу, применив Чары Невидимости. Правда, бесхвостое земноводное исчезло только для органов зрения и до конца урока, никем не видимое, с исступленным кваканьем прыгало по головам вздрагивающих от отвращения меченосцев. Шалопай весь вечер шарахался от сокурсников Милы, прячась по дальним углам Львиного зева, — для обоняния драконьих псов запах жаб был самой худшей пыткой.
В среду на уроке алхимии Миле удалось идеально приготовить противоядие от волкулачьего укуса на основе серебра. Амальгама долго искала, к чему бы придраться, но в своем стремлении потерпела фиаско. Вынужденная поставить Миле высший балл, она выдавила из себя оценку вместе с оглушительным зубовным скрежетом. Мила мысленно пожелала ей скорого визита к знахарям — восстанавливать поврежденные зубы.
В четверг на уроке боевой магии изучали Чары Неподвижности. Тренируясь с заклинаниями «Замри» и «Окаменей» в паре с Бледо, Мила нечаянно попала в стоящего к ней спиной Лютова. К ликованию Милы, заклинание ей удалось. С первой попытки! Племянник Амальгамы замер без движения, как раз готовясь отразить атаку Яшки Бермана, самозабвенно воскликнувшего «Хлоридос!» за секунду до этого. В итоге с урока Лютов уходил изрядно позеленевшим. К своему безграничному удовольствию, Мила отметила, что зеленый цвет Лютову совершенно не к лицу.
В пятницу на уроке левитации ей удалось поднять свое тело в воздух точно до заданного профессором Воробьем уровня и самостоятельно опуститься вниз. Она была в восторге, что наконец-то овладела левитацией собственного тела. И тот факт, что к этому моменту большинство ее сокурсников, включая Белку и Яшку Бермана, справлялись с левитацией гораздо лучше, чем это было вначале, только добавлял радости.
В тот же день после уроков у Главной лестницы Думгрота Милу ждал Гарик — сегодняшний вечер им предстояло потратить на тренировку.
— Уже решил, где будем тренироваться? — спустившись с лестницы, спросила она.
Гарик поднял голову и посмотрел на небо. Мила последовала его примеру.
Небо было сумрачным с самого утра — над Троллинбургом грязной пуховой периной зависли свинцовые тучи, словно грозя упасть на землю.
— Дождь будет, — сказал Гарик.
— Будет, — согласилась Мила.
— Предлагаю спрятаться под крышей Черной кухни.
Мила пожала плечами.
— Черная кухня так Черная кухня, — не стала возражать она.
В особняке братства Черная кухня у Гарика была своя комната. Они занимались там несколько раз, когда на улице стояла плохая погода. Это было удобно: во-первых, на стены были наложены Нерушимые Чары и Мила с Гариком не рисковали во время тренировок разнести комнату в щепки; а во-вторых, им никто не мешал, разве что друзья Гарика — Андрей с Дамиром — пару раз заглядывали поболтать, принося с собой еду для «неутомимых тружеников».
Гарик оказался прав — дождь застал их на подходе к Черной кухне; остаток пути они проделали бегом. Влетев в особняк, Мила с Гариком первым делом сняли промокшие накидки. Гарик пару раз тряхнул головой, точно как Шалопай, когда тот попадал под дождь, — на Милу полетели холодные брызги. Смеясь, она бросилась в гостиную, спасаясь от него бегством. Гарик с восклицаниями вроде «Стой! Ты слишком сухая, это надо исправить!» помчался за ней, делая вид, что хочет ее поймать.