Когда Альбина и Ромка уже вышли за дверь, Мила шагнула было вслед за ними, но голос Велемира остановил ее.
— И еще одно, — сказал он с улыбкой, хотя глаза у него были серьезные. — Я знаю, профессор Многолик был для тебя примером. Он был необычайно талантливым магом. Такой силой, какая была у него, обладают немногие. Но я хочу, чтобы ты знала: сила — не всегда означает добро. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать тебе?
— Кажется, да… — неуверенно пробормотала Мила. Ее удивило, что Владыка читал у нее внутри, словно в книге.
— Важно брать пример не с людей, а с их поступков, — продолжил Велемир. — Человек становится достойным, только совершая достойные поступки, когда им руководит добро. Делай как можно больше добра, а на зло никогда не отвечай злом и ты сама не заметишь, как станешь похожей на лучших из людей и волшебников, которые когда-либо жили на свете.
* * *
Как-то, перебирая содержимое своей шкатулки, принадлежащей еще Асидоре, Мила наткнулась на черную волшебную палочку, сделанную из мореного дуба. Теперь уже неудобно было ее возвращать, и она решила оставить ее себе — на память.
Мила со странным чувством смотрела на палочку, поворачивая ее в руках, чтоб прочесть надпись: «Нил Лютов». Значит, к ее с Яшкой перенесению на болота он все-таки оказался не причастен. Но как бы там ни было, он ненавидел ее, это уж точно, — он этого вовсе не скрывал. И это, по крайней мере, было честно с его стороны. Уж во всяком случае намного лучше, чем лицемерная дружба. И тут впервые за последний месяц она вспомнила прежнего Многолика.
…Она-то ведь думала, что у нее есть старший друг. Она верила ему и восхищалась им. Да что уж там! Профессор Лукой Многолик всем нравился. Ей хотелось верить, что он не всегда был таким, что это Гильдия виновата в его ненависти к обычным людям. Но он сказал: «Я всегда презирал простых смертных… Теперь я не успокоюсь, пока слабые не станут рабами тех, кто обладает силой…»
«Сила — не всегда означает добро», — сказал Велемир. Сила Многолика принесла много зла и могла принести еще больше. Умер Горангель, и это сделало многих людей, которые его любили, несчастными. Профессор Корешок, как и предсказывал Владыка, так и не оправился от заклинаний Многолика. Он все еще находился в Доме Знахарей, а госпожа Мамми уверяла, что останется он там надолго. Но не нашлось таких, кто вздумал бы его жалеть: теперь все знали, что он помогал Многолику. К счастью, профессор Чёрк и старый Думгротский сторож пришли в себя. Знахарям удалось полностью освободить их от заклятий.
Белка, как и обещали знахари, вспомнила совершенно все. Она тут же всех удивила тем, что даже и не думала обижаться на профессора Лирохвоста из-за всех неприятностей, которые причинила ей его свирель. Более того, она даже порадовалась за профессора, что его эксперимент все-таки удался. Впрочем, Белка, вероятно, была права. Ведь это не Лирохвост усыпил их в ложбине Асфодела — это был Многолик…
Мила положила палочку Лютова на дно шкатулки. Закрывая крышку, она подумала: может быть, Барбарис и не зря внушал ей, что враги закаляют характер, но уж лучше, чтобы враги были явными, потому что, когда тебя предают или используют — это не самое приятное ощущение.
* * *
В эти дни у Милы состоялось два очень похожих разговора. Один с Белкой, а другой с Ромкой. Ее друзья всегда казались ей такими разными, но вдруг неожиданно оказалось, что на уме у них одна и та же мысль.
— Вы молодцы, — сказала Белка, тяжко вздыхая. — Спасли Чашу, раскрыли замыслы Многолика, — она снова вздохнула. — А я, как всегда, ничегошеньки не сделала. От меня нет никакой пользы.
— Чаша действительно спасена, — согласно кивнула Мила, — но ведь ее спасла Метка. Черная Метка Гильдии. Та самая, которая всех вокруг так пугает. И если бы Иларий однажды не сказал нам всем, что нельзя позволить себе бояться, я бы ее не надела. А если бы я не надела ее… — Мила точно знала, что было бы, если бы она не услышала тогда этих слов. — А замок нашли только благодаря Яшке. Если бы не его страсть ко всякого рода легендам, я бы в жизни не догадалась, что Чаша спрятана в замке на озере. И ничего бы тогда не получилось.
Белка расцвела и с улыбкой посмотрела на Милу:
— Вот видишь! — воскликнула она. — Молодец Яшка!
— И не только Яшка, — поспешила добавить Мила. — Ведь Многолик был разоблачен именно благодаря тебе!
— Как — мне? — удивилась Белка.
— Тебе и профессору Лирохвосту, — уточнила Мила. — Если бы ты вовремя не попала мне заклинанием Отключения музыкального слуха прямо в левое ухо, то я бы, как и все остальные, спала крепким сном. А Многолик забрал бы Чашу, оставшись незамеченным, и, когда все узнали бы, что это сделал он, было бы уже поздно.
Мила видела, что Белке приятно это слышать. В конце концов, у нее впервые по-настоящему что-то получилось. И неудивительно, что это оказалось заклинание Лирохвоста. Ведь не зря профессор магических инструментов на своем уроке выделял Белку из других учеников. Белка на деле доказала, что она его лучшая ученица.
Второй похожий разговор произошел с Ромкой. Обычно такой уверенный в себе, Ромка последнее время находился в непривычном унынии.
— А знаешь, — поделился он с Милой и вздохнул точь-в-точь как Белка, — я ведь всегда считал, что именно я буду совершать геройские поступки. Мои друзья будут мне помогать справляться с разными злодеями, но сражаться с ними буду именно я. Мне всегда казалось, что стать героем — моя судьба. А вышло все иначе.
— А я вот с удовольствием с кем-нибудь поменялась бы, — не выдержала Мила и сказала о том, что не давало ей покоя с тех пор, как сгорел Многолик.
Ромка в недоумении поднял на нее глаза, отвлекаясь от своего уныния, и даже по привычке дунул на челку.
— Я имею в виду, — вздохнула Мила точно так же, как до нее вздохнули Белка и Ромка, — я имею в виду, мне бы хотелось, чтоб этого всего не было…
…Чтобы Горангель не погибал и чтобы на месте виновника всех этих злодейств оказался не Многолик, а кто-нибудь другой — кто-нибудь не так сильно похожий на нее. Ей казалось, что это несправедливо. Она никогда в жизни не встречала еще человека, так сильно на нее похожего.
Мила вспомнила слова Велемира, которые они с Ромкой подслушали возле палаты экстренных случаев: «Самый страшный враг — это враг без лица». Он говорил тогда о Гильдии, лицом которой была Черная Метка. Ведь другого лица у Гильдии не было.
Она много думала об этом, и ей казалось, что не может быть ничего хуже врага, лица которого никто не знает. Но теперь она решила, что это не так уж страшно. Намного страшнее, если оказывается, что лицо твоего врага похоже на твое собственное.
Мила очень жалела, что она не такая, как ее прабабушка. Зато она очень гордилась, находя сходства между собой и Лукоем Многоликом. Он всегда казался ей просто замечательным. Она хотела быть похожей на него во всем. А оказывается, он только притворялся таким. И это почему-то не давало Миле покоя. Нет, она вовсе не привыкла, чтобы с ней нянчились. Но раньше она хоть знала, что ее не любят: ее бабушка, Степаныч, который никогда не скрывал, как плохо он к ней относится. И она не ждала от них ничего хорошего. А теперь было все иначе, потому что в этот раз она поверила, что кому-то небезразлична. Оказалось, она поверила зря.